লাহোরে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) গালা ডিনারে যোগ দিয়েছিলেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সভাপতি রজার বিনি ও সহ-সভাপতি রাজীব শুক্লা। পাকিস্তানের আতিথিয়তায় মুগ্ধতা প্রকাশ করেছেন তাঁরা।

এশিয়া কাপের মেগা ইভেন্টে যোগ দেওয়ার জন্য এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) ও অন্যান্য ক্রিকেট বোর্ডের সদস্যদের আমন্ত্রণ জানায় পিসিবি। সেই আমন্ত্রণে সাড়া দিয়েই সোমবার পাকিস্তানে যান বিনি ও শুক্লা।

সেখানকার অভিজ্ঞতা বর্ণনা করতে গিয়ে প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার বিনি ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়েও কথা বলেন।

“আমন্ত্রণ জানানো জন্য বিসিসিআই-এর পক্ষ থেকে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডকে আমি ধন্যবাদ জানাতে চাই। আমি বিসিসিআই ও ভারতের ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছ থেকে শুভেচ্ছা নিয়ে এসেছি। ভারত-পাকিস্তান সবচেয়ে বড় খেলাগুলির মধ্যে একটি, এটা আমি বলতেই পারি। যখন ভারত পাকিস্তানের সঙ্গে খেলে, সব কিছু থমকে যায়, মানুষ কাজ করে না, রাস্তা ফাঁকা হয়ে যায়, সবাই ক্রিকেট দেখতে টিভির সামনে বসে পড়ে।”

শনিবার বহু প্রতিক্ষিত পাক-ভারত ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেস্তে গেছে। এশিয়া কাপে দুই দেশের মধ্যে সাম্প্রতিক এই ম্যাচটি নিয়ে বিসিসিআই প্রধান কথা বলেছেন।

“ক্যান্ডিতে আমাদের একটি সুন্দর খেলা ছিল, যেটি চালিয়ে গেলে একটি দুর্দান্ত হত। তবে আবহাওয়ার জন্য সেটা সম্ভব হয়নি এবং আমরা ম্যাচটির শেষ দেখতে পাইনি।”

“আমাকে অবশ্যই পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ জানাতে হবে। এটি ছিল একটি চমৎকার অভিজ্ঞতা।”

রাজীব শুক্লা হারিয়ে যান অতীতে। তিনি ২০০৪ সালের স্মৃতি রোমান্থন করে বলেছেন, “আমার মনে আছে, ২০০৪ সালের কথা। ভারতীয় দলকে নিয়ে পাকিস্তানে এসেছিলাম… সফর চূড়ান্ত হয়ে গেলেও, নিরাপত্তা নিয়ে অনেক আশঙ্কা ছিল। কিন্তু সেই সময়ে বিসিসিআই সভাপতি ভারতীয় দলকে পাকিস্তানে পাঠানোর জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন...২০০৪ সিরিজের পর ২০০৬ সিরিজ ছিল ভারত বনাম পাকিস্তান ক্রিকেটের স্বর্ণযুগ।’

এবারের এশিয়া কাপ ভারতের আপত্তির কারণেই শুধু পাকিস্তান নয়, সঙ্গে শ্রীলঙ্কাতেও অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ১৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলবে এই টুর্নামেন্ট। গ্রুপ পর্বে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ভেস্তে গেলেও সুপার ফোরে দুই দলের আগুনে লড়াই দেখার সুযোগ রয়েছে।