সবসময়ই তিনি বাংলাদেশ ক্রিকেটের শুভাকাঙ্খি। সদ্যসমাপ্ত ক্রিকেট বিশ্বকাপের মধ্যেও পাকিস্তানের এ তারকা কথা বলেছেন লাল-সবুজের ক্রিকেট নিয়ে। করাচিভিত্তিক কনটেন্ট ক্রিয়েটর দানিয়াল শেখের সঙ্গে এক আলাপচারিতায় ওয়াসিম আকরাম বলেছেন, বাংলাদেশ ক্রিকেটের কাঠামো ঠিক করা হলে এখানে অনেক প্রতিভাবান ক্রিকেটার বেরিয়ে আসবে।

বাংলাদেশে প্রথম ক্রিকেট ম্যাচ খেলার স্মৃতি তুলে ধরে ওয়াসিম আকরাম বলেন, ‘যখন প্রথম ম্যাচ খেলেছি ওখানে, ৪৫ হাজার দর্শক ছিল গ্যালারিতে। একটা ক্লাব পর্যায়ের ম্যাচ ছিল সেটা। ...অনেক উৎসাহ পেয়েছি। তাদের ভালোবাসা পেয়েছি। ’

একসময় বাংলাদেশে ফুটবল ঘিরে উন্মাদনা ছিল জানিয়ে তিনি বলেন, ‘সেখানে তখন রাস্তায় বের হলে মাঠ বা ক্ষেত—সব জায়গায় বাচ্চাদের পায়ে ফুটবল দেখা যেত। তবে ১৯৯০-২০০০ এর পরে পরিস্থিতি বদলে যায়। সেখানে এখন ক্রিকেট ঘিরে উচ্ছ্বাস-উন্মাদনা তৈরি হয়েছে। ’

বিশ্ব ক্রিকেটের এই তারকা বলেন, ‘যদি তারা (বাংলাদেশ ক্রিকেট) তাদের কাঠামো ঠিক করে ফেলে, তবে অনেক দারুণ প্রতিভাবান বের হয়ে আসবে। আমার মনে হয়, সেখানে কাঠামোগত ধারাবাহিকতাই নেই। ’

এর আগে বিভিন্ন অনুষ্ঠানেও ওয়াসিম আকরাম বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডকে (বিসিবি) ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রতি মনোযোগ দেওয়ার পরামর্শ দেন। তিনি প্রতিভাবান ক্রিকেটার তুলে আনার ধারাবাহিকতা নিয়ে কাজ করার কথা বলেন।

বাংলাদেশের মানুষ ও সংস্কৃতি সম্পর্কে নিজের পর্যবেক্ষণ তুলে ধরে দানিয়েল শেখের আলাপচারিতায় ওয়াসিম আকরাম বলেন, ‘সেখানকার মানুষের আচার-ব্যবহার, খাবার-দাবার বা স্থান আমার ভালো লেগেছে। সেখানকার সংস্কৃতি কিছুটা উন্মুক্ত। আমি ঢাকা ও চট্টগ্রামে যা দেখেছি, সেটা সম্পর্কে বলছি। ’

কোনো দেশ বা সে দেশের মানুষকে কাছে থেকে না দেখলে একটা নেতিবাচক বা বদ্ধমূল ধারণা থেকে যেতে পারে, দানিয়াল শেখের এমন কথার প্রসঙ্গ টেনে ওয়াসিম আকরাম বলেন, ‘রাজনৈতিক জায়গায় ভিন্নমত থাকতে পারে। কিন্তু ইতিবাচক জায়গাগুলো বোঝার জন্য মানুষে মানুষে যোগাযোগ গুরুত্বপূর্ণ। ’

আলাপচারিতায় ভারতে খেলা এবং সেখানকার বিভিন্ন শহরে বন্ধু জুটে যাওয়ার গল্পও করেন ওয়াসিম আকরাম। বলেন প্রত্যেকটি শহরের খাবারের প্রতি তার ভালো লাগার কথাও।