অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে টানা দ্বিতীয় জয় পেয়ে সেমিফাইনালের পথে রয়েছে বাংলাদেশ যুব দল। টুর্নামেন্টের ‘বি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৬১ রানে হারানোর পর দ্বিতীয় ম্যাচে জাপানকে পাত্তাই দেয়নি বাংলাদেশ। বিশাল ব্যবধানে জাপানিদের হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে জায়গা পেয়েছে ছোট টাইগাররা। গতকাল দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত ম্যাচে বাংলাদেশ ২৩২ বল হাতে রেখে ৯ উইকেটে হারায় জাপানকে। আগে ব্যাট করে ৪৭.১ ওভারে মাত্র ৯৯ রানে অলআউট হয় জাপান। জবাবে ১১.২ ওভারে মাত্র ১ উইকেট হারিয়ে ১০০ রান তুলে বড় জয় নিশ্চিত করে মাহফুজুর রহমান রাব্বির দল।
দুবাইয়ের আইসিসি একাডেমি গ্রাউন্ডে টস জিতে জাপানকে প্রথমে ব্যাটিংয়ে আমন্ত্রণ জানান বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক মাহফুজুর রহমান রাব্বি। ব্যাটিংয়ে নেমে শুরু থেকেই বাংলাদেশি বোলারদের তোপে চাপে থাকে জাপান। মাত্র ৫৮ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে জাপানিরা। এক পর্যায়ে ৮৯ রানে ৯ ব্যাটার ড্রেসিংরুমের পথ ধরলে শংকা জাগে একশ’র আগেই বুঝি জাপানের ইনিংস থেমে যাবে। শংকাই শেষ পর্যন্ত সত্য প্রমাণীত হলো ৪৭তম ওভারের প্রথম বলে শেষ ব্যাটার হিসেবে হিরোটাকে কাকিনুমা আউট হলে শতরান থেকে একরান দূরে থাকতেই থামে জাপানি ইনিংস। তাদের মাত্র তিনজন ব্যাটার দুই অংকের ঘরে নিজেদের সংগ্রহ নিতে পেরেছেন। জাপানের হয়ে সর্বোচ্চ ১৮ রান করেন ওপেনার নিহার পারমার। তার ৮০ বলের ইনিংসে ২টি চারের মার ছিল। লোয়ার অর্ডার ব্যাটার কিফার লেক ৩৮ বলে তিন বাউন্ডারিতে করেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৭ রান। আর অলরাউন্ডার কাজুমা কাতো স্টাফোর্ড ৪২ বলে ২ চারের মারে করেন ১৩ রান। বাকিদের সংগ্রহ ছিল এক অংকের ঘরেই।
বাংলাদেশের মাহফুজুর রহমান রাব্বি ৯ ও আরিফুল ইসলাম ১৫ রানে পান ২টি করে উইকেট। এছাড়া অন্য পাঁচ বোলার ১টি করে উইকেট শিকার করেন।
জবাবে মামুলি লক্ষ্য তাড়ায় নেমে ৪৯ বলে ৭১ রানের ঝড়ো সূচনা করেন বাংলাদেশের দুই ওপেনার আশিকুর রহমান শিবলি ও জিসান আলম। ৪টি চার ও ১টি ছক্কায় ১৬ বলে ২৯ রান করে বিদায় নেন জিসান। দ্বিতীয় উইকেটে অবিচ্ছিন্ন ২৯ রান যোগ করে বাংলাদেশের বড় জয় নিশ্চিত করেন শিবলি ও চৌধুরি এমডি রিজওয়ান। হাফসেঞ্চুরির ইনিংসে ৪৫ বল খেলে ৮টি চারের মারে অপরাজিত ৫৫ রান করেন শিবলি। ৭ বলে এক বাউন্ডারিতে ১০ রানে অপরাজিত থাকেন রিজওয়ান। জাপানের চার্লস হিঞ্জ ৩০ রানে পান একমাত্র উইকেটটি। ম্যাচসেরার পুরস্কার পান বাংলাদেশের আশিকুর রহমান শিবলি।
এই জয়ে দুই ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে আছে বাংলাদেশ। তবে এখনো তাদের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়নি। কারণ গ্রুপে দিনের অপর ম্যাচে শ্রীলঙ্কা অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষে সংযুক্ত আরব আমিরাত ২ উইকেটের জয় পাওয়ায় অপেক্ষা বেড়েছে বাংলাদেশের। ব্যাট করতে নেমে ২২০ রানের পুঁজি দাঁড় করায় লঙ্কান যুবারা। লক্ষ্য তাড়ায় নেমে ৮ উইকেট হারিয়েই জয় নিশ্চিত করে স্বাগতিকরা। ফলে দুই ম্যাচে একটি করে জয় ও হারে সমান ২ পয়েন্ট করে পেয়েছে শ্রীলঙ্কা ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। নেট রান রেটে এগিয়ে থাকায় তালিকার দ্বিতীয় স্থানে আছে লঙ্কান যুবারা। নিজেদের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারালেই শেষ চার নিশ্চিত হবে বাংলাদেশের। তবে পরাজিত হলে এবং জাপান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষে আমিরাত জয় পেলে আসবে নেট রান রেটের হিসাব। জাপানের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে জিতে তাই সুবিধাজনক স্থানেই আছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। পয়েন্টের পাশাপাশি নেট রান রেটও (+২.৬৮৮) সবচেয়ে বেশি রাব্বিদের। গ্রুপ পর্বে আগামীকাল নিজেদের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ যুব দল।
টুর্নামেন্টের দশম আসরে ৮টি দল খেলছে। ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে- ভারত, পাকিস্তান, আফগানিস্তান ও নেপাল। আর ‘বি’ গ্রুপের দলগুলো হচ্ছে- বাংলাদেশ, স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত, জাপান ও শ্রীলঙ্কা। দুই গ্রুপের সেরা দু’টি করে দল সেমিফাইনালে উঠবে। আগামী শুক্রবার টুর্নামেন্টের দুই সেমিফাইনাল এবং ১৭ ডিসেম্বর ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে।