ক্রিকেটে নিজেদের সবচাইতে দুর্বল ফরম্যাট বলে নিজেরাই টি-টোয়েন্টিকে স্বীকৃতি দিয়েছে বাংলাদেশ। যেখানে জয় বড়ই দূর্লভ। এই ক্রিকেটের নবীন শক্তি আফগানিস্তানও এই সংস্করণে যোজন-যোজন এগিয়ে বাংলাদেশ থেকে। দু’দলের ১০বারের মুখোমুখি লড়াইয়ে সাকিব আল হাসানদের জয় যে কেবল ৪টি। সেটিও গতপরশু সিলেটে পাওয়া রোমাঞ্চকর এক লড়িয়ে পাওয়া উৎসব মিলিয়ে। এই নিয়ে অবশ্য টানা তৃতীয় ম্যাচে আফগানদের বিপক্ষে জিতল টাইগাররা। তবে কি ক্ষুদ্র ফরম্যাটের ক্রিকেটে নিজেদের ছন্দ খুঁজে পাচ্ছে বাংলাদেশ? এমন স্বপ্ন দেখাচ্ছেন অবশ্য নবীন একঝাঁক ক্রিকেটারই। যাদের হাত ধরেই বিশ^ ক্রিকেটের সর্বোচ্চ অর্জনের স্বীকৃতি (বিশ^কাপ শিরোপা) এসেছে লাল-সবুজের এই দেশে!

জয়ের নায়ক তাওহিদ হৃদয়, পার্শ্বনায়ক শামীম হোসেন আর শেষ সময়ের নায়ক শরিফুল ইসলাম। নামগুলিকে পাশাপাশি দেখলেই তো বিদ্যুচ্চমকের মতো মাথায় খেলে যায়, সবাই বিশ্বকাপজয়ী! ২০২০ যুব বিশ্বকাপজয়ী দলের তিন জনের হাত ধরে এবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে দারুণ জয়। সেই বিশ্বকাপ যে উজ্জ্বল সম্ভাবনার ছবি মেলে ধরেছিল বাংলাদেশের ক্রিকেটে, তা পূর্ণতার পথে একটি পদক্ষেপ বলাই যায় এই জয়কে। হৃদয় নিজে অবশ্য এটিতে আপত্তিই করলেন। জয়ের কৃতিত্ব শুধু তাদের তিনজনের নয়, সবাইকেই দিতে চান তিনি। তবে বিশ্বকাপজয়ী দলটির মানসিকতার দিকটিও ফুটে উঠল তার কথাতেই। দেশের ক্রিকেটের যৎসামান্য যা কিছু সাফল্য, এর মধ্যে ওপরের দিকেই থাকবে যুব বিশ্বকাপ জয়। দেশের জন্য এরকম সাফল্য এনে দেওয়ার তৃষ্ণার হৃদয়ের এগিয়ে চলার প্রেরণা।

দলীয় ৬৪ রানে সাকিব আল হাসান যখন বিদায় নেন, তখন ম্যাচটা হেলে ছিল আফগানিস্তানের দিকেই। চার উইকেট হারিয়ে ক্রিজে তখন তরুণ দুই ব্যাটার। আফগানদের শক্তিশালী বোলিং লাইনআপের বিপক্ষে তারা কতোটুকু কার্যকরী হবেন তা নিয়ে সন্দিহান ছিলেন অনেকেই। কিন্তু মাঠে দেখা যায় রশিদ-মুজিব-ফারুকিদের দারুণভাবেই সামলে নিয়েছে শেষ পর্যন্ত দলকে জয় এনে দিয়েছেন তারা। মূলত হৃদয়ের ব্যাটেই জয় মিলে বাংলাদেশের। তাকে দারুণভাবে সাহায্য করেন শামিম। এ দুই ব্যাটার গড়েন ৭৩ রানের জুটি। যা এসেছে ৪৩ বলে। অর্থাৎ রানের গতির সঙ্গেও আপোষ করেননি তারা। নিয়মিত বাউন্ডারি মেরে ঝুঁকিটা তারা নিয়েছেন। হৃদয়ের ভাষায় যা ছিল ‘ক্যালকুলেটিভ রিস্ক’। আর তাতে দারুণভাবে সফল বাংলাদেশ। এই জয় নিয়ে হৃদয় বললেন, ‘আমাদের একটা পরিকল্পনা ছিল। বিশ্বের সেরা স্পিন দল ওরা। ওদের সঙ্গে রান করাটা কঠিন। তার পরও আমরা চেষ্টা করেছি, যতটুকু ক্যালকুলেটিভ রিস্ক নিয়ে আমাদের যে প্ল্যান ছিল, সেগুলো ভালোভাবে বাস্তবায়ন করতে। আমি মনে করি, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রতিটি ম্যাচই চ্যালেঞ্জিং থাকে। যে কোনো প্রতিপক্ষের কারও না কারও ভালো দিক থাকেই। আমরা যেভাবে পরিকল্পনা করেছিলাম, তা বাস্তবায়ন করেছি।’

