পূর্বাভাসও বলছিল বৃষ্টির সম্ভাবনার কথা। খেলা শুরুর এক ঘণ্টার কিছু বেশি সময় যেতেই নামল বৃষ্টি। বন্ধ হয়ে গেল খেলা। বৃষ্টির মাত্রা তেমন বেশি না হলেও মেঘের কারণে অন্ধকারাচ্ছান্ন হয়ে আছে পুরো মাঠ।

নক-আউট পর্বের ম্যাচগুলোর জন্য অবশ্য রয়েছে রিজার্ভ ডে। তাই প্রথম দিন বৃষ্টিতে খেলা বিঘ্নিত হলে, পরের দিন থাকছে ফল আনার সুযোগ। বৃহস্পতিবার যে অবস্থায় থামবে, পর দিন সেখান থেকেই শুরু হবে বাকি অংশের খেলা। অবশ্য রিজার্ভ ডে-তেও রয়েছে বৃষ্টির জোর সম্ভাবনা।

কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে খেলা বন্ধ হওয়ার আগে কঠিন চাপে দক্ষিণ আফ্রিকা। ১৪ ওভারে তাদের সংগ্রহ ৪ উইকেটে ৪৪ রান। এর মধ্যে প্যাট কামিন্সের করা সবশেষ ওভার থেকে তারা নিয়েছে ১২ রান।

চলমান আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টসে জিতে ব্যাটিং বেছে নিয়ে ২৪ রানেই ৪ উইকেট হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। মিচেল স্টার্ক ও জস হেইজেলউড নেন দুটি করে উইকেট।

বিশ্বকাপের নক আউট পবে ‘চোকার্স’ তকমা থেকে বেরিয়ে আসতে চায় দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু শুরুতেই খাওয়া হোঁচট তারা কতটা কাটিয়ে উঠতে পারবে সেটাই এখন দেখার।

এর আগে বিশ্বকাপে চারবার ১৯৯২, ১৯৯৯, ২০০৭ ও ২০১৫ সাল সেমিফাইনালে খেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু কোনবারই ফাইনালের টিকেট পায়নি, এর মধ্যে দুইবার হেরেছে অস্ট্রেলিয়ার কাছে।

এবারের আসরে গ্রুপ পর্বে ৯টি ম্যাচে সাতটিতেই জয়ী হয়ে দুর্দান্ত দাপটের সাথে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা দক্ষিণ আফ্রিকা।

সর্বশেষ চার মোকাবেলায় প্রতিটিতেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ী হয়েছে প্রোটিয়ারা। এর মধ্যে চার সপ্তাহ আগে লক্ষ্ণৌতে গ্রুপ পর্বে ১৩৪ রানে জয়ী হবার ম্যাচটিও রয়েছে।

রিজার্ভ ডে’তেও বৃষ্টির বাধায় খেলা না হলে লিগ পর্বে পয়েন্ট টেবিলে এগিয়ে থাকায় ফাইনালে উঠে যাব দক্ষিণ আফ্রিকা।