প্রস্তুতির প্রায় সবটুকু সম্পন্ন করেও আসন্ন ২০২৪ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ আয়োজনের দায়িত্ব হারাল শ্রীলঙ্কা। আইসিসির কর্তৃক নিষেধাজ্ঞা পাওয়ায় শ্রীলঙ্কাকে যুব বিশ্বকাপের ভেন্যু হিসেবে বাদ দেওয়া হচ্ছে। শ্রীলঙ্কার পরিবর্তে বদলি ভেন্যু হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকাকে, যেখানে ২০২০ সালে বিশ্বকাপ জিতেছিল বাংলাদেশের যুবারা।

গত ১০ নভেম্বর আইসিসির বোর্ড মিটিংয়ে শ্রীলঙ্কাকে নিষিদ্ধ করা হয়। নিষেধাজ্ঞার খবর জানিয়ে আইসিসির বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, ‘আইসিসি বোর্ড সভায় বসে সিদ্ধান্ত নিয়েছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট সদস্য হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ বিধিনিষেধ লঙ্ঘন করেছে। বিশেষ করে, স্বাধীনভাবে কাজ করতে ক্রিকেট প্রশাসনকে সরকারি হস্তক্ষেপের বাইরে থাকার প্রয়োজন ছিল। সময়মতো এই স্থগিতাদেশের শর্তগুলো জানিয়ে দেবে আইসিসি বোর্ড।’

মূলত ক্রিকেট বোর্ডে ক্রীড়ামন্ত্রী রোশান রানাসিংহের হস্তক্ষেপই ক্ষেপিয়ে তুলেছে আইসিসিকে। গত কয়েক মাস ধরেই শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে সরকারের প্রত্যক্ষ হস্তক্ষেপ চলছে। বিশ্বকাপে ব্যর্থতার ফলে বোর্ডের নানা ব্যাপারে নাক গলানো শুরু করে দেশটির সরকার। সবকিছু পর্যবেক্ষণ করেই এমন কঠিন সিদ্ধান্ত নেয় আইসিসি। যুব বিশ্বকাপ আয়োজনের দায়িত্ব হারানোর পর বলাই যায়, সহসা উঠছে না লঙ্কানদের এই নিষেধাজ্ঞা। আয়োজক হবার মর্যাদা হারালেও সেখানে খেলতে পারবে লঙ্কান যুবারা। আইসিসির সভায় এটাও জানানো হয়েছে যতদিন শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের ওপর অযাচিত হস্তক্ষেপ বন্ধ না হচ্ছে ততদিন তাঁদের সদস্যপদ স্থগিতের সিদ্ধান্ত বদলাবে না। তবে সদস্যপদ স্থগিত থাকলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলা চালিয়ে যেতে পারবে শ্রীলঙ্কা। দ্বিপাক্ষিক সিরিজে ও আইসিসি ইভেন্টে খেলার সুযোগও থাকছে নির্বাসিত শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলের।

১৩ জানুয়ারি থেকে শুরু হবে যুবাদের শ্রেষ্ঠত্বের আসর। ২০২০ সালেও ১৬ দলের এই টুর্নামেন্টের আয়োজক ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। চলতি বছরে অনূর্ধ্ব-১৯ নারী বিশ্বকাপের প্রথম আসরও হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকায়। বেনোনি ও পচেফস্ট্রুমে হয়েছিল সব ম্যাচ। আগামী বছরও এই দুই শহরেই হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে ছেলেতের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের পুরো আসর। এই পচেফস্ট্রুমেই ২০২০ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে দেশের ক্রীড়াঙ্গনের ইতিহাসে প্রথম বিশ্বকাপ জেতে বাংলাদেশ।