বাংলাদেশের ক্রিকেটে সাকিব আল হাসান যেদিন খেলবেন, সব আলো তার জন্যই বরাদ্দ থাকবে। এমনটাই যেন রীতি বনে গেছে। তবে টেস্ট ক্রিকেটে গত কয়েক বছর ধরেই অনিয়মিত সাকিব। তাইজুল ইসলাম সেখানে টেস্টে নিজের দক্ষতার প্রমাণ দিয়ে যাচ্ছেন বারবার। আড়াল থেকে এখন সাদা পোশাকে বাংলাদেশের মূল স্পিনারই হয়ে উঠেছেন এই বাঁহাতি। স্পিন বোলিং কোচ রঙ্গনা হেরাথ তো আর এমনি এমনিই মনে করেন না যে সাকিব খেলুক আর না-ই খেলুক, তাইজুল বাংলাদেশের জন্য বড় ভূমিকা পালন করেন। এই যেমন গতকালও সিলেট টেস্টের দ্বিতীয় দিনে তাইজুল নিয়েছেন ৪ উইকেট। তার কল্যাণে লিড পাওয়ার আশা দেখছে বাংলাদেশ। হাতে মাত্র ২ উইকেট নিয়ে এখনও নিউজিল্যান্ড পিছিয়ে আছে ৪৪ রানে।
টম ল্যাথামকে ফিরিয়ে বাংলাদেশকে দিনের প্রথম সাফল্য এনে দেন তাইজুলই। মাঝে ড্যারিল মিচেলকে আউট করার পর শেষ বিকালেও ঝলক দেখান তিনি। সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে বাংলাদেশের মাথাব্যথার কারণ হয়ে ওঠা কেইন উইলিয়ামসনকে দারুণ ডেলিভারিতে করেন বোল্ড। ইশ সোধিকে দেননি রানের খাতা খুলতে। দিনের খেলা শেষে সংবাদ সম্মেলনে আসেন বাংলাদেশের স্পিন বোলিং কোচ হেরাথ। ফাইফারের দ্বারপ্রান্তে থাকা শিষ্যের লাইন-লেংথে আঁটসাঁট থাকাটাই মুগ্ধ করে এই ম্যাচ দিয়ে বিদায় নিতে যাওয়া শ্রীলঙ্কান কোচকে। সাকিব খেললে তাইজুলের ভূমিকা একরকম, না খেললে অন্যরকম— টেস্টে এরকম ঘটনাই কি ঘটে? এমন প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, ‘সাকিব খেলুক আর না-ই খেলুক, তাইজুল আমাদের জন্য বড় ভূমিকা পালন করে। সে আক্রমণাত্মক ও রক্ষণাত্মক- দুটি ভূমিকাই পালন করে থাকে। সে সব সময়ই তার লাইন ও লেংথের ওপর নির্ভর করে।’
তাইজুলের সাফল্য পাওয়ার কথা বলতে গিয়ে আনন্দের ঝিলিকই ফুটে ওঠে হেরাথের মুখে। লঙ্কান এই বাঁহাতি স্পিন কিংবদন্তির মতে, ‘তাইজুল সব সময়ই বোলিং আক্রমণকে সাহায্য করে। সে আমাদের মূল স্পিনার। সে নিউজিল্যান্ডের ওপর অনেক চাপ প্রয়োগ করেছে। সে অনেক অ্যাঙ্গেল তৈরি করেছে। তার দারুণ অভিজ্ঞতা, জ্ঞান ও বোঝার ক্ষমতা আছে। আমি খুব খুশি যে সে আজকে ৪ উইকেট নিয়েছে।’
হেরাথের বাংলাদেশের কোচ হিসেবে যাত্রা আপাতত থেমে যাচ্ছে এখানেই। আজ পর্যন্ত চুক্তি থাকলেও দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষেই তার বিদায় নেওয়ার কথা। ২০২১ সালের জুনে বাংলাদেশ দলের কোচিং প্যানেলে যোগ দিয়েছিলেন তিনি। কাজ করলেন দুই বছরের বেশি সময়। সেই কাজ বাংলাদেশের স্পিনারদের সাহায্য করবে বলে মনে করেন হেরাথ, ‘আমি কোচ হিসেবে অনেক কিছুই শিখেছি। আমি ছেলেদের সাথে আমার অভিজ্ঞতাও শেয়ার করেছি। আমি নিশ্চিত, তারা সেটা তাদের ক্যারিয়ারে কাজে লাগাতে পারবে।’
