টেস্ট ক্রিকেটে আগেও সেঞ্চুরি করেছেন ১১টি, বাংলাদেশের হয়ে সর্বোচ্চ। আরও বড় প্রতিপক্ষ, কঠিন পরিস্থিতি ও শক্তিশালী বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে খেলেছেন বড় বড় ইনিংস। কিন্তু এই সেঞ্চুরি হয়তো কখনোই ভুলবেন না মুমিনুল হক সৌরভ। টেস্ট ক্যারিয়ারের দীর্ঘতম খরার পর যে শতরানের বর্ষণে সিক্ত হলেন অভিজ্ঞ এই ব্যাটসম্যান! কখনও কখনও কোনো অর্জনের উচ্ছ্বাসের চেয়ে বেশি থাকে স্বস্তি। মুমিনুলের উদযাপনেও থাকল সেটির রেশ। ইয়ামিন আহমাদজাইয়ের শর্ট বলে দারুণ এক র‌্যাম্প শটে বাউন্ডারিতে পা রাখেন তিনি শতরানে। মাইলফলক ছুঁয়ে ক্রিজে ছোট্ট পায়ে এগিয়ে যান কয়েক পদক্ষেপ। আলতো করে ব্যাট উঁচিয়ে ধরেন। একটু পর হেলমেট খুলেও উঁচিয়ে ধরেন বটে। তবে সেসবে যতটা না ছিল উল্লাস, তার চেয়ে বেশি ছিল বড় এক ভার নেমে যাওয়ার ছাপ।

সবশেষ সেঞ্চুরি যখন করেছিলেন, তখনও তিনি বাংলাদেশের অধিনায়ক। কোভিডের থাবায় গোটা বিশ্বের মতো ক্রীড়াঙ্গনও অনেক অনেক জড়সড়। সেই ইনিংস তার ক্যারিয়ারের অপ্রাপ্তি ঘোচানো এক সেঞ্চুরি। দেশের বাইরে প্রথমবার স্বাদ পেয়েছিলেন শতরানের। ২০২১ সালের এপ্রিলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পাল্লেকেলেতে সেই ইনিংসের পর ২৬ মাস হতে চলেছে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে এই মিরপুর টেস্টের প্রথম ইনিংসে যখন ব্যর্থ হলেন, সেঞ্চুরিবিহীন ইনিংস হলো তখন ২৬টি। অবশেষে দ্বিতীয় ইনিংসে অবসান হলো তার ও বাংলাদেশ ক্রিকেটের এই অপেক্ষার। টেস্টের তৃতীয় দিনে গতকাল ৬৬১ রানের লিড নিয়ে যখন ইনিংস ঘোষণা করল বাংলাদেশ, মুমিনুল তখন অপরাজিত ১২১ রানে। পরিস্থিতির দাবি মিটিয়ে বেশ দ্রুত রানও তুলেছেন তিনি। স্ট্রাইক রেট ৮৩.৪৪। ১৪৫ বলের ইনিংসে চার মেরেছেন ১২টি, ছক্কা ১টি। সেঞ্চুরি ছাড়া এই ২৬ ইনিংসে তার ফিফটি ছিল ¯্রফে ৩টি। শ্রীলঙ্কায় ওই শতরানের ৩ ইনিংস পরই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হারারেতে খেলেন তিনি ৭০ রানের ইনিংস। আবার ৪ ইনিংস পর মাউন্ট মঙ্গানুই টেস্টে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয়ের ম্যাচে করেন ৮৮। এরপরই শুরু হয় দুঃসময়ের।

