চলতি মাসের শেষ নাগাদ পর্দা উঠছে এশিয়ানদের শ্রেষ্ঠত্বের আসর এশিয়া কাপ। এরই মধ্যে গত ১২ আগস্ট থেকেই টুর্নামেন্টটির টিকিট বিক্রি শুরু হয়েছে। ৩০ আগস্ট উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে আয়োজক পাকিস্তান ও নেপাল। এর পরের দিন (৩১ আগস্ট) বাংলাদেশ নিজেদের প্রথম ম্যাচে সহ-আয়োজক শ্রীলঙ্কার মোকাবিলা করবে। স্বাভাবিকভাবে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে দর্শকদের সর্বোচ্চ আগ্রহ দেখানোর কথা থাকলেও, সবার আগে শেষ হয়েছে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা এই ম্যাচের টিকিট! এশিয়া কাপের টিকিট বিক্রির জন্য পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের ওয়েবসাইটে গতকাল বেশ ঘটা করেই জানানো হয়েছে তা।

স্বাগতিক লঙ্কানদের সঙ্গে বাংলাদেশের ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ক্যান্ডির পাল্লেকেলে ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। ম্যাচটিকে ঘিরে দর্শকদের বাড়তি উন্মাদনার বেশকিছু কারণ থাকতে পারে। তার মধ্যে একটি স্বাগতিক দেশটির প্রথম লড়াই। অন্যদিকে, টাইগারদের সঙ্গে দাসুন শানাকার দেশটির যেকোনো লড়াইও এখন বেশ উত্তেজনাপূর্ণ। নিদাহাস ট্রফিতে তাদের হারিয়েই বাংলাদেশ ত্রিদেশীয় সিরিজটির ফাইনালে পা রেখেছিল। সেই আসর থেকে বেশ জমজমাট হয়ে উঠেছে সাকিব আল হাসানদের সঙ্গে লঙ্কানদের লড়াই।

এছাড়া বর্তমানে চলমান লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল) খেলছেন সাকিব, তাওহীদ হৃদয় ও লিটন কুমার দাসরা। এছাড়া এক ম্যাচ খেলেছেন টাইগার পেসার শরীফুল ইসলামও। এবারের আসরে প্রথমবারের মতো গিয়েই বেশ দারুণ পারফর্ম করেছেন তরুণ ব্যাটার হৃদয়। টুর্নামেন্টের মাঝপথে তিনি দেশে ফেরার সময়ই তার দল জাফনা কিংসের তার প্রতি সন্তুষ্টির ব্যাপারটি স্পষ্ট হয়ে ওঠে। এছাড়া সাকিবের প্রতি একই আচরণ গল টাইটান্সের। মিতব্যয়ী বোলিংয়ে গলকে তিনি আসরের সেমিফাইনালে নিয়ে গেছেন। অবশ্য সাকিবরা প্রথম কোয়ালিফায়ারে হারলেও, ফাইনালে ওঠার দ্বিতীয় সুযোগ পাচ্ছে গল।

এশিয়া কাপে বাংলাদেশের ম্যাচের দুদিন পর (২ সেপ্টেম্বর) একই মাঠে মুখোমুখি হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দু’দেশ ভারত-পাকিস্তান। হাইভোল্টেজ ম্যাচটি নিয়ে দর্শকদের মাঝে বাড়তি উদ্দীপনা রয়েছে, তবে টিকিট বিক্রিতে তার চিত্রটা বিপরীত। এখনও দুইশ’র অধিক টিকিট অবিক্রিত রয়ে গেছে। এছাড়া পাকিস্তানের মুলতানে হতে যাওয়া নেপালের সঙ্গে তাদের উদ্বোধনী ম্যাচের অনেক টিকিটই বিক্রি বাকি রয়েছে। এবারের আসরের মোট ৪টি ম্যাচ আয়োজন করবে পাকিস্তান। আর বাকি ৯টি ম্যাচের আয়োজক শ্রীলঙ্কা। টুর্নামেন্টের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ১৭ সেপ্টেম্বর। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে শ্রীলঙ্কার কলম্বোয়।