অ্যাশেজের পাঁচ ম্যাচের টেস্টে সিরিজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া। সিরিজের চতুর্থ টেস্টে জিতে আ্যাশেজ নিশ্চিত করতে চায় দলটি। অন্যদিকে সিরিজের আশা বাাঁচিয়ে রাখতে চতুর্থ টেস্টে জিততেই হবে স্বাগতিক ইংল্যান্ডকে। ম্যানচেষ্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে সিরিজের চতুর্থ টেস্টটি শুরু হয়েছে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায়।

হাইভোল্টেজ এই টেস্টে টস জিতে অস্ট্রেলিয়ারে ফিল্ডিংয়ের আমন্ত্রণ জানিয়েছে ইংল্যান্ড। ফলে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই দুই উইকেটে হারিয়েছে দলটি। এ প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ১৪.২ ওভারে ৬৫ রানে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ২ উইকেটে ৬৫ রান।

ওল্ড ট্রাফোর্ডের জয়ের স্মৃতি পুনরাবৃত্তি ঘটাতে পারলে এক ম্যাচ বাকি রেখেই অ্যাশেজ জয় নিশ্চিত হবে অস্ট্রেলিয়ার । যার ফলে ২০০১ সালের পর আবারও ইংল্যান্ডের মাটিতে সিরিজ জয়ের নজির গড়বে অজিরা। ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ও তিন নম্বরে নামা মার্নাস ল্যাবুশানের ফর্ম নিয়ে চিন্তায় অস্ট্রেলিয়া। তিন টেস্টের ছয় ইনিংসে মাত্র ১টি হাফ-সেঞ্চুরিতে ১৪১ রান করেছেন ওয়ার্নার। লাবুশেনের ব্যাট থেকে এসেছে ১৪৪ রান। চলতি সিরিজে ৩বারসহ ইংল্যান্ডের পেসার স্টুয়ার্ট ব্রডের বলে এখন পর্যন্ত ১৭বার আউট হয়েছেন ওয়ার্নার।

চতুর্থ টেস্টে ওয়ার্নার-ল্যাবুশানে জ্বলে উঠবে বলে বিশ্বাস করেন অস্ট্রেলিয়ার আরেক ওপেনার উসমান খাজা। তিনি বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার সেরা ক্রিকেটারদের একজন ওয়ার্নার। তার সময়টা ভালো যাচ্ছে না। আমাদের দলের সবাই ওয়ার্নারের পাশে আছে। ভাল শুরুর পরও বড় স্কোর পায়নি ল্যাবুশানে। এরকম হতেই পারে। তারা লড়াকু ও বড় মাপের ক্রিকেটার। আমি মনে করি, খুব শীঘ্রই বড় রানে ফিরবে তারা।’

একাদশে অ্যান্ডারসন থাকায় ১৯২৮ সালের পর অ্যাশেজে সবচেয়ে বেশি বয়সী একাদশ হতে যাচ্ছে ইংল্যান্ডের। সর্বশেষ সবচেয়ে বেশি বয়সী একাদশ ছিলো অস্ট্রেলিয়ার। বয়সের হিসাবে অ্যান্ডারসনের সাথে ইংল্যান্ডের পেস অ্যাটাকে আছেন স্টুয়ার্ট ব্রড (৩৭), ক্রিস ওকস (৩৪) এবং মার্ক উড (৩৩)। সতীর্থ পেসাদের কাছাকাছি বয়স স্পিনার মঈন আলিরও।