গত কয়েকদিন ধরেই সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এমনকি গণমাধ্যমেও সোরগোল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) সভাপতি জাকা আশরাফের একটি মন্তব্য ঘিরে। তোপের মুখে তাই বাধ্য হয়ে সুর বদলেছেন পিসিবি প্রধান। সমালোচনার হাত থেকে রক্ষা পেতে নতুন করে দিয়েছেন বিবৃতি।

পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে ৩ শতাংশ লভ্যাংশ দেওয়ার বিষয়টি নিয়ে কথা বলার সময় ভারতকে দুশমন মুলুক (শত্রু দেশ) বলে মন্তব্য করেছিলেন আশরাফ। এ নিয়ে শুরু হয় বিতর্ক। এরপর পিসিবি প্রধানের পক্ষ থেকে শুক্রবার দেওয়া বিবৃতিতে বিশ্বকাপ খেলতে ভারতে গিয়ে বাবর-রিজওয়ানদের উষ্ণ অভ্যর্থনা পাওয়ার বিষয়টি নিয়ে তাঁর উচ্ছ্বাসের কথা বলা হয়েছে। ভারতীয়দের অভিনন্দন জানিয়ে ভারত-পাকিস্তানের লড়াই শত্রুতামূলক নয় বলেও মন্তব্য করেছেন তিনি।

পাকিস্তান দলকে দেওয়া অভ্যর্থনা নিয়ে বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘তিনি (জাকা আশরাফ) বলেছেন, পাকিস্তান দলকে ভারতে যেভাবে বরণ করে নেওয়া হয়েছে, তা প্রমাণ করে যে দুই দেশের মানুষ একে অপরের খেলোয়াড়দের কতটা ভালোবাসে। হায়দরাবাদ বিমানবন্দরে যেভাবে খেলোয়াড়দের বরণ করা হয়েছে, তা সেই ভালোবাসার প্রমাণই দেয়। এমন অভ্যর্থনার জন্য জাকা আশরাফ ভারতীয়দের অভিনন্দন জানাচ্ছেন।’

বিবৃতিতে ‘দুশমন দেশ’ প্রসঙ্গে বলা হয়েছে, ‘যখনই ভারত-পাকিস্তান মাঠে পা রাখে, তখন তারা ঐতিহ্যগত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে আবির্ভূত হয়, শত্রু হিসেবে নয়। জাকা আশরাফ আশা করেন, বিশ্বকাপজুড়ে পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা এমনই উষ্ণ আতিথেয়তা পাবে। ভারতীয় সমর্থকেরাও পাকিস্তানের কাছ থেকে তাদের সেরা ক্রিকেটটা দেখতে পাবে।’

 এর আগে খেলায়াড়দের কেন্দ্রিয় চুক্তি নিয়ে বলতে গিয়ে আশরাফ সেই বিতর্কিত কথায় বলেছিলেন, ‘নতুন চুক্তিতে আমরা খেলোয়াড়দের প্রতি ভালোবাসা দেখিয়েছি। আমি যতটা করেছি, আর কেউ খেলোয়াড়দের জন্য এত বাজেট বরাদ্দ করেনি। আমার উদ্দেশ্য হচ্ছে, খেলোয়াড়েরা যখন শত্রু দেশে (দুশমন মুলুক) বা অন্য কোথাও খেলতে যাবে, তখন যেন তাদের মন বড় থাকে।’