তবে শেষ ওভারে যে পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছিল তাতে মনে হয়েছিল ম্যাচ হাতছাড়া হয়ে যেতে পারে বাংলাদেশের। এমন উদাহরণও ভুরিভুরি তাদের। তবে হৃদয় সবসময়ই ছিলেন আত্মবিশ্বাসী। দুই এক ওভারে মোমেন্টাম পেয়ে গেলেই ম্যাচ ঘুরে যাবে বলে বিশ্বাস ছিল তার, ‘শামিমকে একটি কথাই বলেছিলাম, এরকম ম্যাচ আমরা অনেক জিতিয়েছি। হতে পারে সেটা ঘরোয়াতে। যেহেতু আমরা মিডল অর্ডারে ব্যাট করি, এরকম পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছি অনেক। ওকে এটাই বলেছিলাম যে একটি-দুটি ওভারে মোমেন্টাম আনতে পারলেই খেলাটা ঘুরে যাবে। আমরা সেটিই করতে পেরেছি। মাঝে দুটি ওভারেই মোমেন্টাম বদলে গেছে।’

তবে কি দেশের ক্রিকেটে সাত নম্বরের জট খুলতে শুরু করেছে নির্বাচকদের? এই পজিশনে শামিমের এমন ব্যাটিং যে এবারই প্রথম নয়। এর আগেও জাতীয় দল কিংবা ঘরোয়া ক্রিকেটে বেশ ক’বারই দেখা গেছে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে এদিনও যখন উইকেটে জুটি বাঁধলেন হৃদয় ও শামীম, ওভারপ্রতি বাংলাদেশের লাগে ৯ রানের বেশি। স্পেশালিস্ট ব্যাটসম্যানদের শেষ জুটি তারাই। ম্যাচে ততক্ষণে বাংলাদেশের আশার সমাধি দেখছিলেন অনেকেই। কিন্তু ৪৩ বলে ৭৩ রানের দুর্দান্ত জুটিতে দলকে জয়ের দিকে এগিয়ে নেন এই দুই তরুণ। সময়েল দাবী মিটিয়ে শামিম ২৫ বলে ৩৩ রান করে আউট হয়ে গেলেও হৃদয় হাল ছাড়েননি। ৩২ বলে ৪৭ রানের অপরাজিত ইনিংসে দলকে এগিয়ে নেন তিনি। শেষ ওভারে যদিও টানা তিন ব্যাটসম্যানের বাজে শটের পালায় ম্যাচ জমে উঠেছিল হুট করেই। তবে শরিফুলের বাউন্ডারিতে দূর হয়ে যায় শঙ্কা, ধরা দেয় জয়।

যুব বিশ্বকাপ জয় থেকে শুরু করে এখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও এমন দারুণ এক জয়ের সারথি তারা। হৃদয় যদিও জয়ের কৃতিত্ব নিতে চাইলেন না। হৃদয়ের হৃদয়জুড়ে যে শুধু দল ও দেশ, সেটি জানাতেও ভুললেন না, ‘আমার মনে হয়, আজকের ম্যাচটিতে সবাই অবদান রেখেছি। শুধু আমি, শরিফুল, শামীম, আমরা নই। আমরা তিনজন একসঙ্গে বিশ্বকাপ (যুব) খেলেছি, এজন্যই নয়। শুরু থেকে যদি দেখেন, তাসকিন ভাই... প্রতিটি বোলার, সাকিব ভাই থেকে শুরু করে সবাই খুব ভালো শুরু এনে দিয়েছে। সবার অবদান ছিল। ফিল্ডিংয়ে হোক বা সব দিক থেকে অবদান রেখেছে। বিশেষভাবে যদি আমাদের কথা বলেন, আমরা সবসময় চেষ্টা করি দলে অবদান রাখতে এবং প্রতিটি খেলোয়াড় সেটিই করে। আমরা দেশের জন্য খেলছি। সবসময় এটাই মাথায় থাকে যে দেশের জন্য খেলব, দেশকে ভালো ফল এনে দেব।’

তা তিনি এখন পারছেন বটে। পারছে এই দলটিও। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাংলাদেশের নতুন দিনের গান গুনিয়ে এগিয়ে চলছে এই দল। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশ করার পর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জয়, এরপর এবার আফগানিস্তানের ক্ষুরধার বোলিং আক্রমণের জবাব দিয়ে চাপের মধ্যে ১৫৫ রান তাড়ায় জিতে সিরিজে সিরিজে এগিয়ে যাওয়া, সবকিছুতেই আছে টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের দিন বদলের বার্তা। সাফল্যের পেছনে আরেকটি কারণের কথাও শোনালেন হৃদয়, এই দলের রসায়ন দারুণ, ‘আমাদের প্রতিটি খেলোয়াড় যারা দলে আছে, সবাইকে সবাই সাপোর্ট করি। আমরা জানি আমাদের সম্ভাবনা কতটুকু আছে। সত্যি বলতে, আমরা অনেক ইতিবাচক পথে এগোচ্ছি। যাদের বিপক্ষেই খেলি, আমরা সবসময় ফোকাস করি আমাদের শক্তির জায়গায়। দল হিসেবে আমাদের বন্ধন অনেক ভালো এবং এটা আমাদের সহায়তা করে। কোচ আমাদের ভালো একটা পরিকল্পনা দেয় এবং আমরা তা বাস্তবায়ন করার চেষ্টা করি।’

মাঠে সেটি তারা ভালোভাবে করতে পেরেছেন বলেই ধরা দিয়েছে জয়। পরিকল্পনা বাস্তবায়নের সেই চ্যালেঞ্জের দ্বিতীয় অধ্যায় দেখা যাবে তো আজ সিরিজের শেষ টি-টোয়েন্টিতে! ওয়ানডে সিরিজ হারের ক্ষতে প্রলেপ দেয়ার সাথে টি-টোয়েন্টিতে নিজেদের শক্তির জানান দেওয়ার চ্যালেঞ্জও যে আছে বাংলাদেশের।