চোটের কারণে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের দল থেকে ছিটকে গেছেন অস্ট্রেলিয়ার দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার স্টিভেন স্মিথ ও মিচেল স্টার্ক। তবে বিশ্বকাপের আগে তারা সুস্থ হয়ে উঠবেন বলে আশা করছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।

চোট থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় দলটির নিয়মিত ওয়ানডে অধিনায়ক প্যাট কামিন্সকেও এই সফরে পাচ্ছে না অজিরা। তার বদলে ওয়ানডে দলকে নেতৃত্ব দেবেন আগেই টি-টোয়েন্টি দলের দায়িত্ব পাওয়া মিচেল মার্শ। দলটির পক্ষ শুক্রবার এমনটি জানানো হয়।

কবজির চোটের কারণে আরও চার সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকতে হবে স্মিথকে। কবে কিভাবে তিনি চোটটি পেয়েছেন তা নিশ্চিত নয়। তবে সদ্য শেষ হওয়া অ্যাশেজর চতুর্থ ম্যাচের আগে তাকে কবজিতে শুশ্রূষা নিতে দেখা গিয়েছিল।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি উভয় দলের হয়েই খেলবেন এমন খুব কম খেলোয়াড়দের একজন স্মিথ। গত বিগ ব্যাশে ওপেনিংয়ের ভূমিকায় ভালো করায় প্রটিয়া সফরে টি-টোয়েন্টি সিরিজে তাকে ওপেনিং করার কথা ছিল।

টি-টোয়েন্টি দলে স্মিথের বদলে নেওয়া হয়েছে অ্যাশটন টার্নারকে। আর ওয়ানডে দলে তার বদলে জায়গা পেয়েছেন মার্নাস লাবুশেন। প্রটিয়া সফরে অস্ট্রেলিয়ার ওয়ানডে দলটিই বিশ্বকাপের প্রাথমিক দল। সেই দলে ছিলেন না সম্প্রতি ওয়ানডেতে খারাপ সময় পার করা লাবুশেন।

অন্যদিকে কুঁচকির চোটে ভুগছেন পেসার স্টার্ক। তার বদলে দলে রাখা হয়েছে স্পেন্সার জনসনকে। টি-টোয়েন্টি খেলেই এই তরুণ পেসারের ফিরে আসার কথা ছিল।

বিশ্বকাপ সামনে রেখে স্টার্কদের নিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে চায় না প্রতিযোগিতার সফলতম দলটি। এমনটি বলেছেন দলটির প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি, “অ্যাশেজ ও ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ দলের ওপর বেশ চাপ ফেলেছে, আর বিশ্বকাপের আগে আমরা সতর্ক পথ ধরে এগোচ্ছি। বিশ্বকাপকে প্রাধান্য দিতেই স্টিভ ও মিচেলকে ভারতে যোগ দেওয়ার যে পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। এই সময়ের মধ্যে আমরা তাদের পুরোপুরি ফিট হয়ে ওঠার আশা করছি। ভারতের সিরিজ ও বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচেও তাদের পাওয়ার আশা করছি।”

কামিন্স না খেললেও দলের সঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকাতে যোগ দেবেন। কিন্তু স্মিথ ও স্টার্ক যোগ দেবেন ভারত সফরে। সেখানে বিশ্বকাপের আগে স্বাগতিকদের বিপক্ষে তিন ম্যাচের একটি ওয়ানডে সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়া।