বাঁ-হাতি পেসারদের সামনে পড়লেই দিশেহারা লাগে ভারতের টপ-অর্ডার ব্যাটারদের। এক দিন বাদেই সেই বাঁ-হাতি দুর্ধর্ষ পেসার শাহিন-শাহ আফ্রিদিকে সামলাতে হবে রোহিত শর্মাদের। সঙ্গে থাকবেন হারিস রউফ, নাসিম শাহদের মতো দুর্দান্ত বোলারও। তাদের সামলানোর জন্য কীভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছেন তার জবাব দিলেন ভারত অধিনায়ক রোহিত।

শ্রীলঙ্কার ক্যান্ডিতে শনিবার এশিয়া কাপে ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে মুখোমুখি হবে চিরবৈরী দুই দেশ ভারত ও পাকিস্তান। নিজেদের প্রথম ম্যাচে নেপালকে ২৩৮ রানে উড়িয়ে আত্মবিশ্বাসী পাকিস্তান। আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নাঠে নামবে ভারত। ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে তিনটায়।

ম্যাচের আগের দিন রোহিতের সংবাদ সম্মেলনে অবধারিতভাবেই আসে পাক পেসারদের প্রসঙ্গ। তাদের সামলাতে কী ধরণের প্রস্তুতি নিয়েছেন তারা, এমন প্রশ্নের জবাবে রোহিত বলেন, “নেটে তো আমাদের কাছে শাহিন, নাসিম বা রউফ নেই। আমাদের হাতে যে বোলাররা আছে, তাদের সঙ্গে আমরা অনুশীলন করি। আগেও যেমন বলছিলাম, তিনজনই খুব ভালো বোলার। তিনজনেই খুব ভালো খেলছে। কয়েক বছর ধরে একসঙ্গে খেলছে।”

“বরাবরই পাকিস্তানের হাতে ভালো বোলার থাকে। ওদের কী শক্তি, কোথায় বল করে, কোথায় বল করে না, সেটা আমরা দেখেছি। এতদিন ধরে খেলছি। তার ফলে আমাদের যে অভিজ্ঞতা তৈরি হয়েছে, সেটা কাজে লাগিয়ে ওদের বিরুদ্ধে খেলতে হবে। এটাই হচ্ছে মূল বিষয়। সেভাবেই আগামিকাল (শনিবার) ওদের বিরুদ্ধে খেলব।”

এশিয়া কাপ শুরুর আগে আইসিসি ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ফেরে পাকিস্তান। এদিন নিজেদের জন্য কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে বলে মনে করেন রোহিত।

“সম্প্রতি একদিনের ম্যাচ ও টি-টোয়েন্টিতে খুব ভালো খেলেছে পাকিস্তান। এক নম্বর দল হয়ে ওঠার জন্য ওরা কঠোর পরিশ্রম করেছে। তাই আগামীকাল (শনিবার) আমাদের একটা শক্ত চ্যালেঞ্জ হবে।”

ব্যাট হাতে নিজের কারণীয়টাও জানিয়ে দিলেন ভারত দলপতি, “টপ অর্ডার ব্যাটার হিসেবে আমার ভূমিকা দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। দীর্ঘ সময় ক্রিজে টিকে থেকে নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে দলকে ভালো জায়গায় পৌঁছে দেওয়াই লক্ষ্য হবে আমার।”

জয়-পরাজয়ের প্রশ্নে জয়ই মুখ্য। কিন্তু প্রতিপক্ষ যখন পাকিস্তান সেখানে হিসাবটা একটু আলাদা। রোহিত অবশ্য সাংবাদিকদের ফাঁদে পা দিলেন না। কৌশলে বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন।

“এশিয়া কাপে ছয়টা প্রতিদ্বন্দ্বীপূর্ণ দল রয়েছে এবং নিজেদের দিনে যে কেউ যে কোনো দলকে হারিয়ে দিতে পারে।”

“চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বিষয়টা মানুষের বানানো। দল হিসেবে আমরা যেটা করতে পারি তা হলো, আগামীকাল আমাদের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলতে হবে এবং আমরা খেলব। আমাদের যেটা করনীয় তা হলো মাঠে নিজেদের কাজ ঠিকঠাকভাবে করা।”