আরও একবার খুব কাছে গিয়েও শেষ পর্যন্ত হারের হতাশা। তবে এবারের বেদনাটা যেন আরও প্রকট। পাকিস্তানের বিপক্ষে মুঠোর মধ্যে থাকা জয়টাও যে শেষ পর্যন্ত হাতছাড়া হয়ে গেল। ম্যাচ শেষে এমন বেদনার গল্পই উঠে এসেছে দলটির অধিনায়ক হাশমাতউল্লাহ শাহিদির কণ্ঠে।

বল যখন নাসিম শাহয়ের ব্যাটের কানায় লেগে নিশ্চিত বাউন্ডারির দিকে ছুটছিল তখন রশিদ খান, মোহাম্মাদ নবিরা স্তব্ধ। মাথা নিচু করে রাজ্যের হতাশা প্রকাশ করছেন বাকিরাও।

শ্রীলঙ্কার হাম্বানতোতায় মাহেন্দ্র রাজাপাক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার আফগানদের দেওয়া ৩০১ রানের লক্ষ্য পাকিস্তান টপকে যায় ১ বল আর ১ উইকেট হাতে রেখে।

শেষ ২ ওভারে ২ উইকেট হাতে নিয়ে পাকিস্তানের দরকার ছিল ২৭ রান। এরপরই পথ হারায় আফগানরা। আব্দুল রহমানের করা প্রথম বলে রান পাননি শাদব খান। পরের তিন বলে নেন দুটি করে। এরপর আসল সর্বনাশটা হয়ে যায় আফগানদের। দুটি ফুলটস বল করেন আব্দুল। প্রথমটি চারের পর পরেরটি উড়িয়ে মাঠের বাইরে পাঠান শাদব।

শেষ ওভারে ১১ রানের হিসাবটাও পাকদের জন্য কঠিন হয়ে গিয়েছিল প্রথম বল না হতেই শাদব মানকাডিং আউট হয়ে ফেরায়। কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি। শেষ ওভারে প্রয়োজনীয় ১১ রান তুলে নেন নাসিম শাহ ও হারিস রউফের শেষ উইকেট জুটি।

এই ওভারে ফারুকিকে ২টি চার মারেন নাসিম। এর আগে এশিয়া কাপ টি–টোয়েন্টিতে শেষ ওভারে ফারুকিকে ২টি ছয় মেরে আফগানিস্তানের বিপক্ষে পাকিস্তানকে জিতিয়েছিলেন তিনি।

আবারও সেই হৃদয়ভঙ্গের বেদনা। ম্যাচ শেষে হতাশা লুকাননি আফগান অধিনায়ক, “আমরা খুবই কষ্ট পাচ্ছি, কারণ আমরা মনে করেছিলাম, যথেষ্ট রান তুলতে পেরেছি। তবে শেষ সময়ে ম্যাচটি আমাদের কাছ থেকে ওরা নিজেদের করে নিল। ৪৯তম ওভারটিতেই খেলা (বদলে গেছে)…, সহজ কিছু বল হয়েছে ওই ওভারে, ব্যাটসম্যান যা কাজে লাগিয়েছে। শেষ সময়ে আসলে আমরা চাপের মধ্যে নিয়ন্ত্রণে থাকতে পারিনি।”

অথচ ম্যাচের গল্পটা রচিত হতে পারত রহমানউল্লাহ গুরবাজকে কেন্দ্র করে। এই কিপার ব্যাটার খেলেন ১৫১ রানের রেকর্ড ইনিংস। তার উদ্বোধনী জুটির সঙ্গী ইব্রাহিম জাদরান করেন ৮০ রান। দুজনে গড়েন ২২৭ রানের উদ্বোধনী জুটি। পাকিস্তানের বিপক্ষে যে কোনো উইকেটে যা দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।

হারলেও এই দুইজনের ব্যাটিংয়ের প্রসংশা করতে ভোলেননি শাহিদি, “ওরা দুর্দান্ত ব্যাট করেছে। গত দেড় বছর ধরেই ওরা দারুণ করছে এবং আমাদের চাওয়া, ওরা যেন এভাবেই এগিয়ে যায়। দুজনই খুব ভালো, তাদের শক্তির জায়গা আলাদা।”

তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ম্যাচেও জয়ের দারুণ সম্ভাবনা তৈরি করেছিলেন আফগানরা। পাকিস্তানকে ২০১ রানে গুটিয়ে দিয়েছিল তাদের স্পিনাররা। কিন্তু ব্যাটিং ব্যর্থতায় তারা ৫৯ রানে গুটিয়ে ১৪২ রানের বড় ব্যবধানে হেরে যায়। পাকিস্তানের বিপক্ষে এই সংস্করণে তাদের প্রথম জয়টি তাই অধরাই রয়ে গেল।

শনিবার কলম্বোয় সিরিজের শেষ ম্যাচে হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর জন্য লড়বে আফগানিস্তান।