প্রতীক্ষার অবসান অবশেষে হতে চলেছে। তামিম ইকবালের থমকে যাওয়া ক্যারিয়ারে গতি আসার সময় হলো বলে। তবে জাতীয় দলের হয়ে নয়। প্রায় চার মাস পর অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান ক্রিকেটে ফিরছেন বিপিএল দিয়ে। তার ভাবনাও আপাতত এই টুর্নামেন্ট ঘিরেই। ব্যক্তিগত লক্ষ্যকে মিলিয়েছেন তিনি দলীয় অর্জনের বিন্দুতে। এবারের আসরে ফরচুন বরিশালের সাফল্যই কেবল তার চাওয়া।
২০২২ সালের ডিসেম্বর থেকেই চোটের সঙ্গে লড়ছেন তামিম। কোমরের ফিরে ফিরে আসা চোটে গত এক বছরে বেশিরভাগ সময়ই মাঠের বাইরে কেটেছে তার। গত সেপ্টেম্বরে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে সবশেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেছেন তিনি। এরপর বিশ্বকাপ দলে তার না থাকা ঘিরে অনেক নাটক আর বিতর্কের ঝড় বয়ে গেছে দেশের ক্রিকেটে। বিশ্বকাপের পর দল দেশে-বিদেশে দুটি সিরিজ খেলে ফেলেছে। কিন্তু চোটের সঙ্গে লড়াইয়ে তামিম ছিলেন মাঠের বাইরে।
মাঠের লড়াইয়ে ফেরার এই অভিযানে গত ৫ জানুয়ারি প্রথম ব্যাটিং করেন তামিম। গত দুই সপ্তাহে একটু একটু করে উন্নতির চেষ্টা করেছেন। তবে পুবেরগাঁও ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে গতকাল অনুশীলনের পর সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে বরিশাল অধিনায়ক জানালেন, দীর্ঘ দিন বাইরে থাকায় অস্বস্তি এখনও পুরোপুরি কাটেনি, ‘কিছুটা জড়তা তো থাকবেই, স্বাভাবিক। এই তিন মাসেও খুব একটা অনুশীলন করা হয়নি। গত দুই-আড়াই সপ্তাহ ধরেই মূলত ব্যাটিং করছি। দিন দিন ভালো হচ্ছি। একটু অস্বস্তিবোধ আছে। তবে বিপিএল শুরু হওয়ার আগে আমার পক্ষে তৈরি হওয়ার জন্য যা যা করা সম্ভব, সবই করার চেষ্টা করছি।’
টি-টোয়েন্টি থেকে তিনি অবসর নিয়েছেন অনেক আগেই। অন্য দুই সংস্করণেও জাতীয় দলে তার ভবিষ্যত ক্যারিয়ার নিয়ে রয়েছে একরকম অনিশ্চয়তা। খুব শিগগিরই হয়তো কাটবে সেই ধোঁয়াশা। আপাতত বিপিএলই তাই তামিমের জন্য সর্বোচ্চ আসর। এই টুর্নামেন্টের নতুন আসর শুরুর আগে ব্যক্তিগত কোনো চাওয়া নেই বিপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের। তার লক্ষ্যের পুরোটাই দলকে ঘিরে, ‘ব্যক্তিগত লক্ষ্য অবশ্যই আছে। এবার আমার ব্যক্তিগত লক্ষ্য দলকে জেতানো। এটাই আমার একমাত্র লক্ষ্য। এই দলটাকে নিয়ে যদি আমরা পুরোটা পথ পাড়ি দিতে পারি, তাহলে এটাই হয়তো ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতি আমার সম্ভাব্য সেরা প্রতিদান হবে।’
বিপিএলের গত আসরে এলিমিনেটর ম্যাচ হেরে চতুর্থ হয়েছিল বরিশাল। এবার দলের অধিনায়কসহ অনেকটাই বদলেছে তাদের স্কোয়াড। তামিম ছাড়াও আছেন মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, মেহেদী হাসান মিরাজ, সৌম্য সরকার, তাইজুল ইসলামরা। বিদেশিদের মধ্যে টুর্নামেন্টের শুরুর দিকেই যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে শোয়েব মালিক, ইব্রাহিম জাদরান, ফখর জামানদের। সব মিলিয়ে দেশি-বিদেশির সমন্বয়ে প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ জানানোর মতো দল গড়েছে বরিশাল। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় দিন রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের যাত্রা। দলের বড় লক্ষ্য পূরণে প্রথম ম্যাচ থেকে শুরু করে ধাপে ধাপে এগোনোর কথা বললেন বরিশাল অধিনায়ক, ‘(চ্যাম্পিয়নশিপের) চেষ্টা তো করবই। এটি আসলে এমন একটা জিনিস, যেটা ঘোষণা দিয়ে করা কঠিন। আমাদের সবার লক্ষ্য ওইটাই। আমরা সবাই জানি, এখানে কী করতে এসেছি। এই টুর্নামেন্ট যেহেতু আমরা খেলছি, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই খেলব। এজন্য লিগ পর্বে ১২টা ম্যাচ খেলতে হবে, এরপর কোয়ালিফায়ার। প্রথম ম্যাচ থেকে যদি আমরা ভালো শুরু করতে পারি, তাহলে ভালো।’
তামিমের মতো বিপিএল দিয়ে চোট কাটিয়ে মাঠে ফিরছেন মাহমুদউল্লাহ। গত নভেম্বরে বিশ্বকাপে কাঁধে চোট পাওয়ার পর আর ম্যাচ খেলেননি অভিজ্ঞ তারকা। মিরপুরের একাডেমি মাঠে বুধবার অনুশীলন শুরুর আগে কাঁধে বরফ ব্যবহার করতে দেখা গেছে তাকে। গতকাল তাকে বিশ্রামে রেখেছে দল। দলের অধিনায়ক অবশ্য নিশ্চিত করেছেন, প্রথম ম্যাচ থেকেই পাওয়া যাবে মাহমুদউল্লাহকে, ‘আপনারা জানেন, তিনি (মাহমুদউল্লাহ) একটা চোট থেকে সেরে উঠছেন। একটু তো কম-বেশি সমস্যা থাকেই। এই মুহূর্তে তিনি বেশ ভালো আছেন। আমরা যতটুকু পারি বিশ্রাম দিয়ে তাকে সতেজ রাখার চেষ্টা করছি। তো আশা করি, কালকে তিনি অবশ্যই অনুশীলন করবেন এবং আমি নিশ্চিত উনি প্রথম ম্যাচে খেলার অবস্থায় থাকবেন।’