বিশ্বকাপে দলের ব্যর্থতার দায় কাঁধে নিয়ে পাকিস্তান ক্রিকেট দলের নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ালেন বাবর আজম। তিন ফর্ম্যাটের কোনোটিতেই জাতীয় দলকে আর নেতৃত্ব দেবেন না বলে জানিয়ে দিলেন তিনি।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বুধবার এই ঘোষণা দেন বাবর। নেতৃত্ব ছাড়লেও ব্যাটসম্যান হিসেবে পাকিস্তানের হয়ে তিন ফর্ম্যাটেই খেলা চালিয়ে যাবেন বলেও জানান ২৯ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। নিজের অভিজ্ঞতা দিয়ে নতুন অধিনায়ক ও দলকে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে সাহায্য করবেন বলেও জানান তিনি।

পদত্যাগের ঘোষণা দিতে গিয়ে লিখেছেন, ‘আজ আমি পাকিস্তানের অধিনায়ক হিসেবে সব সংস্করণ থেকে পদত্যাগ করছি। এটা কঠিন সিদ্ধান্ত, তবে আমার মনে হয় এটাই সঠিক সময়।’

ইডেনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপের শেষ লিগ ম্যাচে হারের পরেও নেতৃত্ব চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন বাবর। তবে দেশে ফিরে সিদ্ধান্ত বদল করায় এখন প্রশ্ন উঠেছে তিনি নিজেই নেতৃত্ব ছাড়লেন নাকি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড তাঁকে ছাড়তে বাধ্য করেছে।

বুধবার লাহোরে পিসিবি প্রধান জাকা আশরাফের সঙ্গে বৈঠকের কিছুক্ষণ পরেই পদত্যাগের ঘোষণা দেন বাবর। পাকিস্তানের জিও সুপার জানায়, বাবরকে শুধু টেস্ট অধিনায়কত্ব রেখে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ছেড়ে দিতে বলা হয়। কিন্তু এ প্রস্তাবে তিনি রাজি হননি।

পোস্টে বাবর লেখেন, ‘এ সময়ে আমি মাঠ ও মাঠের বাইরে নানা উত্থান-পতনের অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছি। তবে সব সময়ই ক্রিকেট–বিশ্বে পাকিস্তানের গৌরব ও সম্মান বজায় রাখার দিকে লক্ষ্য রেখেছি।’

খেলোয়াড়, কোচ ও ম্যানেজমেন্টের সমন্বিত অবদানে পাকিস্তান তাঁর নেতৃত্বে সাদা বলের ক্রিকেটে ১ নম্বর দল হওয়ায় এবং সমর্থন জোগানোয় সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান বাবর।

২০১৯ সালে ওয়ানডের নেতৃত্ব পান বাবর। টেস্টের দায়িত্ব পান ২০২০ সালে। তার অধিনায়কত্বে পাকিস্তান গত বছর এশিয়া কাপ ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলে। গত অগাস্টে তারা উঠে যায় ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে। এবছর ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ের ১ নম্বর দল হিসেবে বিশ্বকাপ খেলতে গিয়েছিল দল। কিন্তু ৯ ম্যাচের পাঁচটিতে হেরে লিগ পর্ব থেকেই বিদায় নেয় ১৯৯২ আসরের চ্যাম্পিয়নরা।

র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ব্যাটার হিসেবে টুর্নামেন্টে খেলতে যাওয়া বাবরও নিজেও মান অনুযায়ী খেলতে পারেননি। ৯ ম্যাচে তার শতক নেই একটিও। ৪০ গড়ে করেন ৩২০ রান। দলের নেতৃত্বের চাপ বাবরের ব্যাটেও ছাপ ফেলেছে বলে সমালোচনা আরও জোরালো হয়।

জিও সুপার জানিয়েছে, পাকিস্তানের পরবর্তী টেস্ট সিরিজে অধিনায়ক হতে পারেন শান মাসুদ, টি-টোয়েন্টির দায়িত্ব পেতে পারেন শাহিন আফ্রিদি।