এশিয়া কাপে নিজেদের শুরুটা একদম ভালো হলো না বাংলাদেশের। আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে লড়াইয়ের জন্য বড় পুঁজি পায়নি সাকিব আল হাসানের দল। সতীর্থদের আসা যাওয়ার মাঝে একাই লড়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত।

শ্রীলঙ্কার পাল্লেকেলে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার টস জিতে প্রথমে ব্যাট করে ৪২.৪ ওভারে ১৬৪ রানে গুটিয়ে যায় বাংলাদেশ। সতীর্থদের আসা যাওয়ার মাঝে একাই লড়ছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। ওয়ানডাউনে নেমে অষ্টম ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হওয়ার আগে ক্যারিয়ারের চতুর্থ ফিফটি তুলে নিয়ে করেন ৮৯ রান।

আর কোনো ব্যাটার ২০ পার করতে পারেননি। এক অঙ্কের ঘরে আউট হয়েছেন সাতজন। চতুর্থ উইকেট জুটি থেকে এসেছে সর্বোচ্চ ৫৯ রান। সেখানে শান্তর সঙ্গী ছিলেন তাওহিদ হৃদয়। তার সংগ্রহ ৪১ বলে ২০। ২ রানের মধ্যে শেষ ৪ উইকেট হারায় বাংলাদেশ।

শ্রীলঙ্কার হয়ে বল হাতে প্রায় সবাই পেয়েছেন সফলতা। ৩২ রানে ৪ উইকেট নেন মাথিশা পাথিরানা। ১৯ রানে ২টি নেন মাহেশ থিকশানা।

পাল্লেকেলের এই মাঠ ব্যাটিং স্বর্গ হিসেবে পরিচিত হলেও এদিনের উইকেটে রান কতা ছিল বেশ কঠিন। সেখানে টিকে থাকতে ভালো কিছুই করতে হত সফরকারী দলের। কিন্তু শুরু থেকেই ব্যকফুটে যায় তারা।

তামিম ইকবাল ও লিটন কুমার দাসের অনুপস্থিতিতে একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এদিন অভিষেক হয়েছে তানজিদ হাসান তামিমের। কিন্তু তরুণ ওপেনার টেকেন কেবল ২ বল। মাহিশ থিকশানার পুরোপুরি লাইন মিস করে হয়ে যান এলবিডব্লিউ।

আরেক স্পিনার ধনাঞ্জয়া ডি সিলভার বলে তেড়ে এসে মারতে গিয়ে বল আকাশে তুলে সাজঘরে ফেরেন নাঈম শেখ। দলকে আরও বিপদে ফেলে ফেরেন সাকিবও। পাথিরানার দারুণ ডেলিভারি তার গ্লাভস ছুঁয়ে যায় উইকেটের পিছনে। বামে ঝাঁপিয়ে এক হাতে দারুণ ক্যাচ নেন কিপার কুসল মেন্ডিস।

এরপরই আসে চতুর্থ উইকেটে শান্ত-হৃদয়ের সেই ৫৯ রানের জুটি। হৃদয়ের বিদায়ে জুটি বিচ্ছিন্ন হওয়ার কিছুক্ষন পরই থার্ড ম্যানে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন অভিজ্ঞ মুশফিকুর রহিম। মেহেদি হাসান মিরাজের রান আউটের দায় অবশ্য শান্তর। বল গিয়েছিল স্কয়ার লেগে ফিল্ডার বরাবর। মিরাজ রান নিতে চাননি। শান্ত নিজের প্রান্ত ছেড়ে চলে আসেন মিরাজের প্রান্তে। নিজের উইকেট বিলিয়ে মিরাজ আউট হন ১১ বলে ৫ রান করে।

শেখ মেহেদি হাসান এলবিডব্লিউ হওয়ার পরের ওভারেই শেষ হয় শান্তর লড়াই। থিকশানার বলে বোল্ড হওয়ার আগে এই টপ অর্ডার করেন ১২২ বলে সাত চারে ৮৯ রান।

 ‘বি’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচ এটি। গ্রুপের অন্য দল আফগানিস্তান।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

বাংলাদেশ: ৪২.৪ ওভারে ১৬৪ (নাঈম ১৬, তানজিদ ০, শান্ত ৮৯, সাকিব ৫, হৃদয় ২০, মুশফিক ১৩, মিরাজ ৫, মেহেদি ৬, তাসকিন ০, শরিফুল ২*, মুস্তাফিজ ০; রাজিথা ৭-০-২৯-০, থিকশানা ৮-১-১৯-২, ধানাঞ্জয়া ১০-০-৩৫-১, পাথিরানা ৭.৪-০-৩২-৪, ওয়েলালাগে ৭-০-৩০-১, শানাকা ৩-০-১৬-১)