বাংলাদেশের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কান ব্যাটার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের বহুল আলোচিত টাইমড আউটের পরিষ্কার ব্যাখ্যা দিয়েছে ক্রিকেটের আইন প্রণেতা সংস্থা- এমসিসি (মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব)। সংস্থাটি জানিয়েছে, আউটের আবেদন করে বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসান যেমন কোনো ভুল করেননি, তেমনি আবেদনের প্রেক্ষিতে সঠিক সিদ্ধান্ত দিয়েছেন আম্পায়ারও।

গত সপ্তাহে ঘটে যাওয়া আলোচিত এই ঘটনার পক্ষে-বিপক্ষে মত দিয়েছেন অনেক সাবেক-বর্তমান ক্রিকেটার, ক্রিকেট বিশ্লেষকরা। এর মাঝেই এবার বিবৃতি দিল এমসিসি।

বিবৃতিবে বলা হয়, হেলমেটে সমস্যা বুঝতে পেরে ম্যাথিউস যদি তা আম্পায়ারদের জানাতেন, তাহলে তাকে বাড়তি সময় দেওয়ার কথা ভাবতে পারতেন আম্পায়াররা।

ক্রিকেটের চেতনা রক্ষার্থে টাইমড আউটের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে ওঠা প্রশ্নের উত্তরে এমসিসি জানিয়েছে, খেলাটির গতি ধরে রাখতে ও অহেতুক সময় নষ্ট এড়াতে ক্রিকেটে এই আইনের প্রয়োজন রয়েছে।

দিল্লির আরুন জেটলি স্টেডিয়ামে গত সোমবার শ্রীলঙ্কার ইনিংসের ২৫তম ওভারে ঘটে আলোচিত ঘটনাটি। সাদিরা সামারাবিক্রমা আউট হলে ক্রিজে যান ম্যাথিউস। ব্যাটিংয়ের জন্য স্ট্রাইক প্রান্তে গিয়ে স্টান্স নেওয়ার আগ মুহূর্তে হেলমেট ঠিক করার সময় ফিতা ছিড়ে যায়। হেলমেট খুলে সরে গিয়ে ডাগ আউটের দিকে ইশারা করেন নতুন হেলমেটের জন্য। নতুন হেলমেট আনার প্রক্রিয়া মিলিয়ে পেরিয়ে যায় ২ মিনিটের বেশি।

এরপর আম্পায়ারের কাছে টাইমড আউটের আবেদন করেন সাকিব। আম্পায়ার মারাইস ইরাসমাস ম্যাথিউসকে আউটের সিদ্ধান্ত জানান। বিস্মিত ও ক্ষুব্ধ ম্যাথিউস মাঠ ছেড়ে যান। বাইরে গিয়ে সেই হেলমেট তিনি ছুড়ে ফেলেন মাটিতে।

ম্যাচের বাকি অংশে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটারদের শরীরী ভাষায় মেলে অসন্তোষ। ম্যাচ শেষে বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের সঙ্গে হাত না মিলিয়েই মাঠ ছাড়েন তারা। পরে সংবাদ সম্মেলন, সামাজিক মাধ্যমেও এই আউটের বিরুদ্ধে সরব হন লঙ্কান ক্রিকেটাররা।

ঘটনার পাঁচ দিনের মাথায় ম্যাথিউসের আউটের ব্যাখ্যা দিল এমসিসি।

“(টাইমড আউটের) নিয়মের উল্লেখযোগ্য দিক হলো, নতুন ব্যাটসম্যানকে আগের আউটের দুই মিনিটের মধ্যে প্রথম বল খেলার জন্য প্রস্তুত হতে হবে। মাঠে ঢোকা বা উইকেটে থাকাও টাইমড আউট এড়ানোর জন্য যথেষ্ট নয়। নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে প্রথম বল খেলার অবস্থায় থাকতে হবে ব্যাটসম্যানকে।” 

“আম্পায়ারদের মনে হয়েছে, দুই মিনিট সময়ের মধ্যে প্রথম বল মোকাবিলা করার জন্য প্রস্তুত ছিলেন না ম্যাথিউস। এরপর তার হেলমেটেও সমস্যা দেখা দেয়। যার ফলে আরও সময় নষ্ট হয়।”

“ত্রিশ গজের বৃত্তে যেতেই ৯০ সেকেন্ড লেগে যাওয়ায় ম্যাথিউস হয়তো বুঝতে পারেন, সময়ের চেয়ে পিছিয়ে আছেন তিনি। তাই বাকি পথ কিছুটা দৌড়েই যান তিনি। আগের উইকেট পড়ার ১ মিনিট ৫৪ সেকেন্ডের মাথায় তার হেলমেটের সমস্যা দেখা দেয়। ওই মুহূর্তে তিনি গার্ড নেননি এবং বল খেলার জন্যও প্রস্তুত ছিলেন না।”

“যখন হেলমেটে সমস্যা হলো, তখন আম্পায়ারদের সঙ্গে কথা বলেননি ম্যাথিউস। সাধারণত নতুন সরঞ্জাম আনার ক্ষেত্রে তা করতে হয়। কিন্তু তিনি নতুন হেলমেটের জন্য সরাসরি ড্রেসিং রুমের দিকে ইশারা করেন। তিনি যদি আম্পায়ারকে বলতেন কী হয়েছে এবং সময় চাইতেন, তাহলে তারা (আম্পায়ার) হয়তো টাইমড আউটের বিষয়টি এড়িয়ে হেলমেট পরিবর্তনের জন্য সময় দিতেন।”

ইতিহাসের প্রথম টাইমড আউটের পর খেলাটির চেতনা রক্ষার্থে এই আউটের প্রয়োজনীয়তার বিষয়ে প্রশ্নের সম্মুখীন হয়েছে এমসিসি। এটিরও ব্যাখ্যা দিয়েছে তারা।

“এই নিয়ম ছাড়া একজন ব্যাটার উইকেট পড়ার পর সময়জ্ঞানের পরিচয় না দিয়ে অযথা সময় অপচয় করতে পারেন। যখন দিনের আলো কমতে থাকে এবং ড্র সম্ভাব্য ফল হতে পারে, তখন এই সময় অপচয় একটি সমস্যা হতে পারে। এছাড়া সীমিত ওভারের ক্রিকেটে মন্থর ওভার রেটের কারণে ফিল্ডিং দলকে শাস্তির মুখেও পড়তে হয়। এমনকি ব্যাটসম্যানের ভাবনায় যদি সময় অপচয় নাও থাকে, তবু খেলাটির গতি ধরে রাখতে ও দুই উইকেটের মাঝে অহেতুক বিরতি এড়াতে টাইমড আউটের প্রয়োজনীয়তা রয়েছে।”