বিগ ব্যাশ লিগে ‘শান্তির প্রতীক’ পায়রা ও জলপাইগাছের একটি শাখা প্রদর্শন করেছেন উসমান খাজা। এর আগে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে নিজের জুতায় এমন প্রতীকসংবলিত স্টিকার নিয়ে নামতে চাইলেও আইসিসির বাধার মুখে শেষ পর্যন্ত সেটি করতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ান এই ব্যাটসম্যান। গ্যাবায় পার্থ স্কর্চার্সের বিপক্ষে ম্যাচে গতকাল নিজের জুতা ও ব্যাটের পেছনের দিকে এই স্টিকার নিয়ে নামেন খাজা। যদিও স্টিকারসংবলিত ব্যাটটি ভেঙে যাওয়ায় নতুন ব্যাট নিতে হয় তাঁকে। তবে পরের ব্যাটটিতে অমন স্টিকার ছিল না। ব্যাটিংয়ের সময় সরাসরি ধারাভাষ্যকারদের সঙ্গে কথা বলতে থাকা খাজা জানান, অতিরিক্ত কোনো ব্যাটই এ ম্যাচের জন্য নিয়ে আসতে চাননি। তবে স্ত্রী র‌্যাচেল খাজার জোরাজুরিতেই আরেকটি ব্যাট সঙ্গে নেন।
পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ শুরুর আগে থেকেই ফিলিস্তিনিদের প্রতি সংহতি জানানোর নানা উপায় অবলম্বন এবং সেসব করতে গিয়ে আইসিসির বাধার মুখে পড়া খাজা আছেন আলোচনায়। পার্থে প্রথম টেস্টের আগে অনুশীলনে জুতায় ‘স্বাধীনতা একটি মানবাধিকার’ এবং ‘প্রতিটি জীবনের মূল্য সমান’- এমন সেøাগান লিখলেও শাস্তির মুখে পড়বেন বলে টেপ দিয়ে সেসব ঢেকে দিয়েছিলেন খাজা। তবে এরপর ম্যাচে কালো আর্মব্যান্ড পরে নেমেছিলেন। এ ক্ষেত্রে আইসিসির অনুমোদন নেওয়া হয়নি, যেটি নিয়মের লঙ্ঘন বলে তাঁকে ভর্ৎসনা করে আইসিসি।
খাজা পরে বলেন, আইসিসি তাঁকে এ শাস্তি দেওয়ার ক্ষেত্রে ধারাবাহিকতা বজায় রাখেনি। মেলবোর্ন টেস্টের আগে খাজা বলেন, ‘আমি এটি যথাসম্ভব সম্মানসূচক উপায়েই করার চেষ্টা করছি। জুতায় যা লিখেছি, বেশ কিছুদিন ধরেই সেটি ভেবেছি। আমি নিশ্চিত করেছি, যাতে জনসংখ্যার একটা অংশ, কোনো ধর্মীয় বিশ্বাস ও সম্প্রদায়ের কাউকে যাতে বাদ না দিই। এ কারণে ধর্মকে টানিনি। আমি মানবতার কথা বলছি। এটিই সত্যিকারের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।’
মেলবোর্নে এরপর শান্তির প্রতীক পায়রাসংবলিত স্টিকার দেখা যায় খাজার জুতায়। যেটি আন্তর্জাতিক মানবাধিকার ঘোষণা—সব মানুষ মুক্ত ও স্বাধীন হিসেবে জন্মগ্রহণ করে এবং মর্যাদা ও অধিকারেও তারা সমান- এর সংকেত হিসেবে ব্যবহৃত হয়। তবে আইসিসি আপত্তি তোলে সেটিতেও। খাজা এরপর জুতায় নিজের দুই মেয়ে- আয়শা ও আয়লার নাম লিখে নামেন। তার আগে খাজা বলেছিলেন, ‘যখন আমি দেখি হাজার হাজার নিরপরাধ শিশু মারা যাচ্ছে, ওই জায়গায় আমি আমার দুটি মেয়েকে কল্পনা করি। কী হতো যদি ওখানে ওরা থাকত?’ আইসিসি অনুমোদন না দিলেও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ঠিকই পাশে ছিল খাজার। দেশটির প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি অ্যালবানিজিও খাজার ‘সাহসিকতার’ প্রশংসা করেন। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া আগেই জানিয়েছিল, চাইলে খাজা অমন স্টিকার নিয়ে বিগ ব্যাশ লিগে খেলতে পারবেন। এটি অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া লিগ বলে আইসিসির এখতিয়ারের বাইরে। খাজা আজ করেছেন সেটিই। ওপেনিংয়ে নেমে জেসন বেহরেনড্রফের বলে ক্যাচ দেওয়ার আগে এ ম্যাচে খাজা করেন ৮ বলে ১৪ রান।