জার্মানির বিপক্ষে ম্যাচ থেকে এক পয়েন্ট পেয়ে লক্ষ্য পূরণ হয়ে গেল আয়ারল্যান্ডের। প্রথম দল হিসেবে ইউরোপ অঞ্চলের বাছাইপর্ব পেরিয়ে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করল আইরিশরা। গতকাল স্কটল্যান্ডের এডিনবার্গে জার্মানির বিপক্ষে আয়ারল্যান্ডের ম্যাচটি ভেস্তে গেছে বৃষ্টির কারণে। খেলা হয়নি একটি বলও। দুই দলই পেয়েছে এক পয়েন্ট করে। তাতেই পাঁচ ম্যাচে চার জয়ে ৯ পয়েন্ট নিয়ে সাত দলের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থেকে বিশ^কাপে নাম লিখিয়েছে পল স্ট্রার্লিংয়ের দল। কয়েক ঘন্টা পর দ্বিতীয় দল হিসেবে তাদের সঙ্গী হয়েছে স্কটল্যান্ড। নিজেদের শেষ ম্যাচে আজ মুখোমুখি হবে এই দুই দল।

এই অঞ্চল থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে বাছাই পেরিয়ে বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নেওয়ার কাছাকাছিই ছিল স্কটল্যান্ড। পাঁচ ম্যাচের সবগুলি জিতে ১০ পয়েন্ট নিয়ে সাত দলের টেবিলে এখন শীর্ষে আছে স্কটিশরা। সমান ম্যাচে চার জয়ে ৯ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আয়ারল্যান্ড। গাণিতিকভাবে স্কটিশদের সমান পয়েন্ট পেতে পারত কেবল ইতালি। চার ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে তখন পর্যন্ত ইতালি ছিল পাঁচে। বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা জিইয়ে রাখতে ইতালিকে তাদের বাকি দুই ম্যাচেই জিততে হতো অস্ট্রিয়া ও জার্মানির বিপক্ষে। একই সঙ্গে আশা করতে হতো, স্কটল্যান্ড যেন তাদের দুই ম্যাচে ডেনমার্ক ও আয়ারল্যান্ডের কাছে হারে। যদিও নেট রান রেটে ইতালির (-১.৩৮৮) চেয়ে অনেক এগিয়েই ছিল স্কটল্যান্ড (৫.৭৩২)। গতকাল সেসব হিসেবে না গিয়ে সরাসরি জয় দিয়েই বিশ^কাপের মঞ্চে পা রাখল স্কটিশরা। এদিন বৃষ্টির কারণে ১৮ ওভারে নেমে আসা ম্যাচে ডেনমার্কের বিপক্ষে টস জিতে ব্যাটিং করে ৭ উইকেটে ১৫৯ রান করে স্কটল্যান্ড। জবাবে নির্ধারিত ওভারে ১২৬ রান তুলতে পারে ৭ উইকেট হারানো ড্যানিশরা। ৩৩ রানের এই জয়ে বিশ্বকাপে জায়গা পেয়ে যায় স্কটিশরাও।

২০ দলের ২০২৪ বিশ্বকাপ হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে। ১২ দলের জায়গা নিশ্চিত হয়েছে আগেই। স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্র, ২০২২ বিশ্বকাপের শীর্ষ আট দল- অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত, নেদারল্যান্ডস, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কা এবং র‌্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে আফগানিস্তান ও বাংলাদেশ জায়গা পেয়েছে মূল আসরে। তাদের সঙ্গী হলো আয়ারল্যান্ড ও স্কটল্যান্ড। এবার এশিয়া অঞ্চলের বাছাই থেকে দুটি, আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাই থেকে দুটি, পূর্ব এশিয়া প্যাসিফিক বাছাই থেকে একটি এবং আমেরিকা অঞ্চলের বাছাই থেকে একটি দল জায়গা পাবে মূল পর্বে। বিশ্বকাপে ২০ দল চারটি গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে প্রথম রাউন্ডে। প্রতি গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল যাবে সুপার এইটে। সেখানে দলগুলি খেলবে দুটি গ্রুপে ভাগ হয়ে। দুই গ্রুপের শীর্ষ দুটি করে দল খেলবে সেমি-ফাইনালে। বশেষ ম্যাচে ফাইনালে বিজয়ীর মাথায় উঠবে সেরার মুকুট।