গত মাসে কোমরের পুরনো চোটে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট থেকে শেষ মুহূর্তে ছিটকে গিয়েছিলেন তামিম ইকবাল। পরে ওয়ানডে সিরিজে দলে ফিরলেও অনুশীলনে তাকে নিয়মিতই অস্বস্তিতে ভুগতে দেখা যায়। আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে চন্ডিকা হাথুরুসিংহে কোমরের চোটে ভুগতে থাকা বাংলাদেশ দলের অধিনায়ককে নিয়ে বলেছিলেন তার চোটের কথা। গতকাল তাকে দেখা যায়নি অনুশীলন করতে। তাই খানিকটা অনিশ্চয়তা দেখা দেয় তাকে ঘিরে। শেষ পর্যন্ত ধোঁয়াশা দূর করে তামিম সাংবাদিক সম্মেলনে জানালেন, এখনো পুরোপুরি ফিট না হলেও তিনি খেলবেন।

দীর্ঘদিন ধরে বয়ে চলা এ চোট থেকে পুরোপুরি সেরে উঠতে পারেনি বাংলাদেশের ওয়ানডেদলের অধিনায়ক। তবে আগের চেয়ে ভালো অনুভব করায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে খেলবেন তিনি। চট্টগ্রাম জহুর আহমদ চৌধুরী বিভাগীয় স্টেডিয়ামে মাঠে গড়াবে দিবারাত্রি ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচটি। গত বছর সিরিজেও বাংলাদেশ ২-১ এর ব্যবধানে জিতেছিল। গতকাল ঐচ্ছিক অনুশীলনে ব্যাটিং ও ফিল্ডিং করেননি তিনি। দলের অনুশীলন শেষে তিনি নিজের শারীরিক অবস্থা জানালেন তিনি ফিট আছেন, তবে শতভাগ নয়। শারীরিক অবস্থা সংক্রান্ত এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘আমি অবশ্য (আজ) প্রথম ওয়ানডেতে খেলবো।’ শতভাগ ফিট না থাকলেও এই খেলতে চাওয়া কী কারণে? এমন প্রশ্নে তামিম বলেন, ‘আমি দেখতে চাই কতটুকু মানিয়ে নিতে পারছি, আর পারছি না। কিন্তু আমি এমন কাজ করবো না যেটাতে দল ভুক্তভোগী হয়। আমি সবসময় বলি ব্যক্তি, খেলোয়াড় থেকে দল সবার আগে। এখন মনে হচ্ছে আমি খেলার জন্য প্রস্তুত। খেলার সময় যদি অনুভব করি আমি প্রস্তুত না অথবা ঝুঁকি হতে পারে এরকম কিছু হলে তাহলে আমি এবং মেডিকেল বিভাগ মিলে সিদ্ধান্ত নেবো।’

গতকাল বাংলাদেশ দলের ছিল ঐচ্ছিক অনুশীলন। সকালে দলকে নিয়ে মাঠে যান হাথুরুসিংহে ও রঙ্গনা হেরাথ। এ দুইজন মাঠে ঢুকেই দেখতে গেলেন উইকেট। এরপর পেসার এবাদত হোসেন মাঠে পা রাখলেন। হেরাথের সঙ্গে কিছু কথা বলে এ পেসার চলে যান নেটে বোলিং করতে। যেখানে আগে থেকে প্রস্তুত অন্য চার পেসার তাসকিন, মুস্তাফিজ, হাসান মাহমুদ ও শরিফুল। এরপর সেন্টার উইকেটের পাশের নেটে ঘাম ঝরালেন পেসাররা সবাই। এই অনুশীলন শেষ হলে অনেকটা বল ইয়র্কার করতে দেখা যায় হাসানকে। লেংথ থেকে লাফানো মুস্তাফিজের ডেলিভারিতে বাহবা দেন পেস বোলিং কোচ। শুধু অনুশীলন নয় পেসারদের পারফরম্যান্স এখন দারুণ উজ্জ্বল ম্যাচেও। তাই এদিন তামিমও জানিয়ে রাখলেন আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের তিন ম্যাচে ভিন্ন ভিন্ন পেস বোলিং কম্বিনিগেশন খেলানোর ভাবনার কথা, ‘আমাদের যে পেস বোলিং ইউনিট আছে, সবাই মোটামুটি ভালো করছে। হয়তোবা ওই জায়গায় একটু পরিবর্তন দেখা যেতে পারে। ভিন্ন ম্যাচে ভিন্ন পেস বোলিং কম্বিনেশন নিয়ে খেলতে পারি। এটাও নির্ভর করছে যে, কালকে প্রথম ম্যাচে কেমন খেলা হয় তার ওপর। তবে এটুকু বলতে পারি, এই তিন ম্যাচে ভিন্ন পেস বোলিং কম্বিনেশন হয়তো আপনারা দেখবেন।’

