জেমস অ্যান্ডারসন প্রান্ত থেকে বোলিং করছেন জেমস অ্যান্ডারসন- অ্যাশেজে ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টে এমন সম্ভাবনা জোরাল হলো আরও। চতুর্থ টেস্টের দলে ফেরানো হয়েছে ইতিহাসের সফলতম পেসারকে। আগামীকাল থেকে শুরু হতে যাওয়া টেস্টের জন্য গতকাল একাদশ ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। তাতে অনুমিতভাবেই ফিরেছেন সর্বকালের সেরা এই ইংলিশ পেসার। হেডিংলি টেস্টের একাদশ থেকে একটিই পরিবর্তন এনেছে ইংল্যান্ড। অ্যান্ডারসন এসেছেন আরেক পেসার ওলি রবিনসনের জায়গায়।
এজবাস্টনের পর লর্ডসে দ্বিতীয় টেস্টেও হারের পর হেডিংলিতে পরিবর্তন এনেছিল ইংল্যান্ড। যেটি এসেছিল বোলারদের মধ্যেই। মার্ক উড ও ক্রিস ওকস ফিরেছিলেন, জশ টাংয়ের সঙ্গে বাদ পড়েছিলেন অ্যান্ডারসনও। প্রথম দুই টেস্টে ৭৫.৩৩ গড়ে মাত্র তিনটি উইকেট নিয়েছিলেন এ মাসেই ৪১ পূর্ণ করতে চলা পেসার। হেডিংলিতে ইংল্যান্ডের জয়ে গুরুত্বপ‚র্ণ অবদান রাখেন দলে ফেরা উড ও ওকস। দুজনই জায়গা ধরে রেখেছেন ওল্ড ট্রাফোর্ডে।
রবিনসনেরও অবশ্য চোটের সমস্যা ছিল। হেডিংলিতে প্রথম ইনিংসে ১১.২ ওভার বোলিং করলেও দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করেননি। যদিও ব্যাটিংয়ের জন্য ফিট ঘোষণা করা হয়েছিল তাঁকে। হেডিংলি টেস্টের আগেই ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস বলেছিলেন, একাদশ এমনভাবে সাজানো যাতে তিনি এক ওভার বোলিং না করলেও কোনো অসুবিধা না হয়। হেডিংলি টেস্টের আগেই ওল্ড ট্রাফোর্ডে অ্যান্ডারসনের খেলার ইঙ্গিতও দিয়ে রেখেছিলেন স্টোকস। তিনি বলেছিলেন, ‘অ্যান্ডারসন একটু বিশ্রামের সুযোগ পাবে, পরের সপ্তাহে ওল্ড ট্রাফোর্ডে জেমস অ্যান্ডারসন প্রান্ত থেকে ছুটে আসতে পারবে।’
২০১৯ সালে দেশের মাটিতে সর্বশেষ অ্যাশেজে প্রথম টেস্টের মাঝপথেই ছিটকে গিয়েছিলেন অ্যান্ডারসন। এবারও তিনি ফিরেছেন কুঁচকির চোট থেকে। ওল্ড ট্রাফোর্ড অ্যান্ডারসনের ঘরের মাঠ। এ ভেন্যুতে এটিই তার শেষ অ্যাশেজ টেস্ট, এমনটি বলাই যায়। এ মাঠে তার শেষ টেস্টও হতে পারে এটি। এদিকে অ্যান্ডারসনকে নিয়ে তার দীর্ঘদিনের নতুন বলের সঙ্গী ব্রড বলেছেন, ‘সে ওল্ড ট্রাফোর্ডে কতশত ওভার করেছে, কে জানে! চাপের মুখে তার কাছ থেকে বড় এক পারফরম্যান্সই আশা করছি।’
এ মাঠে অ্যান্ডারসনের রেকর্ডও দারুণ- ২২.০২ গড়ে ১০ ম্যাচে ৩৭ উইকেট আছে তার। গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এ মাঠে জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছিলেন। হেডিংলি টেস্ট জিতে এখনো অ্যাশেজে নিজেদের সম্ভাবনা টিকিয়ে রেখেছে ইংল্যান্ড। অবশ্য সিরিজ জিততে পরের দুটি টেস্টই জিততে হবে তাদের।