ক্রিকেটপাগল জাতি হিসেবে ভারতের নাম তালিকার উপরের দিকেই থাকবে। সেই দেশটিই গত এক দশকে কোনো বৈশ্বিক শিরোপা জিততে পারেনি। এবারের আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপের দিকে তাই বিশেষ নজর দেশটির ক্রিকেট সমর্ধকদের। টুর্নামেন্টটি ঘরের মাঠে হওয়ায় রোহিত শর্মাদের কাছে সমর্থকদের দাবিটা আরও বেশি। আর প্রত্যাশার এই দাবিই তৈরি করেছে বাড়তি চাপ। তবে সেই চাপ মেনে নিয়েই সামনে এগিয়ে যেতে চান দলটির সবচেয়ে বড় তারকা বিরাট কোহলি।

১৫ বছরের ক্রিকেট ক্যারিয়ারে এমন অনেক পরীক্ষার মুখোমুখি হয়েছেন কোহলি। আসন্ন এশিয়া কাপ এ বিশ্বকাপকে তাই চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়ে ভালো কিছুর আশায় এই ব্যাটার। বেঙ্গালুরুতে সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে এ নিয়ে কথা বলেন তিনি।

“সামনে যে কোনও চ্যালেঞ্জই আসুক, আমি সেটা সামলানোর জন্যে মুখিয়ে থাকি। উত্তেজিত হয়ে থাকি। ভয় বা লজ্জা পেয়ে পিছিয়ে যাই না। ১৫ বছরের ক্রিকেট ক্যারিয়ার হলেও কঠিন লড়াইয়ের সামনে উত্তেজিত হয়ে পড়ি। নতুন কিছু করার চেষ্টা করি যেটা আমাকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে যাবে।”

“চাপ তো থাকবেই। সমর্থকেরা বার বার আমাদের কাছে ট্রফির আব্দার করে। তবে আমার থেকে বেশি ট্রফি কেউ চায় না। প্রত্যাশা থাকুক, আবেগ থাকুক। তবে এটা জেনে রাখুন, ক্রিকেটারদের থেকে বেশি আর কেউ ট্রফিটা চায় না।”

অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ও ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছেন কোহলি। কিংবদন্তি শচিন টেন্ডুলকারের কারণে ২০১১ সালের ট্রফি জয়কেই উপরে রাখছেন তিনি।

“তখন আমার ২৩ বছর বয়স। বিশ্বকাপের মাহাত্ম্য কতটা সেটা বুঝতে সময় লেগেছে। এখন আমি ৩৪, অনেকগুলো বিশ্বকাপে খেলে ফেললেও জিততে পারিনি। তাই সেই দলের বিশ্বকাপ জয়ের অনুভূতি কেমন ছিল সেটা জানি। সবচেয়ে বেশি ভাল লাগে সচিন টেন্ডুলকরের জন্য। কারণ ওর শেষ বিশ্বকাপ ছিল। তার আগে অনেক বিশ্বকাপে খেলেও ট্রফি হাতে তুলতে পারেনি। কিন্তু মুম্বইয়ে ওর নিজের শহরে বিশ্বকাপ জেতা, ব্যাপারটাই অন্য রকম। স্বপ্নের মতো।”