বেঙ্গল ক্রিকেট কর্তাদের ডাকে সাড়া দিয়ে আরও এক মৌসুম ক্রিকেট চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন একসময় ভারতের জাতীয় দলে খেলা মনোজ তিওয়ারি। বেঙ্গলকে রঞ্জি ট্রফি জেতাতে চান তিনি।

ইনস্টাগ্রামে নিজের ভেরিফাইড একাউন্টে গত বৃহস্পতিবার হঠাৎই অবসরের ঘোষণা দেন তিওয়ারি। তার মতো খেলোয়াড়ের এভাবে বিদায় দিতে চায়নি ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন অফ বেঙ্গল (সিএবি)। সংস্থাটির  প্রেসিডেন্ট স্নেহাশিস গাঙ্গুলি ও সেক্রেটারি নরেশ ওঝা কলকাতার ইডেন গার্ডেনসের মিডিয়া সেন্টারে তাকে নিয়ে আলোচনা করেন।

গাঙ্গুলি বলেন, 'মনোজের হঠাৎ অবসরে আমি খুবই অবাক হয়েছিলাম। আমি তার সাথে কথা বলেছি এবং বলেছি বেঙ্গলকে দুই দশক ধরে প্রতিনিধিত্ব করার পর এভাবে অবসর নেয়া উচিত নয়। তার মতো একজন খেলোয়াড়ের মাঠ থেকে অবসর নেওয়া উচিত। সে বেঙ্গলের হয়ে দারুণ করেছে তাকে সঠিকভাবে বিদায় দেয়া উচিত।'

সেই ডাকে সাড়া দিয়েছেন মনোজ। তার নেতৃত্বে গতবার রঞ্জি ট্রফিতে রানারআপ হয়েছিল বেঙ্গল। এবার বেঙ্গলের হয়ে শিরোপা জিতে বিদায় নিতে চান এই ব্যাটসম্যান।

'এটা একটা আকস্মিক সিদ্ধান্ত ছিল। আমি কিছুটা স্বার্থপরের মতো কাজ করেছি তাই আমার পরিবার, সতীর্থ এবং ভক্তরা আঘাত পেয়েছেন। স্নেহাশিস গাঙ্গুলির সাথে কথা বলে আমি আরো এক মৌসুম খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।'

২০০৮ থেকে ২০১৫ সালের মধ্যে ভারতের হয়ে ১২টি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন মনোজ। একটি করে সেঞ্চুরি ও হাফ সেঞ্চুরিতে মোট ওয়ারডে রান ২৮৭ । ঘরোয়া ক্রিকেটে ১৯ বছরের লম্বা ক্যারিয়ার তার, রয়েছে প্রায় ১০ হাজার রান। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে খেলেছেন কেবল বাংলার হয়ে। কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে ২০১২ সালে জেতেন আইপিএল।

২০১২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের দলে থাকলেও কোনো ম্যাচ খেলা হয়নি মনোজের। কলকাতার যে ইডেন গার্ডেনে ২০০৪ সালে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট শুরু করেছিলেন।