পাকিস্তান ক্রিকেটে প্রতিভাবান ক্রিকেটারের ঘাটতি ছিল না কখনই। আব্দুল্লাহ শফিক তেমনই এক ক্রিকেটার বলে মনে করছেন সাইমন ক্যাটিচ। এমনকি অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই ব্যাটার মনে করেন, সময়ের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার বাবর আজমকেও ছাড়িয়ে যেতে পারেন তরুণ ব্যাটার শফিক।

বিশেষ করে শফিকের ব্যাটিংয়ের আগ্রাসনটা মনে ধরেছে ক্যাটিসের। স্পিনারদের বিরুদ্ধে শফিকের আক্রমণাত্মক খেলা বেশ ভালো লাগে তার।

পার্থ টেস্টের চতুর্থ দিন রোববার পাকিস্তানে ৩৬০ রানে হারায় অস্ট্রেলিয়া। এদিন ধারাভাষ্য কক্ষে ছিলেন ক্যাটিচ। ধারাভাষ্য দেওয়ার সময়েই শফিককে নিয়ে এমন মন্তব্য করেন তিনি।

‘শফিক একজন খুব ভালো ক্রিকেটার। খুব ভালো একজন নবীন ক্রিকেটার যার টেস্ট ক্যারিয়ারের শুরুটা খুব ভালো হয়েছে। আমি তার ব্যাটিংয়ের যে দিকটা সবথেকে বেশি ভালোবাসি তা হল, স্পিনারদের বিরুদ্ধে আগ্রাসী মনোভাব। গত বছরে পাকিস্তানে আমি শফিককে দেখেছি অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। নাথান লায়নের বিরুদ্ধে বেশ আক্রমণাত্মক খেলেছে। আজকেও নাথানকে মাথার উপর দিয়ে মেরেছে। আমি তার ব্যাট করার ধরনটা বেশ ভালোবাসি। খুব ভালো পারফরম্যান্স করছে। যা দেখে আমার সত্যি খুব ভালো লাগছে। আমার মতে, শফিকের ক্ষমতা রয়েছে ক্রিকেটার হিসেবে বাবর আজমকে ছাপিয়ে যাওয়ার।’

২০২১ সালে টেস্ট অভিষেক হয় শফিকের। ২৪ বছর বয়সী এই ব্যাটার এখনও পর্যন্ত পাকিস্তানের হয়ে ১৪ টেস্টে ৫০.৮৩ গড়ে করেছেন ১২২০ রান। চারটি সেঞ্চুরির পাশাপাশি আছে চারটি অর্ধশতক। সর্বোচ্চ স্কোর ২০১।

ক্যাটিচের কথা মিলে গেলে আরও একজন তারকা ক্রিকেটারের দেখা পাচ্ছে পাকিস্তান তথা ক্রিকেট বিশ্ব।