অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে প্রথম শিরোপার খোঁজে বাংলাদেশ যুব দলের বাধা স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সকাল সাড়ে ১১টায় টুর্নামেন্টের ফাইনালে আজ মুখোমুখি হচ্ছে দু’দল। শিরোপা জয়ের সুবর্ণ সুযোগ বাংলাদেশের সামনে। কারণ স্বাগতিকরা বাংলাদেশের চেয়ে অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল। যদিও টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনালে শক্তিশালী পাকিস্তানকে হারিয়ে চমক দেখিয়েছে আরব আমিরাত। তারপরও তাদেরকে হারাতে বদ্ধপরিকর বাংলাদেশ দল। গতপরশু দ্বিতীয় সেমিফাইনালে টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতকে ৪ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালের আগে ফুরফুরে মেজাজে রয়েছে ছোট টাইগাররা।

অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের দশম আসরের ফাইনালে আজ যারাই জিতুক, এটা নিশ্চিত নতুন চ্যাম্পিয়ন পেতে যাচ্ছে টুর্নামেন্টটি। এবারের আগে একবারই অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশের যুবারা। ২০১৯ আসরে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে ভারতের কাছে হেরে সেরা হওয়ার স্বপ্নভঙ্গ হয় তাদের। তবে এবার শিরোপা হাতছাড়া করতে চায় না টাইগাররা। অন্যদিকে নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসে এসিসি কিংবা আইসিসির যেকোনো পর্যায়ের টুর্নামেন্টে প্রথমবার ফাইনাল খেলছে আমিরাত। যে কারণে শিরোপা হাতছাড়া করতে চায় না তারাও। ফলে আন্দাজ করাই যায় ম্যাচটি উপভোগ্য হবে।

১৯৮৯ সালে যুব এশিয়া কাপের অভিষেক আসর বসেছিল বাংলাদেশে। প্রথম আসরেই শিরোপা জিতে নেয় ভারত। এরপর কেবল ২০১৭ আসরে শিরোপা হাতছাড়া করেছে টিম ইন্ডিয়ার যুবারা। ওই আসরের ফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হয় আফগানিস্তান। এ ছাড়া প্রতিটি আসরেই একচ্ছত্র আধিপত্য ছিল ভারতের। তারা রেকর্ড ৮ বার শিরোপা জিতেছে যুব এশিয়া কাপের। সেই ভারতকে হারিয়েই নিজেদের প্রথম শিরোপার দ্বারপ্রান্তে এখন বাংলাদেশ। চলমান আসরের প্রথম রাউন্ডে ‘বি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৬১ রানে হারিয়েছিল টিম বাংলাদেশ।

গ্রুপ পর্বে টানা তিন জয়ে শেষ চারে উঠে টাইগাররা। এরপর সেমিতেও জয়। ফলে অপরাজিত থেকেই শিরোপার লড়াইয়ে নামছে বাংলাদেশ। ফাইনালেও তাদের বিপক্ষে ফেভারিট হিসেবে খেলতে নামবে লাল-সবুজের দল এটা বলার অপেক্ষা রাখে না। ম্যাচের আগে গতকাল দুবাই থেকে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক মাহফুজুর রহমান রাব্বি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বলেন, ‘আমরা শিরোপা জিততে মুখিয়ে আছি। ফাইনালে স্বাগতিক আরব আমিরাতকে হারিয়ে প্রথমবার যুব এশিয়া কাপের ট্রফি জেতাই এখন মুল লক্ষ্য আমাদের। সাফল্য পেতে দেশের সবার দোয়া কামনা করছি। দলের সব খেলোয়াড় সুস্থ আছেন। তারা ফাইনালে নিজেদের সেরাটা ঢেলে দিতে প্রস্তুত।’

এদিকে, এক ভিডিও বার্তায় জুনিয়র টাইগারদের শুভকামনা জানিয়েছেন জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে বর্তমানে নিউজিল্যান্ডে অবস্থান করছেন নাজমুল হোসেন শান্তরা। সেখান থেকে কাল পাঠানো ভিডিও বার্তায় রাব্বির দলকে শুভেচ্ছা জানান অধিনায়ক শান্ত, মুশফিকুর রহিম, মেহেদী হাসান মিরাজ, তাওহীদ হৃদয়রা।