বাংলাদেশ জাতীয় দলে যখন অভিষেক হয় তামিম ইকবালের, তখন ড্যাশিং ওপেনার হিসেবে জানতো সবাই। ২০০৭ বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে তার আগ্রাসী ব্যাটিং এখনও চোখে লেগে আছে ভক্তদের। সময়ের পরিবর্তনে তামিম বদলেছেন অনেকটাই। অগ্রজ তামিমের চোটে এশিয়া কাপের দুয়ার খুলেছে তানজিদ হাসানের। তারও ডাকনাম ‘তামিম’। দুজনই বাঁহাতি ওপেনার। খেলার ধরনও অনেকটা মিলে যায় ‘বড়’ তামিমের শুরুর দিনগুলোর সঙ্গে। এখনও আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়নি তার। তবে এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের আসরে ‘ছোট’ তামিমকেই বাংলাদেশের ইনিংস সূচনায় দেখছেন খালেদ মাহমুদ সুজন।

বয়সভিত্তিক দল থেকে উঠে আসলেও জুনিয়র তামিম নির্বাচকদের নজর কাড়েন ইমার্জিং এশিয়া কাপে। চার ম্যাচের তিনটিতেই করে ফিফটি। তাও আগ্রাসী ঢঙ্গে। প্রায় সব ম্যাচেই আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে দলকে এনে দেন উড়ন্ত স‚চনা। শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দলের বিপক্ষে ৩৯ বলে ৫১, ওমানের বিপক্ষে ৪৯ বলে ৬৮ এবং ভারতের বিপক্ষে ৫৬ বলে ৫১ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। সেমি-ফাইনাল থেকে বাদ পড়ার আগে ৪৫ ছুঁইছুঁই গড়ে তানজিদ করেন ১৭৯ রান। তার স্ট্রাইক রেট ছিল ১১৬.৯৯। সবশেষ ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে ব্রাদার্স ইউনিয়নের জার্সিতে ১১ ইনিংসে ৯৩.৩০ স্ট্রাইক রেটে বাঁহাতি ওপেনার করেন ৪৩.০৯ গড়ে ৪৭৪ রান। তাতেই তার জায়গা মিলে এশিয়া কাপের ১৭ জনের স্কোয়াডে। তবে রাজশাহীর বাংলা ট্র্যাক একাডেমি থেকে বয়সভিত্তিক দলে জায়গা মিলে জুনিয়র তামিমের। যে একাডেমি পরিচালনায় আছেন সুজন। তাই এই তরুণ সম্পর্কে খুব ভালো করেই জানেন তিনি। তার কাছে নিজের প্রত্যাশা জানিয়ে বিসিবি পরিচালক বলেন, ‘আমি তাদের (ওপেনার) থেকে কী আশা করি? দারুণ একটা স‚চনা। ও (তানজিদ তামিম) ওরকমই প্লেয়ার। আমি সিনিয়র তামিমের ছোট বেলা যদি মনে করি, ও যেরকম ব্যাটিং করতো জুনিয়র তামিম এরকমই ব্যাটিং করে। তানজিদ তামিমের এটাই স্টাইল।’

ক্যারিয়ারের শুরুতে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করলেও নিজেকে সেভাবে ধরে রাখতে পারেননি তামিম ইকবাল। তাতে তাকে নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা অনেকই হয়েছে। জুনিয়র তামিম যেন বদলে না যান এমনটাই চাওয়া সুজনের, ‘ও যদি এটা ধরে রাখে, আমি চাই ও রাখুক। ও যেন খুব একটা না বদলায়। আমরা যেন চাপ তৈরি না করি বাইরে থেকে। ক্রিকেট এমন একটা খেলা সফল হবেন বা ব্যর্থ হবেন। আমি মনে করি এই ছেলের লম্বা পথ পাড়ি দেওয়া, বড় ক্রিকেটার হওয়ার সামর্থ্য আছে।’ তবে আগ্রাসী মেজাজে ব্যাটিং করলে ব্যর্থতার ঝুঁকিও থেকে যায়। যেখানে আবার এশিয়া কাপে প্রতিপক্ষ সব দলই দারুণ শক্তিশালী। তবে ব্যর্থ হলেও হতাশ হবেন না সুজন, ‘এশিয়া কাপে যদি ও ব্যর্থ হয়, আমি একটুও চিন্তা করবো না। কারণ এ দল, হাই পারফরম্যান্সের সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বিস্তর একটা ফারাক আছে। এটা আমাদের মানতেই হবে। তারপরও আমি মনে করি তানজিদ ওই কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেবে। সেখানে যদি ও নিজের খেলাটা খেলে, বাংলাদেশকে দারুণ একটা সূচনা এনে দেবে।’

