বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে পেস বোলিং কোচ অ্যালান ডোনাল্ডের চুক্তি এ মাসেই শেষ হওয়ার কথা। কিন্তু তার আগেই বিসিবির দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ালেন দক্ষিণ আফ্রিকার এই কিংবদন্তি ক্রিকেটার। গতকাল পুনেতে জাতীয় দলের টিম মিটিংয়ে ক্রিকেটারদের নিজের সিদ্ধান্তের কথা জানান ডোনাল্ড। তিনি দলের সঙ্গে ঢাকা না ফিরে আগামীকাল সকালে মুম্বাই থেকে সরাসরি দক্ষিণ আফ্রিকা ফিরে যাবেন। আগের দিনই ক্রিকেটারদের সঙ্গে বিদায় পর্বও সেরে ফেলেছেন তিনি। তবে বিদায়টা যে ভালোভাবে হয়নি তারও!

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের ‘টাইমড আউট’ হওয়া ডোনাল্ডের ভালো লাগেনি। খোলাখুলিভাবেই ডোনাল্ড এর সমালোচনা করেছেন। বিসিবিও এটি পছন্দ করেনি। ডোনাল্ডকে লিখিতভাবে এ বিষয়ে নিজেদের অসন্তোষের কথা জানিয়েছে বিসিবি। এর এক দিন পরই ডোনাল্ড খেলোয়াড়দের নিজের চাকরি ছাড়ার বিষয়টি জানিয়ে দিয়েছেন। বিদায়বেলায় ইএসপিএনক্রিকইনফোকে ডোনাল্ড জানিয়েছেন, বিসিবি তাঁকে এক বছরের চুক্তি বাড়ানোর প্রস্তাব দিয়েছিল। তিনি শুরুতে রাজিও ছিলেন। তবে পরবর্তী সময় সিদ্ধান্ত বদলান। পরিবারকে আরও বেশি করে সময় দিতেই তিনি ফিরে যাচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকায়, ‘বিশ্বকাপের সময়ই আমি মৌখিকভাবে এক বছরের জন্য চুক্তির মেয়াদ বৃদ্ধি করতে রাজি হয়েছিলাম। তবে আমি কোনো চুক্তি সই করিনি। ঢাকায় ফিরে নতুন চুক্তিতে সই করতে চেয়েছিলাম। দলের পেস বোলারদের আরও বেশি করে জানা এবং তাদের আরও এগিয়ে নেওয়ার ব্যাপারে আমি খুব রোমাঞ্চিত ছিলাম।’

শেষ পর্যন্ত পরিবারকে সময় দেওয়াকেই প্রাধান্য দিয়েছেন ডোনাল্ড, ‘আমি ব্যাপারটি নিয়ে ভাবছিলাম। কিন্তু দেখলাম এই ১২ মাস খুবই লম্বা সময়। এই সময়ে বেশ ব্যস্ত সূচি রয়েছে। সূচিটা বেশ ক্লান্তিকর। আমার পরিবারের কথা চিন্তা করাটাকেই ভালো মনে করেছি। আমার দুই বছর বয়সী নাতি আছে। আমি ওকে খুব মিস করছিলাম। ৮২ দিন ওদের দেখি না। আমি মনে করি, এটা আমাকে প্রভাবিত করেছে চুক্তির মেয়াদ আর না বাড়াতে।’

ওটিস গিবসন চলে যাওয়ার পর ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ৫৭ বছর বয়সী দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই ফাস্ট বোলারকে বাংলাদেশের ফাস্ট বোলিং কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। এ সময়ে জাতীয় দলের ফাস্ট বোলিং বিভাগের দারুণ উন্নতিও চোখে পড়ে। বাংলাদেশ জাতীয় দল এখন নিয়মিতই একাদশে তিন পেসারের ওপর ভরসা রাখে। তাসকিন আহমেদ, শরীফুল ইসলাম, হাসান মাহমুদরা এখন দলের আক্রমণের মূল অস্ত্র। মুস্তাফিজুর রহমান, চোটের কারণে বিশ্বকাপ খেলতে না পারা ইবাদত হোসেন কিংবা তানজিম হাসান তো আছেনই।