শুধু নিজ গৃহেই নয়, কিউই শিবিরেও চলছে বাংলাদেশের স্পিন স্তুতি। এদিন সেঞ্চুরি হাঁকানো খোদ উইলিয়ামসনও দারুণ প্রশংসা করেছেন তাইজুল-নাঈম-মুমিনুলদের বোলিংয়ের। তার মতে সিলেটের মতো কন্ডিশনে খেলতে অনেক ‘শিক্ষা’ হয়েছে তাদের। আগের দিন উইকেট বেশ ব্যাটিং-সহায়ক থাকলেও গতকাল বাংলাদেশি স্পিনাররা জীবন কঠিন করে তুলেছিলেন নিউজিল্যান্ড ব্যাটসম্যানদের। তবে পিচের এমন পরিবর্তন প্রত্যাশিতই ছিল বলে মনে করেন টানা চারটি টেস্টে শতক করা উইলিয়ামসন, ‘পিচ কিছুটা বদলেছে। আমরা সেটি প্রত্যাশা করছিলাম। আমাদের ব্যাটিং ও বোলিংয়ে মানিয়ে নিতে হবে। (আগামীকাল) সকালে কাজ বাকি, এরপর বল হাতে পাব।’
তিনজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার- তাইজুল ইসলাম, মেহেদী হাসান মিরাজ ও নাঈম হাসানের সঙ্গে মুমিনুল হককেও বোলিংয়ে আনেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন। গ্লেন ফিলিপসকে ফিরিয়ে উইলিয়ামসনের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ জুটি ভাঙেন মুমিনুলই। বাংলাদেশের স্পিনারদের প্রসঙ্গে উইলিয়ামসন বলেছেন, ‘তারা এমন কন্ডিশনের সঙ্গে খুবই পরিচিত। তারা খুবই নিখুঁত। সবারই ধরন আলাদা। তারা আজ (গতকাল) অসাধারণ ছিল। অনেক হুমকি তৈরি করেছে। বিশ্বের এ প্রান্তে কীভাবে খেলতে হয়, সে ব্যাপারে অনেক শিক্ষা দিয়েছে।’
নিউজিল্যান্ডের অন্য কোনো ব্যাটসম্যান গতকাল ৪২ রানই করতে পারেননি। তবে ভাগ্যের সহায়তা পাওয়া উইলিয়ামসন ২০৫ বল খেলে করেন ১০৪ রান। এই পিচ কেমন, সেখানে কীভাবেই-বা খেলা দরকার, সে প্রসঙ্গে উইলিয়ামসন বলেন, ‘এটা এমন একটা পিচ, যেখানে ঠিক ছন্দটা খুঁজে পাওয়া কঠিন। আপনি ভালো কিছু বলও পাবেন। আমার মনে হয় প্রয়োগটা ভালো ছিল। আরও কয়েকটা রান করতে পারলে দারুণ হতো।’ দিন শেষে ৮ উইকেট হারিয়ে ফেললেও উইলিয়ামসনের আশা আরও কয়েকটি রানের, ‘কঠিন এক দিন ছিল। ব্যাটাররা নিজেদের মেলে ধরতে চেয়েছে। কয়েকটি জুটি গড়ার চেষ্টা করেছে। ২টি উইকেট বাকি আছে, আরও কয়েকটি রান করতে পারলে ভালো হবে, এরপর বোলিংয়ের সুযোগ পাব। পিচ ভাঙার ইঙ্গিত দিচ্ছে অনেক। আগামী কয়েক দিনে আরও ভাঙবে মনে হচ্ছে।’ উইলিয়ামসন আরও বলেন, ‘প্রতিটি সেশনই গুরুত্বপূর্ণ। ব্যাটিংয়ে আমাদের কাজ করতে হবে, প্রতিটি রানের মূল্য আছে। এরপর আমাদের নজরটা বদলাব। উইকেট দ্রুত ভাঙছে, ফলে এর সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে হবে আমাদের।’