শ্রীলঙ্কার জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল মাত্র ১ রান। অন্যদিকে স্ট্রাইকে থাকা পাথুম নিসানকার শতকে পৌঁছাতে তখনও লাগবে ৩ রান। এমন অবস্থায় ওয়েলিংটন মাসাকাদজার অফ স্টাম্পের বাইরের ফুল টস বলটি মিড উইকেট দিয়ে চার হাঁকালেন নিসানকা। তাতে এই লঙ্কান ব্যাটার এক ঢিলে মরল ‘তিন’ পাখি! এই ২৫ বছর বয়সী ব্যাটার পেলেন ক্যারিয়ারের তৃতীয় শতক, তাঁর দেশ পেল জয় ও বিশ্বকাপ খেলার টিকেট। গতকাল বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে স্বাগতিক জিম্বাবুয়ের দেওয়া ১৬৬ রানের লক্ষ্য ১০১ বল বাকি থাকতেই ছুঁয়ে ফেলেছে শ্রীলঙ্কা। আর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে এই ৯ উইকেটের জয়ে ৮ পয়েন্ট নিয়ে বাছাই পর্ব থেকে প্রথম দল হিসেবে বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করল ১৯৯৬ সালের চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা।

বুলাওয়ের কুইন্স স্পোর্টস ক্লাব মাঠে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরু থেকেই বিপর্যয়ে পড়েছিল জিম্বাবুয়ে। দলীয় ২ রানেই ফিরে জয়লর্ড গাম্বি। তিনি কনো রান করার আগেই দিলশান মাদুশানের শিকার হয়ে ফেরেন। দলীয় ৮ রানে ফিরে যান ওয়েসলি মাধেভেরেও। তিনি দ্বিতীয় শিকার হয়েছে মাদুশানের। এর ফলে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে স্বাগতিকরা।

বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি ক্রেইগ আরভিনও। তিনি ১৪ রানের করে সাজঘরেফেরেন। চতুর্থ উইকেটে দারুণ ফর্মে থাকা শেন উইলিয়ামস ও সিকান্দার রাজা মিলে যোগ করনে ৬৮ রান। ৩১ রান করা রাজাকে ফিরিয়ে এই জুটি ভাঙেন দাসুন শানাকা। এরপর উইলিয়ামসকেও থিতু হতে দেননি মাহিশ থিকশানা। অবশ্য আউট হওয়ার আগে তার ব্যাট থেকে আসে ৫৬ রান। এরপর রায়ান বার্লের ১৬ ও ব্র্যাড ইভান্সের ১৪ রানে ভড় করে ১৬৯ রান পর্যন্ত যেতে পারে জিম্বাবুয়ে। থিকশানা ৪ উইকেট নিয়ে জিম্বাবুয়েকে একাই ধসিয়ে দিয়েছেন। ৩টি উইকেট নেন মাদুশান। ২টি উইকেট পেয়েছেন মাথিশা পাথিরানা।

হাতের নাগালে লক্ষ্য পেয়ে শ্রীলঙ্কাকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেন দুই ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা ও দিমুথ করুনারতেœ। এই দুজনে যোগ করেন ১০৩ রান। করুনারতেœ ৩০ রান করে ফিরে গেলেও অপরাজিত ১০১ রান করে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছেড়েছেন নিসানকা। ২৫ রান করে অপরাজিত ছিলেন কুশাল মেন্ডিস। জিম্বাবুয়ের হয়ে একমাত্র উইকেটটি নেন রিচার্ড এনগারাভা।

হেরে গেলেও অবশ্য জিম্বাবুয়ের বিশ্বকাপ টিকিট নিশ্চিতের পথ বন্ধ হয়ে যায়নি। বাছাইয়ের সুপার সিক্স পর্বে আগামীকাল স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হবে তারা। জিম্বাবুয়ের পয়েন্ট ৬, এক ম্যাচ কম খেলা স্কটল্যান্ডের পয়েন্ট ৪। জিম্বাবুয়ে স্কটিশদের কাছে হেরে গেলে বাদ পড়ার শঙ্কায় থাকবে, কারণ স্কটল্যান্ডের আরও একটি ম্যাচ থাকবে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। অন্যদিকে ভারতে অনুষ্ঠিতব্য ১৩তম বিশ্বকাপের দশ দলের নয়টি চূড়ান্ত হয়ে গেছে। উল্লেখ্য আগেই বাছাইপর্ব থেকে বাদ পড়া নিশ্চিত হয়ে গেছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের।