বিশ্বজুড়েই এখন বছরব্যাপি অনুষ্ঠিত হয় ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা। শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটাররা বিশ্বব্যাপি এই ধরনের লিগ খেলে বেড়ালেও, তাদের দেশের কুড়ি ওভারের ক্রিকেট আসর কিছুটা পিছিয়েই ছিল। এবার আরও বড় আঙ্গিকে আসছে লঙ্কান প্রিমিয়ার লিগ- এলপিএলের চতুর্থ আসর। সেই টি-টোয়েন্টি লিগের নিলামে নাম লিখেয়েছিলেন সর্বমোট পাঁচ বাংলাদেশি ক্রিকেটার। সাকিব আল হাসানও ছিলেন তাদের মাঝে একজন। ‘অননুমেয়’ সাকিব পরে নিলাম থেকে নিজের নাম সরিয়ে নেন। তিনি নাম লেখান সরাসরি চুক্তি করতে ইচ্ছুক খেলোয়াড়দের তালিকায়। বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার কি আর অবিক্রিত থাকতে পারেন? গতকাল এলপিএল কর্তৃপক্ষ নিলামের আগে সরাসরি চুক্তি হয়ে যাওয়া খেলোয়াড়দের যে নাম প্রকাশ করেছে সেখানে সাকিবও আছেন। তাঁকে দলে টেনেছে গল গ্ল্যাডিয়েটর্স।

আগামী ৩০ জুলাই শুরু হওয়ার কথা এলপিএলের এবারের আসর। তার আগে গতকাল টুর্নামেন্টের আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে অংশগ্রহণকারী পাঁচ দলের সরাসরি চুক্তি করা ক্রিকেটারদের নাম জানিয়েছে এলপিএল কর্তৃপক্ষ।
চলতি মাসে ইংল্যান্ড সফরে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে আঙুলে চোট পেয়েছেন সাকিব। আপাতত ৬ সপ্তাহের জন্য মাঠের বাইরে রয়েছেন তিনি। ফলে আগামী মাসে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট খেলার সম্ভাবনা খুবই কম তার। পরে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে মাঠে ফিরতে পারেন বাংলাদেশের টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক। ওই সিরিজের পর আপাতত বাংলাদেশের কোনো সূচি নেই। তাই অনাপত্তিপত্র পেলে এলপিএলের পুরোটাই খেলতে পারবেন সাকিব। বিশ্বজুড়ে নানান ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেললেও, এখনও এলপিএল অভিষেক হয়নি সাকিবের। ২০১২ সালের এলপিএলের প্রথম আসরে দল পেলেও চোটের কারনে খেলা হয়নি এই অলরাউন্ডারের।

সাকিবের সঙ্গে গল গ্ল্যাডিয়েটর্সে শ্রীলঙ্কার দাসুন শানাকা ও ভানুকা রাজাপক্ষেরও খেলা নিশ্চিত। জাফনার সঙ্গে চুক্তি করেছেন ডেভিড মিলার, থিসারা পেরেরা ও মহিশ তিকসানা। কলম্বো দলে খেলবেন বাবর আজম, মাতিশা পাতিরানা ও চামিকা করুনারতেœ। ডাম্বুলা দলে আছেন ম্যাথু ওয়েড, কুশল মেন্ডিস ও আভিশকা ফার্নান্দো আর ক্যান্ডি দলে নিয়েছে তাবরাইজ শামসি, ওয়ানিনন্দু হাসারাঙ্গা ও অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসকে।

টুর্নামেন্টের নিলামের জন্য আগামী ১১ জুন সম্ভাব্য তারিখ ঠিক করেছে এলপিএল কর্তৃপক্ষ। নিলামে বাংলাদেশিদের মাঝে আরও চারজন আছেন যার মাঝে আফিফ হোসেন, লিটন দাস ও মুশফিকুর রহিমের নাম জানা গিয়েছে। এলপিএলের এর আগে খেলেছিলেন তামিম ইকবাল ও মুশফিকুর রহিম। আর গত আসরে আফিফ খেলেছিলেন চার ম্যাচ। যেখানে তিন ইনিংস ব্যাট করে তিনি ৭১ রান করেছেন।