ওয়ানডে ক্রিকেটে ভারতের চার নম্বর ব্যাটসম্যান নিয়ে সমস্যা অনেক দিন ধরেই। এ নিয়ে থেমে নেই আলোচনা-সমালোচনা। এশিয়া কাপের জন্য ভারতীয় দল ঘোষণার সংবাদ সম্মেলনেও উঠল প্রসংগটি। অধিনায়ক রোহিত শর্মা অবশ্য এমন প্রশ্নে কিছুটা বিরক্ত। দলের প্রত্যেক ব্যাটসম্যানকে যে কোনো পজিশনে ব্যাটিং করার জন্য প্রস্তুত থাকতে আগেই বলা হয়েছে বলে জানিয়েছেন রোহিত।

সোমবার দলটির প্রধান নির্বাচক অজিত আগারকার ও রোহিত শর্মা আসন্য এশিয়া কাপের জন্য ১৭ সদস্যের দল ঘোষণা করেন। সেখানে দল নিয়ে নানান প্রশ্নের উত্তর দিতে হয়েছে তাদেরকে। ওঠে চার নম্বর ব্যাটসম্যান প্রসঙ্গও।

এশিয়া কাপের পরেই দেশের মাটিতে এক দিনের বিশ্বকাপ। সেখানে ভারতের হয়ে চার নম্বরে কে ব্যাট করবেন তা নিয়ে এখনও ধোঁয়াশা রয়েছে দলটিতে। এশিয়া কাপের দলে ফিরেছেন লোকেশ রাহুল ও শ্রেয়স আয়ার। রয়েছেন বিরাট কোহলিও। তাদের মধ্যেই কি কাউকে চার নম্বরে নামার দায়িত্ব দেওয়া হবে? সংবাদ সম্মেলনে চার নম্বর নিয়ে প্রশ্ন উঠতেই বিরক্ত হলেন দলের অধিনায়ক রোহিত। রোহিত অবশ্য দলীয়ভাবেই জিততে চান। কোনো এক ক্রিকেটারের উপর বাড়তি চাপ দিতে তিনি নারাজ।

“আমি চাই দলগত ক্রিকেট খেলে জিততে। হতে পারে কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে কোনও ব্যাটসম্যানকে খেলতে হবে। সেটা ভালই হবে। বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি হয়ে যাবে তার।“

কয়েক দিন আগে রোহিত জানিয়েছিলেন, চোটের কারণে চার নম্বর নিয়ে ভুগতে হয়েছে তাদের। চোটের প্রসঙ্গ আরও এক বার শোনা গেল ভারত অধিনায়কের মুখে।

‘‘চোটের জন্য আমাদের সমস্যা হয়েছে। তবে এশিয়া কাপে আমাদের হাতে বিকল্প আছে। সবাইকে সুযোগ দেওয়া হবে। আমি চাই তারা ভাল খেলে চার নম্বরে নিজেদের জায়গা পাকা করুক।”

ভারতীয় দলের ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে বার বার পরীক্ষা করেছেন রোহিতরা। সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে চার নম্বরে ব্যাট করেছেন তিনজন। তিন নম্বরেও ব্যাটিং করেছেন তিন ম্যাচে তিন জন। এমন পরীক্ষা নিয়ে অনেক সময় সমালোচনাও হয়েছে ভারতীয় ম্যানেজমেন্টের। তবে রোহিতের মতে, কোনও সিদ্ধান্ত হঠাৎ করে নেওয়া হয়নি। সবই পরিকল্পনার অংশ।

“দলে এমন খেলোয়াড় দরকার নেই যে শুধু এক জায়গাতেই ব্যাট করতে পারে। আমরা এমন ব্যাটসম্যান চাই যে পরিস্থিতি অনুযায়ী যে কোনও জায়গায় ব্যাট করতে পারে। কারণ, এটা ক্লাব ক্রিকেট নয়, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। তাই সবাইকে যে কোনও জায়গায় ব্যাট করার জন্য তৈরি থাকতে হবে। আমরা চাই না, কোনও ব্যাটসম্যান একটা জায়গাতেই নিজেকে আটকে রাখুক। কারও কোনও নির্দিষ্ট জায়গা নেই।”

“কাউকে হুট করে বলা হয় না যে ব্যাটিং অর্ডারে উপরে বা নীচে নামতে হবে। হঠাৎ করে বুমরাকে বলব না ওপেন করতে বা শুভমনকে বলব না সাত নম্বরে নামতে। আমরা অতটা পাগল নই। সবকিছু আগে থেকেই ঠিক থাকে। গত কয়েক বছরে আমাদের ব্যাটিং অর্ডার দেখলে বোঝা যাবে ওপেনার বা তিন নম্বরে যারা খেলে, ধারাবাহিকভাবে তারাই খেলছে। পাঁচ, ছয় বা সাত নম্বরের ক্ষেত্রেও সেটাই হয়েছে। খালি চার নম্বরে একটু সমস্যা হয়েছে। সেটা আমাদের ঠিক করতে হবে। তবে ক্রিকেটারদের বলে দেওয়া হয়েছে যে কোনও জায়গায় নামার জন্য তৈরি থাকতে।”