বিপিএল এলেই মিরপুরের উইকেট থাকে আলোচনায়। বেশিরভাগ সময় মন্থর উইকেটটি হয়ে পড়ে বোলারদের সহায়ক। ব্যাটাররা স্ট্রোক খেলতে গেলেই পড়েন বিপদে। তবে এবার ভিন্ন কিছুর আশা করছেন বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের নির্বাচকরা।
উইকেট নিয়ে বেশ কয়েকদিন ধরেই কাজ করছে বিসিবির গ্রাউন্ডস কমিটি। চেয়ারম্যান মাহবুব আনামের নেতৃত্বে কয়েকটি সভাও হতে দেখা যায়। মিরপুরের প্রধান কিউরেটর গামিনি ডি সিলভাকে নিয়ে তিন নির্বাচক উইকেট খতিয়ে দেখেন। বিপিএলে যেহেতু সবচেয়ে বেশি ম্যাচ হয় মিরপুরেই, কয়েক ম্যাচ পর এখানে উইকেট হয়ে পড়ে চ্যালেঞ্জিং। গত ডিসেম্বরে মিরপুরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে একটা টেস্ট ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। এরপর এই মাঠ হয়েছে ঘরোয়া আসর বিসিএল ওয়ানডের ফাইনাল। বিসিএলের ফাইনাল হয়েছে এক পাশের উইকেট। মাঝের মূল উইকেটগুলো ছিলো ঘাসে ঢাকা। নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন জানালেন, গত কয়েক মাসে খুব বেশি খেলা না হওয়ায় এবার উইকেট নিয়ে তারা আশাবাদী, ‘টি-টোয়েন্টিতে আমরা সব সময় এমন উইকেট চাই যেখানে রান হবে, ব্যাটাররা শট খেলতে পারবে। এবার তেমনও চাইছি। এই উইকেট বানাতে পর্যাপ্ত সময় ছিলো। আশা করছি ভালো উইকেট হবে। মাঠ যেতে বিশ্রাম পেয়েছে আশা করছি ভালো ক্রিকেট হবে।’ বিপিএলে প্রতিদিনই আছে দুটি করে ম্যাচ। হাবিবুলের শঙ্কা দিন গড়ালে দিনের শেষ ম্যাচের জন্য উইকেটে পড়তে পারে প্রভাব, ‘সমস্যা হচ্ছে দিনের শেষ খেলাটা শেষ হবে রাত ১০টায়। পরের দিন দুপুরে আবার ম্যাচ। শিশির থেকে শুকাতে উইকেট পর্যাপ্ত সময় পাবে না।’
শুধু মিরপুরের উইকেটই নয়, ভেন্যু সঙ্কট নিয়েও আছে বিস্তর ভাবনা। বিপিএল এলেই একাডেমি মাঠে ভিড় বেড়ে যায়। একসঙ্গে একাধিক দলকে অনুশীলন করতে দেখা যায় ছোট্ট আঙিনায়। তবে এবার সেই একাডেমি মাঠও অবারিত মিলছে না। এক পাশে চলছে আধুনিক ইনডোর নির্মাণের কাজ। এখানে পর্যাপ্ত সুবিধা না দেখে আফিফ হোসেন, এনামুল হক বিজয়দের দল খুলনা টাইগার্স বিপিএলের প্রস্তুতি নিতে ছুটছে বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান-বিকেএসপিতে।
বিপিএল দশম আসরে পড়লেও থিতু ফ্র্যাঞ্চাইজি সেভাবে তৈরি হয়নি। অংশ নেওয়া দলগুলোর মধ্যে রংপুর রাইডার্স ছাড়া কারোরই নেই আলাদা মাঠ। মিরপুর শেরেবাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামের একাডেমি মাঠে ঠাসাঠাসি অবস্থার মধ্যে চলে অনুশীলন। খুলনা টাইগার্স কোচ তালহা জুবায়ের জানালেন, তারা এবার বিকেএসপিতে গিয়ে করবেন আলাদা ক্যাম্প, ‘আমরা কাল (আজ) বিকেএসপি যাচ্ছি স্থানীয় খেলোয়াড়দের নিয়ে। ওখানে আমরা চারদিনের একটা ক্যাম্প করব। ২০ তারিখ যেহেতু ম্যাচ, এখানে এসে ১৭ বা ১৮ তারিখে এসে অনুশীলন করব।’ বিকেএসপি যাওয়ার কারণ অনুমেয়, তবু তালহা বিস্তারিত জানালেন, ‘বিকেএসপি আসলে আমি পুরো সুবিধাটা পাচ্ছি। পুরো গ্রাউন্ডটা পাচ্ছি। ওখানে ইনডোর ব্যবহার করতে পারব, সেন্টার উইকেট পাব। কিছু নির্দিষ্ট অনুশীলন আমি ওখানে করাতে পারব।’
দুই যুগ আগে আইসিসির পূর্ণ সদস্য হলেও মাঠ সংকটে বরাবরই জেরবার বিসিবি। ঢাকার বাইরে মাঠ থাকলেও আবাসন সুবিধার কারণে বেশিরভাগ ম্যাচ ঢাকাতেই আয়োজন করে তারা। কিন্তু ঢাকায় নেই পর্যাপ্ত মাঠ। পূর্বাচলে শেখ হাসিনা স্টেডিয়াম নির্মিত হলে এই সংকট কিছুটা মেটার আশা তালহাদের, ‘আমি যখন খেলোয়াড় ছিলাম আবাহনী মাঠ ছাড়া ওরকম কোন মাঠই ছিলো না। আবাহনী মাঠে এখন খেলা হয় না। ঢাকার মধ্যে মাঠ থাকাটা জরুরি। একাডেমি যেটা হচ্ছে, আরেকটা পূর্বাচলে। ওটা হলে মাঠের ইস্যুটা আমরা ওভারকাম করতে পারব। আশা করছি এই জায়গা থেকে আমরা বেরিয়ে আসতে পারব।’
এবার বিপিএলে বিদেশি থেকে দেশি কোচদের সংখ্যাই বেশি। প্রথমবারের মতন চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের কোচ হিসেবে থাকছেন তুষার ইমরান। তালহা জুবায়ের দায়িত্ব পালন করবেন খুলনার হয়ে। নিজেদের স্কিল মেলে ধরার জন্যও বড় সুযোগ দেখছেন তালহা, ‘এটা খুব ইতিবাচক দিক আমাদের জন্য। বড় সুযোগ আমার নিজের জন্য। বিপিএলের মতন আসরে প্রথমবার প্রধান কোচ থাকব। আমি ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে করি শাইনপুকুরের হয়ে, জাতীয় লিগেও করি। বিপিএল বড় ধাপ আমাদের জন্য। আমাদেরও অনেক কিছু শেখার থাকবে, জানার থাকবে। আশা করছি এই সুযোগ ভালোভাবে কাজে লাগাবো।’