বাংলাদেশের পেসারদের নিয়ে কাজ করার জন্য যে হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপটা তৈরি করেছিলেন, সেটি (ডিলিট) মুছে ফেলতে চান না ডোনাল্ড, ‘আমি কালই (পরশু) ওদের বলেছি, আমি এর আগে বহু হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে ছিলাম। পেশাদার জীবনে যে মুহূর্তে কেউ কোনো কাজ ছাড়ে, সেটি হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ থেকে সে নিজেকে সরিয়ে নেয়। আমি ওদের বলেছি, আমি বাংলাদেশের পেসারদের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপটা ফোন থেকে ডিলিট করব না। আমরা গ্রুপে একসঙ্গে আড্ডা মারতে পারি ভবিষ্যতে। খেলোয়াড়েরা যখনই চাইবে, তখনই আমাকে বার্তা পাঠাতে পারে। আমি হোয়াটসঅ্যাপে ওদের সঙ্গে যেকোনো বিষয় কিংবা ক্রিকেট নিয়ে আড্ডা চালিয়ে যাব। আমি ওদের নিয়ে দারুণ গর্বিত। আমার পরে যিনিই তাঁদের দায়িত্ব নিন না কেন, আমি তাদের বেশ ভালো একটা জায়গায় রেখে যাচ্ছি। এখন আমার বাড়ি ফেরার সময়। সেটি একজন বাবা, স্বামী কিংবা দাদা হয়ে।’

বাংলাদেশ থেকে চলে যাওয়ার সময় ডোনাল্ডের মধ্যে তৃপ্তিও কাজ করছে, ‘আমি উচ্ছ্বসিত এটা দেখে যে এই ফাস্ট বোলারদের দল কতটা জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। বাংলাদেশের জন্য আমার সব সময়ই শুভকামনা থাকবে। আমি অবশ্যই আগামীতে এই ফাস্ট বোলারদের দিকে লক্ষ রাখব। বাংলাদেশ কতটা ভালো করছে, সেটি খেয়াল রাখব। আমি এই ফাস্ট বোলারদের খুব ভালো বন্ধু হতে পেরেছি বলে মনে করি।’ ডোনাল্ড আরও বলেছেন, ‘এই পেসাররা শুধু মাঠে গিয়ে খেলে না। আমি সত্যিই অভিভূত হই দেখে যে তারা কতটা উন্নতি করেছে। তাদের মধ্যে সব সংস্করণে পারফর্ম করার একটা মানসিকতার জন্ম হয়েছে, যেটা নিয়ে তারা গর্বিত হতে পারে। অন্য দলগুলো তাদের নিয়ে ভাবতে বাধ্য করছে, তাদের অর্জনগুলো নিয়ে আর তারা যে কীভাবে মাঠে পারফর্ম করছে, সেটি নিয়ে।’

শুরুতে অস্ট্রেলিয়ায় গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত ছিলো তার দায়িত্ব। পরে গত ফেব্রুয়ারিতে মেয়াদ বাড়িয়ে ভারতে ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত করা হয়। পেসাররা ভালো করায় এই বিশ্বকাপের পরও তার কোচ হিসেবে থাকার আলোচনা ছিলো। কিন্তু বিশ্বকাপের মাঝে আচমকাই সব বদলে গেলো।

এদিকে, বাংলাদেশ দলের দায়িত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন অ্যানালিস্ট শ্রীনিবাস চন্দ্রশেখরনও। ২০১৮ সালে বাংলাদেশ দলের দায়িত্ব নেওয়া এই ভারতীয় গতকাল নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক পোস্টের মাধ্যমে দায়িত্ব ছাড়ার কথা জানান। জানা গেছে, বিসিবির পক্ষ থেকে শ্রীনিবাসকে চুক্তি নবায়নের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু তিনি ভ্রমণক্লান্তি ও পারিবারিক কারণে জাতীয় দলের কাজ করতে চাচ্ছেন না। তবে আগামী বিপিএলে রংপুর রাইডার্সের হয়ে কাজ করবেন তিনি। এ মাসেই চুক্তি শেষ হবে বাংলাদেশ দলের কোচিং স্টাফের আরও তিন সদস্যের। স্পিন বোলিং কোচ রঙ্গনা হেরাথ, ফিল্ডিং কোচ শেন ম্যাকডরমট ও ট্রেনার নিক লি’র চুক্তি ৩০ নভেম্বর পর্যন্ত। তাদের সঙ্গে নতুন করে চুক্তি নবায়ন হবে কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়।