বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত তারাই সবচেয়ে বেশি প্রভাব দেখিয়েছে। ছয় ম্যাচের সবকটিতেই আধিপত্য দেখিয়ে জিতেছে বিশ্বকাপ স্বাগতিক ভারত। দক্ষিণ আফ্রিকাও প্রতিপক্ষকে দুমড়ে-মুষড়ে দিয়ে ম্যাচ জিতেছে ছয় ম্যাচের চারটিতে। একটিতে জিতেছে রোমাঞ্চকর ১ উইকেটে।

আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপের ত্রয়োদশ আসরের ফাইনালেও এই দুই দলকেই দেখছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথ। কিংবদন্তি এই সাবেক ক্রিকেটার মনে করেন, পয়েন্ট টেবিলের বর্তমান শীর্ষ-চার সেমিফাইনালে উঠবে।

‘ভবিষ্যদ্বাণী করা সবসময়ই কঠিন। আমি মনে হয়, শীর্ষে ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা দুই, নিউজিল্যান্ড তিন এবং অস্ট্রেলিয়া চার নম্বরে রয়েছে। আমি মনে করি সম্ভবত এটিই নকআউট পর্বের জন্য আপনার সম্ভাব্য শীর্ষ চার হতে চলেছে।’

বিশ্বকাপে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা দুই দল যেভাবে খেলছে তাতে বেশ খুশি গ্রেম স্মিথ। ৫ নভেম্বর কলকাতায় ভারতের মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই ম্যাচ নিয়ে তিনি কতটা উত্তেজিত তা জানালেন স্মিথ। তিনি আশা করছেন যে নকআউটেও দুজনের মধ্যে লড়াই হবে।

‘আমি আশা করছি তারা ফাইনালে খেলবে! আমি বুধবার দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরে যাচ্ছি, কিন্তু যদি দক্ষিণ আফ্রিকা ফাইনালে যায়, তাহলে আমায় টিকিট কাটতে হবে এবং আমদাবাদে একটি হোটেল পাওয়ার চেষ্টা করতে হবে।’

‘ভারত এতটাই প্রভাবশালী হয়েছে যে তাদের পরীক্ষাও করা হয়নি। আমি ভারতের বিরুদ্ধে ইডেন গার্ডেন্সে অনেকবার খেলেছি। এটা শুধু একটি অবিশ্বাস্য অভিজ্ঞতা। খেলার জন্য এটি একটি দুর্দান্ত স্টেডিয়াম। আমাদের খেলোয়াড়রা অনেক ভালো করেছে, তারা প্রত্যাশাকে ছাপিয়ে গিয়েছে।’

 ‘এবারের আসরে দারুণ লড়াই হচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত, নিউজিল্যান্ড এবং আফগানিস্তান দেখিয়েছে যে তাদের সেমিফাইনালে যাওয়ার যোগ্যতা রয়েছে। তবে অস্ট্রেলিয়াও ভালো খেলতে শুরু করেছে। নিউজিল্যান্ড জানে কীভাবে জিততে হয়। নকআউট কঠিন হতে চলেছে। ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়া শীর্ষ চারে উঠতে পারে বলে আমার অনুমান। স্বপ্ন সত্যি হলে ফাইনালটা হবে দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম ভারতের মধ্যে।’