জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক হিথ স্ট্রিকের মৃত্যু নিয়ে ধোঁয়াশা সৃষ্টি হয়েছে। দেশটির সাবেক-বর্তমান অনেক ক্রিকেটার শোক প্রকাশ করেছিলেন তার মৃত্যুর খবরে। আন্তর্জাতিক অনেক গণমাধ্যমেও তার মৃত্যুর খবর ফলাও করে প্রকাশ করা হয়। কিন্তু এখন যানা যাচ্ছে, এখনও বেঁচে আছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের সাবেক এই বোলিং কোচ।

টুইটারে সতীর্থের মৃত্যুর খবর জানিয়েছেন জিম্বাবুয়ের সাবেক পেসার হেনরি ওলোঙ্গা। পরে তিনি তার পোস্টটি মুছে নতুন পোস্ট দেন। সেখানে স্ট্রিকের বেঁচে থাকার বিষয়টি নিশ্চিত করেন তিনি।

বাংলাদেশের একটি শীর্ষ সংবাদমাধ্যমকেও বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ওলোঙ্গা, "স্ট্রিকির সঙ্গে আমার কথা হয়েছে। আজকে সকালেই তার সঙ্গে দেখা করেছে রেমন্ড প্রাইস (জিম্বাবুয়ের সাবেক স্পিনার)। যদিও বেঁচে থাকলেও তার শারীরিক অবস্থা খুব ভালো নয়। এখন তাকে অনেকটা চেনাই কঠিন।"

গুজবের বিষয়টি নিয়ে টুইট করেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান অ্যাডাম গিলক্রিস্ট, “হিথ স্ট্রিককে নিয়ে অনেক খবর পড়লাম, আমি খুব খুশি সেই খবর সত্যি ছিল না।”

ভারতীয় পত্রিকা মিড ডে স্ট্রিকের উদ্ধৃতি দিয়ে জানিয়েছে, বেঁচে আছেন জিম্বাবুয়ের সাবেক অলরাউন্ডার। নিজের মৃত্যুর সংবাদ ছড়িয়ে পড়াটাকে দুঃখজনকও বলেছেন স্ট্রিক।

বেঁচে থাকলেও স্ট্রিকের অবস্থা অবশ্য আশংক্ষাজনক। গত মে মাসে জানা গিয়েছিল তার অসুস্থতার কথা।

জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটে স্ট্রিক সর্বকালের সেরাদের একজন। দেশটির ইতিহাসের সফলতম বোলার ও অলরাউন্ডার তিনি।দেশটির প্রথম বোলার হিসেবে টেস্ট ক্রিকেটে নেন ১০০ উইকেট। ২০১৪ থেকে ২০১৬ পর্যন্ত, দুই বছর টাইগার ক্রিকেট দলের বোলিং কোচ ছিলেন তিনি।

স্ট্রিক ২০০০ থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দলের অধিনায়ক ছিলেন। ৬৫ টেস্ট ও ১৮৯টি ওয়ানডে খেলা স্ট্রিক আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবশেষ ম্যাচটি খেলেছেন ২০০৫ সালে। টেস্টে তার শিকার ২১৬ টি, ওয়ানডেতে ২৩৯টি। ব্যাট হাতে টেস্টে ১৯৯০ রান করা স্ট্রিক ওয়ানডেতে করেছেন ২৯৪৩ রান।

জিম্বাবুয়ের ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই ক্রিকেটার খেলা ছাড়ার পর কোচিং শুরু করেন। বাংলাদেশের সাবেক বোলিং কোচ জিম্বাবুয়ে, স্কটল্যান্ড, গুজরাট লায়নস ও কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে কাজ করেছেন।

ক্রিকেট ক্যারিয়ারটা ঝলমলে হলেও একটা কালো দাগ আছে স্ট্রিকের। আইসিসির দুর্নীতিবিরোধী বিধির কয়েকটি ধারা ভঙ্গের কারণে ২০২১ সালে আট বছরের জন্য নিষিদ্ধ হন তিনি।