শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের স্কোয়াডে ফিরেছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। মাঝে হাঁটুর চোটের কারণে প্রায় এক বছর যাবত পাকিস্তান দলের টেস্ট সংস্করণে ছিলেন না এই পেসার। আর এ সময়ে ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণকে বেজায় মিস করেছেন তিনি। ফের লাল বলের ক্রিকেট খেলতে মুখিয়ে আছেন এই পাকিস্তানি পেসার।

গতপরশু শ্রীলঙ্কা সিরিজের জন্য ১৬ সদস্যের স্কোয়াড দিয়েছে পাকিস্তান। আফ্রিদিকে নিয়েই দল ঘোষণা করে পিসিবি। গত বছরের জুলাইয়ে লঙ্কানদের বিপক্ষেই সবশেষ টেস্ট খেলেছিলেন আফ্রিদি। এরপর হাঁটু চোটে এ সংস্করণে আর খেলা হলেও মাঝে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলেছেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ফাইনাল ম্যাচে সেই হাঁটুতে আবার চোট পেয়ে ছিটকে যান তিনি। দীর্ঘদিন পর টেস্টে ফিরতে পেরে দারুণ উচ্ছ¡সিত এ পেসার, ‘এক বছর পর পাকিস্তান টেস্ট দলে ফিরতে পেরে আমি খুবই উচ্ছ¡সিত। আমি টেস্ট ক্রিকেটকে খুব মিস করেছি এবং এই সংস্করণ থেকে দূরে থাকা আমার জন্য কঠিন ছিল। আমি দাপটের সঙ্গে ফেরার জন্য মুখিয়ে রয়েছি।’

স্কোয়াডে প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন ব্যাটার মোহাম্মাদ হুরায়রা ও অলরাউন্ডার আমের জামাল। ২৪টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে ৬৮.২৪ গড়ে ২,২৫২ রান করেছেন ২১ বছর বয়সী হুরায়রা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গত বছর টি-টোয়েন্টি অভিষেক হওয়া জামাল কায়েদে আজম ট্রফিতে এবার পেসারদের মধ্যে সর্বাধিক উইকেট শিকারি ছিলেন। ২৯.৭১ গড়ে পান ৩১ উইকেট। বাদ পড়েছেন শাহনাওয়াজ ধানি, জাহিদ মাহমুদ ও কামরান গুলাম।

শ্রীলঙ্কা সিরিজ দিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্রে শুরু করতে যাচ্ছে পাকিস্তান। আগামী ৯ জুলাই শ্রীলঙ্কার উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়বেন পাক ক্রিকেটাররা।

পাকিস্তান স্কোয়াড : বাবর আজম (অধিনায়ক), মোহাম্মদ রিজওয়ান, আমের জামাল, আবদুল্লাহ শফিক, আবরার আহমেদ, হাসান আলী, ইমাম-উল-হক, মোহাম্মদ হুরায়রা, মোহাম্মদ নওয়াজ, নাসিম শাহ, নোমান আলী, আগা সালমান, সরফরাজ আহমেদ, সৌদ শাকিল, শাহীন শাহ আফ্রিদি ও শান মাসুদ।