ব্যাটসম্যানদের বাজে সময় আসে অনেক। কিন্তু মুমিনুলকে দেখে মনে হচ্ছিল, যেন ব্যাটিংই ভুলে গেছেন! এক পর্যায়ে দুই অঙ্ক ছুঁতে পারেননি টানা ৯ ইনিংসে! ব্যাট হাতে সেই কালো সময়টা তার নেতৃত্বের অধ্যায়েরও সমাপ্তি ডেকে আনে। এবার প্রথম ইনিংসে উইকেটে ৪০ মিনিটের অস্বস্তিময় উপস্থিতি শেষে মুমিনুল আউট হয়ে যান ১৫ রানে। দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি ক্রিজে যান জাকির হাসান ৭১ রানে রান আউট হওয়ার পর। ১৭৩ রানের জুটির পর তখন আফগান বোলাররা এমনিতেই বিপর্যস্ত। লিড ততক্ষণে সাড়ে চারশ হতে চলেছে। ম্যাচের পেক্ষাপটে তাই কোনো চাপই ছিল না। চাপ ছিল তার নিজের। রান পাওয়ার চাপ। এমনিতেই জায়গা হয়ে উঠেছিল নড়বড়ে। শুরুর ধাক্কা কাটিয়ে ছন্দ পেয়ে যাওয়ার পর অবশ্য আর পেছন ফিরে তাকাতে হয়নি। ৭ চারে ফিফটি পূরণ করেন ৬৭ বলে। সেখান থেকে শতরানে যেতে বাউন্ডারি মারেন আরও ৫টি, তবে বল লাগে কেবল ৫৬। ইনিংসের একমাত্র ছক্কাটি মারেন শতরানের পর আমির হামজা হোতাকের বলে ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে। শেষ পর্যন্ত তিনি আউট হননি। ব্যাট হাতে মাঠে নামার সময় যে পাহাড় চেপে বসেছিল তার মাথায়, ফেরার সময় তা সরে গেছে নিশ্চিতভাবেই। ক্যারিয়ারের আরেকটি অনিশ্চয়তা আপাতত কেটে গেল। এবার নতুন গতি দেওয়ার পালা!

তার আগে বাংলাদেশের দ্বিতীয় ক্রিকেটার হিসেবে কোনো টেস্টের দুই ইনিংসেই শতরানের কীর্তি গড়েন নাজমুল হোসেন শান্ত। স্বাগতিকদের দ্বিতীয় ইনিংসের ৪০তম ওভারের প্রথম বলে সেঞ্চুরির স্বাদ নেন শান্ত। চমকপ্রদ ব্যাপার হলো, তিনি যখন মুমিনুলের কীর্তিতে ভাগ বসান, তখন ক্রিজে তার সঙ্গী খোদ মুমিনুলই! হাশমতউল্লাহ শহিদির বল স্কয়ার লেগে ঠেলে দিয়েই দৌড় দেন শান্ত। সিঙ্গেল পূর্ণ করে উল্লাসে ভাসলেন হাওয়ায়। এরপর উদযাপন করলেন ট্রেডমার্ক কায়দায়। ড্রেসিং রুমের দিকে ব্যাট তাক করে দিলেন ছুঁড়ে দিলেন চুমু। ব্যাস বসলেন মুমিনুলের পাশে। এদিন তিন অঙ্কের ম্যাজিক্যাল ফিগারে পৌঁছাতে তার লাগে মাত্র ১১৫ বল। শান্তর ওয়ানডে ঘরানার ইনিংসে চার ১৩টি। আগের দিনের ৬৪ বলে অপরাজিত ৫৪ রান নিয়ে খেলতে নেমেছিলেন তিনি। প্রথম ইনিংসে তার ব্যাট থেকে এসেছিল ১৭৫ বলে ১৪৬ রান।

এর আগে একমাত্র বাংলাদেশি ব্যাটার হিসেবে এক টেস্টের দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি ছিল কেবল মুমিনুলের। ২০১৮ সালের জানুয়ারিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওই কীর্তি গড়েন তিনি। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে প্রথম ইনিংসে করেন ১৭৬ রান। দ্বিতীয় ইনিংসে সাবেক টেস্ট অধিনায়কের ব্যাট থেকে আসে ১০৫ রান। পাঁচ বছর পর মুমিনুলের সঙ্গী হলেন শান্ত। ক্যারিয়ারের ২৩তম টেস্টে চতুর্থ সেঞ্চুরির স্বাদ পেলেন বাঁহাতি শান্ত। আফগান বোলারদের সামলে অনায়াসে তিনি রান তুলে যাচ্ছেন। তার আগের সেঞ্চুরিগুলো এসেছিল শ্রীলঙ্কা ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। দুটি সেঞ্চুরিই তিনি করেছিলেন ২০২১ সালে। এছাড়া, তিনটি হাফসেঞ্চুরিও আছে তার নামের পাশে।