প্রথম আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ২০০৫ সালে গেøন ম্যাকগ্রা মজা করে আন্ডার আর্ম বল করার পর এই অস্ট্রেলিয়ান পেসারকে লাল কার্ড দেখিয়েছিলেন আম্পায়ার বিলি বাউডেন। সেসব ছিল কৌত‚ক করে। কিন্তু সত্যিকারের শাস্তি হিসেবে লাল কার্ড পেয়ে মাঠের বাইরে চলে যেতে হলো সুনিল নারাইনকে। গতপরশু রাতে ক্রিকেটে প্রথম লাল কার্ড ইতিহাসের এই মঞ্চায়ন হল সেন্ট কিটসের ওয়ার্নার পার্কে। ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (সিপিএল) ম্যাচে প্রথম দল হিসেবে লাল কার্ড দেখানো হলো ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্সকে। শেষ ওভারে দলটি মাঠ থেকে উঠিয়ে নিল নারাইনকে। আম্পায়ার যখন কার্ড বের করছেন, ধারাভাষ্যকক্ষে ইয়ান বিশপ বলেন, ‘এটা হতে পারে ঐতিহাসিক মুহ‚র্ত... ওহ, লাল কার্ড... এই রঙের কার্ড কেউ দেখতে চায় না।’ ততক্ষণে তার চার ওভারের বোলিং শেষ (৪-০-২৪-৩)। ফিল্ডিং তার বরাবরই দুর্বলতার জায়গা। ফিল্ডিং ইনিংস শেষ করতে হলো তাদেরকে ১০ জন নিয়ে।
সিপিএলে সেন্ট কিটস অ্যান্ড নেভিসের বিপক্ষে ম্যাচটি অবশ্য শেষ পর্যন্ত ৬ উইকেটে জিতে নেয় শাস্তি পাওয়া ত্রিনবাগোই। তবুও লাল কার্ডের ব্যাপারটি মেনে নিতে পারছিলেন না ত্রিনবাগো অধিনায়ক কাইরন পোলার্ড। ম্যাচ শেষে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলেন, ‘সত্যি বলতে, সবার কঠোর পরিশ্রমকে ব্যর্থ করে দেবে এটা। আমরা তো পুতুল এবং যা বলা হবে, সেটা করতে আমরা বাধ্য। চেষ্টা করব মাঠে যত দ্রæত সম্ভব খেলতে। কিন্তু এই ধরনের টুর্নামেন্টে যদি ৩০-৪৫ সেকেন্ডের জন্য এত বড় শাস্তি দেওয়া হয়, এটা সত্যিকার অর্থেই হাস্যকর।’
কয়েক বছর ধরে মন্থর ওভার রেটের প্রবণতা প্রবলভাবে বেড়ে যাওয়ায় এবার বেশ কিছু কড়া নিয়ম করে সিপিএল কর্তৃপক্ষ। লাল কার্ড এটিরই অংশ।