দক্ষিণ আফ্রিকায় আগামী ১৯ জানুয়ারি থেকে শুরু হচ্ছে অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপের খেলা। এদিন বিশ্বকাপের পর্দা উঠলেও ২০ জানুযারি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এবারের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ জাতীয় দল। বিশ্বকাপ খেলতে আগামীকাল দিবাগত রাত ১টায় দক্ষিণ আফ্রিকার উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়বে বাংলাদেশের যুবারা। তার আগে গতকাল দুপুরে মিরপুরস্থ শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পুরো দল ও কোচিং স্টাফদের নিয়ে হয়েছে ফটোসেশন।

বিশ্বকাপের মূল লড়াইয়ে মাঠে নামার আগে এক সপ্তাহের মতো ক্যাম্প করবে বাংলাদেশ দল। কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতেই কয়েকদিন আগেই দেশ ছাড়ছেন মাহফুজুর রহমান রাব্বিরা। ১১ জানুয়ারি জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশ যুব দল একটি আনঅফিশিয়াল ম্যাচ খেলবে। এরপর ১৪ জানুয়ারি শ্রীলঙ্কা ও ১৭ জানুয়ারি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবেন রাব্বিরা।

টুর্নামেন্টের ‘এ’ গ্রুপে ভারত ছাড়াও বাংলাদেশের অন্য দুই প্রতিপক্ষ হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র ও আয়ারল্যান্ড। ২০ জানুয়ারি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে বাংলাদেশ নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ২২ জানুয়ারি। আর ২৬ জানুয়ারি গ্রুপের শেষ ম্যাচে ছোট টাইগাররা মুখোমুখি হবে যুক্তরাষ্ট্রের।

বাংলাদেশ যুব দলের নির্বাচক হান্নান সরকার এবারের বিশ্বকাপ দল নিয়ে প্রত্যাশার কথা শুনিয়েছেন। কাল তিনি বলেন, ‘আমাদের সেমিফাইনালের স্বপ্ন অবশ্যই থাকবে। তারপর নক আউট স্টেজে একটা ম্যাচ জিতলেই ফাইনাল, দু’টো ম্যাচ জিতলেই চ্যাম্পিয়ন। আমাদের টার্গেট তো সব সময় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার।’ বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ স্টুয়ার্ট ল জানান, ম্যাচ ধরে ধরে পারফর্ম করেই তারা বিশ্বকাপে এগিয়ে যেতে চান। তার কথায়, ‘সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো প্রথম ম্যাচ। আর সেটা ২০ তারিখে, ভারতের বিপক্ষে। তো এই মুহূর্তে এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ওই ম্যাচের পর ওখানেই তা শেষ। এরপর আবার পরের ম্যাচটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিবারে একটি করে ম্যাচ, সেই একই পুরোনো কথা। তবে প্রক্রিয়া অনুসরণে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।’ বাংলাদেশ দল অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের প্রথম ও একমাত্র শিরোপা জিতেছিল ২০২০ সালে। এর পরের আসরে ২০২২ সালে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত।

বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল
স্কোয়াড : আশিকুর রহমান শিবলী, জিসান আলম, চৌধুরী রিজওয়ান, আদিল বিন সিদ্দিক, আশরাফুজ্জামান বরেণ্য, আরিফুল ইসলাম, শিহাব জেমস, আহরার আমিন, শেখ পারভেজ জীবন, মাহফুজুর রহমান রাব্বি (অধিনায়ক), রাফিউজ্জামান, রোহানত দৌলা বর্ষণ, ইকবাল হাসান ইমন, ওয়াসী সিদ্দিকি, মারুফ মৃধা। স্ট্যান্ড বাই : নাঈম আহমেদ, মোহাম্মদ রিজান হোসেন, আশরাফুল হাসান, তানভির আহমেদ ও আকান্ত শেখ।