গত কয়েক বছর ধরে নিয়মিত নিউজিল্যান্ড সফর করছে বাংলাদেশ। প্রত্যাশা কোনোবারই আকাশচুম্বি ছিল না। তবে প্রাপ্তি সবসময়ই ছিল একইরকম। প্রতিবারই তারা ফিরছে একরাশ হতাশা নিয়ে। গত বছর একটি টেস্ট জিতলেও তাসমান পাড়ের দেশটিতে সাদা বলের ক্রিকেটে তাদের বিপক্ষে জয় এখনও অধরা বাংলাদেশের। সেই অধরা সাফল্যের খোঁজে এবার শুরু হচ্ছে নাজমুল হোসেন শান্তদের নতুন অভিযান। ডানেডিনে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে শেষ লড়াইয়ের শুরুটাও এতক্ষণে হয়ে গেছে। তিন ম্যাচের প্রথমটি মাঠে গড়িয়েছে বাংলাদেশ সময় আজ ভোর ৪টায়।

নিউজিল্যান্ডের মাটিতে তাদের বিপক্ষে তিন সংস্করণ মিলিয়ে বাংলাদেশের জয় ¯্রফে একটি। গত বছরের শুরুতে মাউন্ট মঙ্গানুই টেস্টে ৭ উইকেটের স্মরণীয় এক জয় ধরা দিয়েছিল। এছাড়া বাকি দশ টেস্টের সবকটিই হেরেছে বাংলাদেশ। তেমন কোনো লড়াইও জমেনি কোনো ম্যাচে। সাদা বলের দুই সংস্করণে জয়ের ঘর এখনও ফাঁকা বাংলাদেশের। স্বাগতিকদের বিপক্ষে ওয়ানডেতে ১৬ ও টি-টোয়েন্টিতে ৯ ম্যাচ খেলে সবকটিতেই মিলেছে পরাজয়। সবশেষ গত বছরের অক্টোবরে ত্রিদেশীয় সিরিজে দুটি বিশ ওভারের ম্যাচেও তেমন লড়াই জমাতে পারেনি তারা।

এমন হতশ্রী পরিসংখ্যান সঙ্গী করেই এবার শান্তর নেতৃত্বে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলতে গেছে দল। তবে তাদের সঙ্গী এবার গত মাসে সিলেটে টেস্ট জয়ের সুখস্মৃতি। এবার নিউজিল্যান্ডে গিয়ে একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচেও ভালো ব্যাটিং করেছেন লিটন কুমার দাস, তানজিদ হাসান, সৌম্য সরকাররা। প্রতিপক্ষ দলে তেমন অভিজ্ঞ কেউ না থাকলেও কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটা খেলেছেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা।

নিউজিল্যান্ড সফরে গেলে যে বিষয়টি সবার আগে সামনে আসে তা হলো সেখানকার কন্ডিশন। বর্তমানে সেখানকার তাপমাত্রা ১২ থেকে ১৪ ডিগ্রির আশেপাশে। তবে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগে বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত জানালেন, ঠান্ডা নিয়ে কোনো অজুহাত দিতে চান না তিনি। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের শান্ত বলেন, ‘কন্ডিশন তো একটু ঠান্ডা। তবে আমার মনে হয়, এই অজুহাত আমরা কেউই দিতে চাই না। কারণ, এর আগেও এখানে আমরা এসেছি। তো এই সম্পর্কে আমাদের ধারণা আছে। আশা করছি, কাল (আজ) খুব বেশি সমস্যা হবে না।’

ডানেডিনের উইকেট ও এমন কন্ডিশনে দলের সমন্বয় কেমন হবে তা জানাননি শান্ত। এ বিষয়ে কিছুটা গোপনীয়তা রক্ষা করার কথা বললেন তিনি, ‘এখানে তো সাধারণত পেস বোলারদের বেশি সাহায্য থাকে। তবে এই বিষয়ে খুব বেশি তথ্য দিতে চাই না। দেওয়াটা উচিতও নয়। কারণ, এটা খুবই গোপনীয় বিষয়। দলের কম্বিনেশনের ক্ষেত্রেও একই। কালকে (আজ) যখন আমরা খেলাটা শুরু করব, তখনই দেখতে পারবেন।’

বাংলাদেশ দল নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ১৬টি ওয়ানডে খেলে একটিতেও জয়ের দেখা পায়নি। টি-টোয়েন্টিতেও ৯ ম্যাচ খেলে জয়শূন্য। নাজমুল অবশ্য অতীত রেকর্ড নিয়ে ভাবছেন না, ‘এর আগে যতবারই (নিউজিল্যান্ডে) এসেছি, (বাংলাদেশের) কোনো দল এটি (নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সাদা বলে জয়) করতে পারেনি। তবে কোনো না কোনো দলকে তো করতে হবে। আমার মনে হয়, এই দলটার সেই সামর্থ্য আছে। সবাই বিশ্বাস করে, এ বছর আমাদের ভিন্ন ফল হবে।’

বাংলাদেশ দলকে অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের ছাড়াই সিরিজটা খেলতে হবে। নিয়মিত অধিনায়ক সাকিব আল হাসান নেই চোটের কারণে। তার পরিবর্তে সেই দায়িত্ব সামলাচ্ছেন শান্ত। তবে খেলোয়াড় সাকিবের অভাব কিভাবে পূরণ করবেন তিনি? বাংলাদেশের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়কের সেই বাজির নাম সৌম্য সরকার, ‘আলাদা কোনো ক্রিকেটারকে নিয়ে কথা বলতে চাই না। দলের সবাই গুরুত্বপূর্ণ। তবে সৌম্যর দায়িত্বটা গুরুত্বপূর্ণ। ব্যাটিংয়ের সঙ্গে তার বোলিংটাও খুব জরুরি। যেহেতু সাকিব ভাই নেই, তাই (সৌম্যর) ব্যাটিংয়ের সঙ্গে বোলিংটাও দরকার। আমার মনে হয়, টিম ম্যানেজমেন্ট এই কথা চিন্তা করেই তাকে দলে নিয়েছে। এর সঙ্গে অভিজ্ঞতাটা তো আছেই।’

নিউজিল্যান্ডে খেলার অভিজ্ঞতা কম নয় সৌম্যর। এর আগে পাঁচ দফায় নিউজিল্যান্ডে খেলেছেন তিনি। তিন সংস্করণ মিলিয়ে ওই দেশে ২০ ম্যাচে তিন ফিফটি ও এক সেঞ্চুরিতে তিনি করেছেন ৬৩৩ রান। বল হাতে ১৪ ইনিংসে তার শিকার ৪ উইকেট। এই সফর দিয়েই দুই সংস্করণের জাতীয় দলে ফিরেছেন সৌম্য। ঘরোয়া ক্রিকেটে তেমন কিছু না করেই তিনি ফিরেছেন দলে। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সবশেষ ১৬ ইনিংসে ২৫ রানের ইনিংসও নেই তার। সবশেষ ১৬ ওয়ানডেতে ফিফটি করেছেন একটি। সবশেষ খেলেছেন বিশ্বকাপের ঠিক আগে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে, যে ম্যাচে আউট হয়েছেন শূন্য রানে। তবে নিউজিল্যান্ড সফরে ১৫ জনের স্কোয়াডে থাকা বাঁহাতি সৌম্য প্রস্তুতি ম্যাচে রান পেয়েছেন। নিউজিল্যান্ড একাদশের বিপক্ষে তিনে নেমে করেন ৫৬ বলে ৫৯। মিডিয়াম পেসে বল করেন ৪ ওভার।