কে কত দ্রুত রান করল, আধুনিক ক্রিকেট যখন চলেই এই মন্ত্রে, সেখানে দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ডে তো নজর থাকবে সবার। আর বিশ্বকাপের মঞ্চে হলে সেটার মর্যাদা বেড়ে যায় আরও। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা নিজেদের বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করেছে ৪২৮ রানের বিশাল সংগ্রহ নিয়ে। সেই পুঁজি অর্জনের পথে এইডেন মার্করাম ৪৯ বলেই সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে দিয়ে গড়েছেন নতুন রেকর্ড।

গতকাল এবারের বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দিল্লিতে মুখোমুখি হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কা। এতক্ষণে নিশ্চয়ই যেনেও গেছেন কি ঘটেছে ম্যাচের ভাগ্যে। তবে তার আগে ঐ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার তা-বে লঙ্কাকা- হয়েছে একের পর এক। বহু রেকর্ড নতুন করে লিখেছেন তাদের ব্যাটাররা। সবচেয়ে বেশি আকর্ষণীয় রেকর্ডের মালিক বনে গেছেন ডানহাতি ব্যাটার মার্করাম। সবাইকেই ছাড়িয়ে এখন বিশ্বকাপে দ্রুততম সেঞ্চুরির তালিকায় সবার উপরে তিনি। ৩৪ বলে হাফসেঞ্চুরি পূরণের পর আর মাত্র ১৫ বল খেলেই রেকর্ডের মালিকানা হাসিল করেন মার্করাম। দিলশান মাদুশাঙ্কার বল পুল শটে পাঠিয়ে দেন স্কয়ার লেগ বাউন্ডারির উপর দিয়ে। এরপরই মেতে উঠেন সেঞ্চুরির উল্লাসে।

এমনই আনন্দে মেতে উঠেছিলেন আয়ারল্যান্ডের কেভিন ও’ব্রায়ান, ২০১১ বিশ্বকাপে। তখনকার সময়ে তার ৫০ বলে সেঞ্চুরি বেশ চমক জাগানিয়াই ছিল। রেকর্ডের আনন্দকে দ্বিগুণ বানিয়ে দিয়েছিল সেই ম্যাচের ফল। আইরিশরা হারিয়ে দিয়েছিল ইংল্যান্ডকে। এতদিন কেভিনের সেঞ্চুরিটাই ছিল বিশ্বকাপে দ্রুততম। ২০১৫ বিশ্বকাপে একটুর জন্য সেটা ভাঙতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। সেঞ্চুরি করতে একটা বল বেশি নিয়ে ফেলেছিলেন। ম্যাক্সওয়েলের ৫১ বলের সেঞ্চুরি এসেছিল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেই। এদিন যেমন মার্করামেরটাও এলো লঙ্কানদের বিপক্ষেই। এর আগে বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার কোনো ব্যাটারের দ্রুততম সেঞ্চুরির কীর্তিটি ছিল ৫২ বলে। সেটায় জুড়ে আছে এবি ডি ভিলিয়ার্সের নাম।

মার্করামের সেঞ্চুরির দিন তিন অঙ্ক ছুঁয়েছেন কুইন্টন ডি কক আর রেসি ফন ডার ডুসেনও। তাতে বিশ্বকাপে দলীয় সর্বোচ্চর রেকর্ড ভেঙে দক্ষিণ আফ্রিকা শেষ পর্যন্ত তোলে ৫০ ওভারে ৫ উইকেটে ৪২৮ রান। এটিও রেকর্ড। বিশ্বকাপে এর আগে সর্বোচ্চ ৪১৭ রান ছিল অস্ট্রেলিয়ার, ২০১৫ সালে পার্থে আফগানিস্তানের বিপক্ষে হয়েছিল সেই রেকর্ড। এক ইনিংসে তিন সেঞ্চুরির ঘটনাও এটিই প্রথম।