'ফেয়ার প্লে'র জন্য বেশ পরিচিত নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল। সেই দলেরই এক সদস্যের বিরুদ্ধে উঠে এলো বিধিভঙ্গের অভিযোগ। নিউজিল্যান্ডের টেস্ট দলের ক্রিকেটার হেনরি নিকোলসের বিরুদ্ধে অভিযোগ উঠেছে 'বল বিকৃতির'র। একটি ফুটেজে ধরা পড়েছে বিষয়টি। আম্পায়াররা ইতিমধ্যে ফুটেজসহ অভিযোগ জানিয়েছেন নিকোলসের বিরুদ্ধে।

বিশ্বকাপ শেষে দুই টেস্ট খেলতে বাংলাদেশে আসার কথা রয়েছে নিকোলসের। তার আগে অকল্যান্ডের বিপক্ষে বৃহস্পতিবার শেষ হওয়া প্লাংকেট শিল্ডের ম্যাচে বল টেম্পারিংয়ের ঘটনার জন্ম দেন ক্যান্টাবুরির হয়ে খেলা নিকোলস। ম্যাচ চলাকালীন প্রান্ত বদলের সময় কিউই তারকাকে নিজের হেলমেটে বল ঘষতে দেখা গেছে।

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘নিকোলসের বিরুদ্ধে বিধভঙ্গের ৩.১ নিয়ম অনুযায়ী ও ১.১৫ ধারা অনুযায়ী বিধিভঙ্গের অভিযোগ উঠেছে। ক্যান্টারবাড়ি প্রভিন্স ও অকল্যান্ডের মধ্যে হ্যাগলে ওভালে প্লাংকেট শিল্ড ম্যাচের তৃতীয় দিনে।’

এই বিষয়ে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের বক্তব্য, ‘ইতিমধ্যে অভিযোগটি পাঠানো হয়েছে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের সাথে যুক্ত একজন কমিশনারের কাছে। শুনানির কোনও তারিখ এখনও জানানো হয়নি। তবে এই মাসে শেষের দিকে নিকোলস আসবে বাংলাদেশে নিউজিল্যান্ড দলের সঙ্গে টেস্ট খেলতে।’ যদিও, এই অভিযোগ সম্বন্ধে নিউজিল্যান্ডের টেস্ট তারকার কোনও প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।

প্রসঙ্গত বল বিকৃতির ঘটনা এই প্রথম ঘটেছে এমনটা একেবারেই নয়। এর আগেও বল বিকৃতির জন্য নির্বাসনে যেতে হয়েছে ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথদের। এবার কিউয়ি ক্রিকেটাররের কি একই রকম কোনও শাস্তি হয় কিনা, তার দিকেই তাকিয়ে রয়েছে গোটা ক্রিকেট বিশ্ব। যদিও অভিযুক্ত এই নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটার এখনও পর্যন্ত এই নিয়ে কিছু বলেননি।

ম্যাচটি ৮ উইকেটে জিতেছে নিকোলসের ক্যান্টাবুরি। ম্যাচের তৃতীয় দিন অকল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংসে অন্তত তিনবার ওভার শেষ হওয়ার পর প্রান্ত বদলের সময় ফিল্ডারের হেলমেটে বল ঘষতে দেখা গেছে ৩১ বছর বয়সী ব্যাটসম্যানকে।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এই অপরাধের শাস্তি ৬টি টেস্ট অথবা ১২টি ওয়ানডের নিষেধাজ্ঞা। ঘরোয়া ক্রিকেটের ঘটনা হওয়ায় নিকোলসকে হয়তো তাদের নিজ দেশের নিয়ম অনুযায়ী শাস্তি ভোগ করতে হবে।

ম্যাচে প্রথম ইনিংসে ১২০ রান করেন নিউ জিল্যান্ডের হয়ে ৫৪ টেস্ট খেলা নিকোলস। পরে ৬১ রানের লক্ষ্যে বাঁহাতি ব্যাটসম্যান করেন ৩০ রান। প্লাংকেট শিল্ডের আগের ম্যাচেও তার ব্যাট থেকে আসে ১২০ রানের ইনিংস।