তামিমের এই ভাবনা অবশ্য নতুন নয়। প্রধান কোচ হিসেবে দ্বিতীয় মেয়াদে হাথুরুসিংহে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই পেসারদের ঘুরিয়ে ফিরিয়ে খেলাচ্ছে বাংলাদেশ। চলতি বছরের নয় ম্যাচের সবগুলো একতরফা খেলানো হয়নি কোনো পেসারকে। সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলেছেন এবাদত। সে খেলেছে সাতটি ম্যাচ। পাঁচটি করে ম্যাচে ছিলেন মুস্তাফিজ ও তাসকিনরা। এবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে আরেকটি সিরিজ শুরু আগে সেই বার্তাই নতুন করে দিলেন তামিম, ‘পেস বোলিং ইউনিটে গত এক-দেড় বছরে যে-ই খেলেছে, খুব ভালো করেছে। ‘অটো চয়েজ’ টার্মটা আমি ব্যবহার করব না। তবে প্রতিটা দল, অধিনায়কের একজন নির্দিষ্ট ক্রিকেটারের ওপর বিশ্বাস থাকে। বিশ্বের সব দলেই থাকে। তবে এখন আমাদের হাতে অনেক বিকল্প। সেই ভাবনা থেকেই নতুন নতুন কম্বিনেশন পরখ করে দেখার বিলাসিতা করতেই পারি।’

সর্বশেষ আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে সিরিজে সুযোগ পায়নি মুস্তাফিজ। পরে ইংল্যান্ডে গিয়েও আইরিশদের বিপক্ষে শেষ ম্যাচের আগ পর্যন্ত বসে থাকতে হয়েছে তাকে বেঞ্চে। চেমসফোর্ডে সুযোগ পেয়েই নিজের সামর্থের ছাপ রেখে ৪৪ রানে চার উইকেট নিয়ে জেতেন ম্যাচ সেরা পুরস্কার। মুস্তাফিজের উপর বিশ^াস রাখার কথা জানাতে গিয়ে আরো একবার এ সিরিজে পেস বোলিং আক্রমণের ভিন্ন কম্বিনিগেশন খেলার কথা জানিয়ে রাখলেন অধিনায়ক, ‘মুস্তাফিজের কথা যদি বলি, সবশেষ ম্যাচে ও-ই আমাদের ম্যাচ জিতিয়েছে। আমি সবসময় বলি যে, কারও পক্ষে কখনও একই গ্রাফ ধরে রাখা সম্ভব নয়। কখনও উর্ধ্বমুখী থাকবে, আবার নিচে নামবে। তবে ওই ক্রিকেটারের ওপর বিশ্বাস রাখাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। কারণ গ্রাফ যদি নিম্নমুখী হয় বা খারাপ সময়ের মধ্যে যায়, তখন যদি দল তার ওপর বিশ্বাস না রাখে বা নিজের ওপর নিজে বিশ্বাস না পায়, তাহলে ঘুরে দাঁড়ানো কঠিন হয়ে যায়।’

এদিকে, বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের সর্বনিম্ন টিকেটে মূল্য হচ্ছে ২০০ টাকা। ইতোমধ্যে টিকেট বিক্রি শুরু হলেও কাউন্টারে নেই তেমন ভিড়। বলতে গেলে অনেকটা ফাঁকা কাউন্টার।