আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপের সবচেয়ে হাইভোল্টেজ ম্যাচে ১৪ অক্টোবর মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। ম্যাচে নিজ দেশের চেয়ে ভারতকেই এগিয়ে রাখছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ও পেসার ওয়াকার ইউনিস। তার মতে, পাকিস্তানের তুলনায় ধারাবাহিক দল ভারত। পাকিস্তান দল তাদের  সেরা অবস্থায় নেই। তাদের পারফরমেন্স উঠানামা করছে। এজন্য পাকিস্তানের বিপক্ষে এগিয়ে থাকবে ভারতই।

সব সময়ই পাকিস্তান আনপ্রেডিক্টেবল দল হিসেবে পরিচিত। ১৯৯২ বিশ্বকাপের পর আরও একবার শিরোপা জয়ের স্বপ্নে বিভোর দলটি। তবে তার আগে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি পাকিস্তানের জন্য অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে জয়ের কোন রেকর্ড নেই পাকিস্তানের।

২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ১০ উইকেটের জয়ে বিশ্ব মঞ্চে ভারতের বিপক্ষে জয়খরা কাটায় পাকিস্তান। ঐ আসরের ফাইনালে খেলেছিলো পাকিস্তান। কিন্তু ফাইনালের মঞ্চে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করে তারা।

ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ে দ্বিতীয় স্থানে থেকে বিশ্বকাপ খেলতে নামবে পাকিস্তান। ওয়াকারের মতে, পাকিস্তানের  পারফরমেন্স এখন ধারাবাহিক নয়, উঠানামা করছে। স্টার স্পোর্টসকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমরা সবাই জানি, এটি সবচেয়ে বড় ম্যাচ। আহমেদাবাদে খেলার সময় স্নায়ু চাপ নিয়ন্ত্রণ করতে হবে। বিষয়টি এমন নয়, ভারতের চেয়ে দুর্বল দল বলে পাকিস্তানই শুধু চাপে থাকবে। চাপে থাকবে ভারতও। স্টেডিয়ামের দর্শকরা দুই দলের উপরই চাপ তৈরি করবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘দুই দলের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণে  অবশ্যই ভারত শক্তিশালী দল। এই মুহূর্তে পাকিস্তানের পারফরমেন্স ওঠানামার করছে।’

এ মাসে অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপ খেলতে গিয়ে ইনজুরিতে পড়ে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়েন পেসার নাসিম শাহ। তার বাদ পড়াটা পাকিস্তানের জন্য বড় ধাক্কা বলে মনে করেন ২০০৩ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের অধিনায়কত্ব করা ওয়াকার। তিনি বলেন, ‘নাসিম না থাকায় অসুবিধায় পড়বে পাকিস্তান। কারণ নতুন বলে শাহিন শাহ আফ্রিদি ও নাসিম শাহ একে অপরের পরিপূরক ছিলো।’

৬ অক্টোবর হায়দারাবাদে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে পাকিস্তান।