বিশ্বকাপের নক-আউট পর্ব শুরুর আগে সামনে এলো পিচ বিতর্ক। ভারত ও নিউজিল্যান্ডের প্রথম সেমি-ফাইনাল ম্যাচে নতুন পিচের বদলে খেলা হবে আগের ব্যবহৃত পিচে। ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফোর প্রতিবেদনে জানা গেছে, মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে গতকাল ৭ নম্বর পিচে হওয়ার কথা ছিল বিশ্বকাপের প্রথম সেমি-ফাইনাল। শেষ মুহূর্তে সিদ্ধান্ত বদলে ম্যাচটি হয় ৬ নম্বর পিচে।

টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত ৭ নম্বর পিচে কোনো ম্যাচ খেলা হয়নি। নক-আউট পর্বের জন্যই মূলত তৈরি করা হয়েছিল এটি। ৬ নম্বর পিচে হয়েছে দুটি ম্যাচ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩৯৯ রান করে ২২৯ রানে জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। আর ৩৫৫ রান করে শ্রীলঙ্কাকে ৩০২ রানে হারিয়েছিল ভারত। সূত্রের বরাতে ইএসপিএনক্রিকইনফো জানিয়েছে, ওয়াংখেড়ের পাঁচ ম্যাচের জন্য পিচের ধারা ছিল ৬-৮-৬-৮-৭। এখন পর্যন্ত ৬-৮-৬-৮ ব্যবহার করা হয়েছে। শেষ ম্যাচে তাই ৭ নম্বর পিচ ব্যবহার করার সিদ্ধান্তই ছিল এত দিন।

বিশ্বকাপের জন্য আইসিসির প্লেয়িং কন্ডিশন অনুযায়ী, যে কোনো ম্যাচের পিচ নির্ধারণ ও প্রস্তুত করতে স্ব-স্ব মাঠ কর্তৃপক্ষ ঠিক করবে। এক্ষেত্রে এই দায়িত্ব মুম্বাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন এবং আইসিসির স্বতন্ত্র পিচ কনসালটেন্ট অ্যান্ডি অ্যাটকিনসনের। ডেইলি মেইলের খবরে বলা হয়, পূর্বপরিকল্পিত পিচ বদলে ফেলায় হতাশা প্রকাশ করেছেন অ্যাটকিনসন। নিজের ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে পাঠানো অ্যাটকিনসনের মেইলের কিছু অংশ প্রকাশ করেছে মেইল অনলাইন। সেখানে অ্যাটকিনসন লিখেছেন, ‘এসব কাজের কারণে অবশ্যই এটা ভাবার সুযোগ আছে যে এটাই কি প্রথম আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ ফাইনাল, যেখানে পিচ বিশেষভাবে পছন্দ ও প্রস্তুত করা হয় টিম ম্যানেজমেন্ট কিংবা আয়োজক দেশের বোর্ডের উচ্চস্তরের অনুরোধে।’

ভারতীয় ক্রিকেট পোর্টাল ক্রিকবাজ জানিয়েছে, ভারতের ক্রিকেট বোর্ড বিসিসিআই এবং ক্রিকেট দলের কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের নেতৃত্বাধীন টিম ম্যানেজমেন্টের তাড়নায় পিচ বদল করা হয়েছে। পিচ নির্ধারণের বিষয়ে জানে, এমন একটি সূত্র ক্রিকেট পোর্টালটিকে জানায়, পিচ চূড়ান্তকরণের বিষয়ে কোনো সুনির্দিষ্ট ধারা নেই। যে ভেন্যুতে খেলা হবে, তারা ম্যাচের সম্ভাব্য সেরা পিচ ও আউটফিল্ড দেখে খেলার ব্যবস্থা করে। পরে আইসিসি নিশ্চিত করেছে, ভারতের চাওয়ায় এরই মধ্যে ব্যবহৃত পিচে ভারত-নিউজিল্যান্ড ম্যাচের ব্যবস্থা করা হয়েছে, ‘আমাদের আয়োজক ও ভেন্যু কিউরেটরের সুপারিশে এই পরিবর্তন আনা হয়েছে। পিচ বদলের বিষয়টি আইসিসির স্বাধীন পিচ পরামর্শককে অবহিত করা হয়েছে এবং (ব্যবহৃত) পিচে খেলা ভালো হবে না, এমনটা বিশ্বাস করার কোনো কারণ ছিল না।’

ভারতের চাওয়ায় শেষ মুহূর্তে এমন পিচ বদলে দেওয়ার ঘটনা বিশ্বকাপে আলোড়ন তুলেছে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমের দাবি, রোহিত শর্মার দল ফাইনালে উঠলে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের নির্ধারিত উইকেটও বদলে ফেলা হবে। যদিও আইসিসির নীতিমালায় কোথাও উল্লেখ করা নেই, নক-আউট ম্যাচের জন্য অব্যবহৃত পিচই ব্যবহার করতে হবে। পিচ ও আউটফিল্ডের ব্যাপারে সম্ভাব্য সেরা পিচ ও আউট ফিল্ড ব্যবহারের কথা বলা আছে। চার বছর আগে ইংল্যান্ডে হওয়া বিশ্বকাপে দুটি সেমি-ফাইনাল ম্যাচই হয় অব্যবহৃত পিচে। তবে গত বছর অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আবার টুর্নামেন্টে আগে ব্যবহৃত পিচেই খেলা হয় সেরা চারের ম্যাচ দুটি।