এর আগে বয়সভিত্তিক ক্রিকেটেও স্ট্রোকের দ্যুতি ছড়িয়েছেন ২২ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান। ২০১৭-১৮ সালে উত্তরা স্পোর্টিংয়ের হয়ে ঢাকার প্রথম বিভাগ ক্রিকেট লিগ শুরু জুনিয়র তামিমের। পরের বছর ৩৭১ রান করে আলোয় আসেন।

বাংলাদেশের ২০২০ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয়ের কারিগরদের একজন তিনি। যুব ওয়ানডেতে অন্তত ১ হাজার রান করা ব্যাটসম্যানদের মধ্যে তার (১০২.৮২) চেয়ে বেশি স্ট্রাইক রেট রয়েছে শুধুমাত্র ভারতের শুবমান গিলের (১০৩.২৩)। ছোট থেকেই আগ্রাসী ঘরানার ব্যাটিং করা তানজিদ যুব বিশ্বকাপ জয়ের পর কিছুটা আড়ালে পড়ে যান ধারাবাহিকতার অভাবে। তবে হাই পারফরম্যান্স ইউনিটে তাকে রেখে দেয় বিসিবি। চলতি বছর প্রিমিয়ার লিগ ও ইমার্জিং এশিয়া কাপে সামর্থ্যরে ছাপ রেখে প্রথমবার জায়গা করে নিলেন জাতীয় দলে।

এশিয়া কাপের দলে ওপেনার হিসেবে তানজিদ ছাড়াও আছেন লিটন দাস, মোহাম্মদ নাঈম শেখ। স্বাভাবিকভাবেই দলের প্রথম পছন্দ লিটন। তার সঙ্গী কে হবেন, সেটি নিয়েই এখন কৌত‚হল ও আলোচনার বিষয়। প্রায় দুই বছর পর ওয়ানডে দলে ফিরে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে তেমন ভালো করতে পারেননি নাঈম। দুই ম্যাচ খেলে তার রান ছিল ০ ও ৯। এশিয়া কাপে তাই তানজিদের অভিষেকের সম্ভাবনা থাকছে বেশ ভালোভাবেই। খালেদ মাহমুদও মনে করেন, এশিয়া কাপে লিটনের সঙ্গী হওয়ার দৌড়ে ভালোভাবেই এগিয়ে থাকবেন তানজিদ, ‘(তানজিদের খেলার সম্ভাবনা অবশ্যই আছে। আমি মনে করি তামিম হয়তো প্রথম পছন্দ হতে পারে লিটন দাসের সঙ্গে। আমি জানি না, হয়তো নাঈমও থাকতে পারে। আমি মনে করি না, বাংলাদেশ দুইটা ম্যাচেই থেমে যাবে। সেকেন্ড রাউন্ড (সুপার ফোর) খেলার যথেষ্ট সম্ভাবনা আছে। আমি মনে করি বাংলাদেশ খেলবে। সেরকম খেললে তো সুযোগ থাকবেই।’

বিশ্বকাপের বছরে ওয়ানডে সংস্করণের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচটি খেলবে আগামী ৩১ আগস্ট, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পাল্লেকেলেতে। ২৬ আগস্ট দ্বীপ দেশটির উদ্দেশ্যে ঢাকা ছাড়বে সাকিব আল হাসানের দল।