ক্রিকেটপ্রেমীদের এখন বিশেষ নজর এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের দিকে। কিন্তু দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যকার ম্যাচটি নিয়ে নতুন করে তৈরি হয়েছে শঙ্কা। ম্যাচটিকে ঘিরে তৈরি হওয়া উত্তেজনার পারদে পানি ঢেলে দিতে পারে বৃষ্টি। শ্রীলঙ্কার পাল্লেকেলেতে আগামীকাল বাংলাদেশ সময় বেলা সাড়ে তিনটায় মুখোমুখি হবেন বাবর আজম-রোহিম শর্মারা। আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে এদিন ক্যান্ডিতে বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা ৯০ শতাংশ। অর্থাৎ পুরো সময় না হলেও ম্যাচের কোনও না কোনও সময় বৃষ্টি হতেই পারে। সে কারণেই মাঠ প্রস্তুত রাখা হচ্ছে, যাতে বৃষ্টি হলেও তাড়াতাড়ি খেলা শুরু করা যেতে পারে। মাঠের ধারেই রাখা হচ্ছে কভার।

এশিয়া কাপের ১৬তম আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে মুলতানে নেপালকে ২৪২ রানে হারিয়ে উড়ন্ত শুরু করেছে পাকিস্তান। ভারত নিজেদের প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি হচ্ছে আত্মবিশ্বাসী এই দলটিরই। ম্যাচটি খেলতে আগের দিনই শ্রীলঙ্কা পৌঁছেছে কোহলি-রোহিতরা। কিন্তু পাল্লেকেলেতে আসার পথে তারা দেখেছেন ঘন কালো মেঘ। রাজধানী কলম্বো ছেড়ে তা ক্রমশই এগিয়ে চলেছে ক্যান্ডির দিকে। ক্যান্ডিতে সূর্যের আলো প্রায় দেখাই যায়নি। আগের রাতে মুষলধারে বৃষ্টি হয়েছে সেখানে।

সাধারণত বৃষ্টির কারণে আগস্ট-সেপ্টেম্বরে শ্রীলঙ্কায় খেলা হয় না। কিন্তু ভারত এশিয়া কাপ খেলতে পাকিস্তানে যেতে রাজি না হওয়ায় শ্রীলঙ্কাকেই কয়েকটি ম্যাচ আয়োজনের দায়িত্ব দেওয়া হয়। কিন্তু বৃষ্টি সব ভেস্তে দিতে পারে। এমনকী কলম্বোতে যে ম্যাচগুলি রয়েছে, সেখানেও বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। ফলে সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপের বেশ কিছু ম্যাচ ভেস্তে গেলে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

এদিকে, অপেক্ষাকৃত খর্বশক্তির দল নেপালকে উড়িয়ে এশিয়া কাপের অভিযান শুরু করেছে পাকিস্তান। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে নেপাল ম্যাচ থেকে আত্মবিশ্বাসের রসদ খুঁজে নিচ্ছেন পাক অধিনায়ক বাবর। ১৫১ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচ সেরা হন তিনিই। ম্যাচ শেষে ভালো খেলার তৃপ্তি বাবরের চোখে-মুখে। একই সাথে এই ম্যাচ থেকে ভারত ম্যাচের আত্মবিশ্বাস খুঁজে পাওয়ার কথা জানান র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ এই ব্যাটার, ‘আমি খুশি। প্রথম দিকের কয়েকটা ওভার আমরা প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলতে পারিনি। তবে আমাদের পেসাররা ভাল পারফরম্যান্স করেছে। স্পিনারও ভাল বোলিং করেছে। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে আমরা ভাল প্রস্তুতি নিতে পারলাম এই ম্যাচটা খেলে। নেপালের বিপক্ষে জয় দলের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে। আমরা প্রতিটি ম্যাচে নিজেদের ১০০ শতাংশ দেওয়ার চেষ্টা করি। আশা করি পরের ম্যাচেও এটা বজায় রাখতে পারব।’