আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপে নিজেদের নবম ও শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে বড় ব্যবধানে হেরে ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার আশা শেষ হয়ে গেল শ্রীলঙ্কার। তাদের হারে বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলা প্রায় নিশ্চিত হলো। অন্যদিকে লঙ্কানদের হারিয়ে চতুর্থ দল হিসেবে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল অনেকটাই নিশ্চিত করলো কিউইরা। যদিও এখন তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে পাকিস্তান-ইংল্যান্ড ম্যাচের দিকে। লিগে নিজেদের শেষ ম্যাচে ইংলিশদের বিপক্ষে পাকিস্তান বিশাল ব্যবধানে জিতলে রান রেটের হিসেবে তারাই নাম লেখাবে সেমিতে। ইংল্যান্ডকে কমপক্ষে ২৭০ রানের ব্যবধানে হারাতে হবে বাবর আজমদের। তাহলেই বাদ পড়বে কিউইরা। যা প্রায় অসম্ভব। তাই বলা চলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের জয়ে পাকিস্তানের সেমির স্বপ্ন ফিকে হলো।
গতকাল ব্যাঙ্গালুরুর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে নিউজিল্যান্ড ৫ উইকেটে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে তালিকার চতুর্থ স্থান ধরে রাখলো। আগে ব্যাট করে কিউই বোলারদের তোপে ব্যাটিং বিপর্যয়ে ৪৬.৪ ওভারে মাত্র ১৭১ রানে গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কার ইনিংস। জবাবে ২৩.২ ওভারে ৫ উইকেটে ১৭২ রান তুলে বড় জয় নিশ্চিত করে নিউজিল্যান্ড।
টস জিতে লঙ্কানদের প্রথমে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানান নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই বিপদে পড়ে শ্রীলঙ্কা। দলীয় ৩ রানের মাথায় প্রথম আর ৩২ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকে তারা। দ্বিতীয় ওভারের শেষ বলে ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কাকে ফেরান কিউই পেসার টিম সাউদি। উইকেটরক্ষক টম লাথামকে ক্যাচ দিয়ে ফেরার আগে ৮ বলে মাত্র ২ রান করে পাথুম। ৪.১ ওভারে দলীয় ৩০ রানে আউট হন অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস। ৭ বলে এক বাউন্ডারিতে ৬ রান করে ট্রেন্ট বোল্টের শিকার হন তিনি। এর তিন বল পর ২ বলে ১ রান করে সাদিরা সামারাবিক্রমা ফেরেন বোল্টের শিকার হয়ে। ত্রিশের ঘরে তিন সেরা ব্যাটারকে হারিয়ে বেশ বিপাকেই পড়ে শ্রীলঙ্কা। অবস্থা বেগতিক দেখে কাউন্টার অ্যাটাকে যান আরেক ওপেনার কুশল পেরেরা। চার-ছক্কার ডালা মেলে ২৮ বলে তিনি খেলেন ৫১ রানের ঝাড়ো ইনিংস। তবে ৯ চার ও ২ ছক্কায় গড়া তার ইনিংসটি যখন থামে তখন ৭০ রানে ইনিংসের অর্ধেকটা শেষ লঙ্কানদের। ৮.২ ওভারে চারিথ আসালাঙ্কা (৮ বলে ৮) বোল্টের বলে এলবিডব্লিউ হলে যেন ছন্দ হারান কুশল পেরারা। ৯.৩ ওভারে লকি ফার্গুসনের বলে মিচেল স্যান্টনারকে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন কেপি। আউট হওয়ার আগে ২৮ বলে ৯ চার ও ২ ছক্কায় ৫১ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন কুশল পেরেরা। তার আউটের পর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি লঙ্কানরা। অভিজ্ঞ অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস ২৭ বলে ২ চারে ১৬ আর ধনঞ্জয়া ডি সিলভা ২৪ বলে ২ চার ও এক ছক্কায় করেন ১৯ রান। ফলে ১২৮ রানে ৯ উইকেট হারায় শ্রীলঙ্কা। দশম উইকেটে মাহিশ থিকসানা ও দিলশান মাদুশঙ্কা কিছুটা প্রতিরোধ গড়েন। তা না হলে লঙ্কানদের রান আরও কম হতো। শেষ উইকেট জুটিতে তারা ৮৭ বল খেলে দলীয় সংগ্রহে ৪৩ রান যোগ করেন। মাদুশঙ্কা ৪৮ বল খেলে দুই বাউন্ডারিতে ১৯ রান করে শেষ ব্যাটার হিসেবে আউট হন। আর ৯১ বলে ৯ চার ও ৩ ছয়ের মারে ৩৮ রানে অপরাজিত থাকেন থিকসানা।
নিউজিল্যান্ডের ট্রেন্ট বোল্ট ৩৭ রানে নেন ৩টি উইকেট। রাচিন রাবিন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার ও লকি ফার্গুসন যথাক্রমে ২১, ২২ এবং ৩৫ রানে পান ২টি করে উইকেট।
মামুলি লক্ষ্য তাড়ায় নেমে ভালো শুরুই পায় নিউজিল্যান্ড। ওপেনার ডেভন কনওয়ে আর রাচিন রাবিন্দ্রর ৮৬ রানের উদ্বোধনী জুটিতে রান তাড়া বেশ সহজ হয় কিউইদের। ১২.২ ওভারে কনওয়ে আউট হলে ভাঙে এ জুটি। দুষ্মন্ত চামেরার বলে আউট হওয়ার আগে কনওয়ে ৪২ বলে ৯ চারের মারে করেন ৪৫ রান। দলীয় সংগ্রহে আর মাত্র ২ রান যোগ করে পরের ওভারেই আউট হন রাবিন্দ্র। ৩৪ বলে ৩টি করে চার ও ছয়ের মারে ৪২ করে থিকশানার শিকার হন তিনি। তবে ড্যারেল মিচেল ৩১ বলে ৫ চার ও ২ ছয়ের মারে ৪৩ রানের ইনিংস খেলে দলকে জয়ের কাছাকাছি নিয়ে আসেন। শেষদিকে মিচেলসহ ৩২ রানে ৩টি উইকেট হারায় কিউইরা। তবে ১৬০ বল হাতে রেখে বড় জয় পেতে কষ্ট হয়নি তাদের। শ্রীলঙ্কার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস ২৯ রান খরচায় নেন ২টি উইকেট। ম্যাচসেরা হন ট্রেন্ট বোল্ট।