অপেক্ষা ছিল নিউজিল্যান্ডের ইনিংস ঘোষণার। দিনের খেলা শুরু হওয়ার আগেই দলের অধিনায়ক জানিয়ে দেন তারা আর ব্যাটিং করবেন না। তার আগেই অবশ্য রানের পাহাড় চেপে বসে দক্ষিণ আফ্রিকার ঘাড়ে। জিততে হলে ‘অনভিজ্ঞ’ দলটিকে গড়তে হতো বিশ্ব রেকর্ড। অনুমিতভাবেই তা তো হলোই না, উল্টো কিউদের কাছে রেকর্ড ব্যবধানে হেরে দুই ম্যাচের সিরিজে পিছিয়ে পড়ল প্রটিয়ারা। গতকাল মাউন্ট মঙ্গানুই টেস্টে প্রত্যাশিতভাবে বড় ব্যবধানেই জিতেছে নিউজিল্যান্ড। টেস্টের চতুর্থ দিনে বুধবার তারা জিতে যায় ২৮১ রানে। শেষ ইনিংসে ৫২৯ রানের লক্ষ্যে প্রোটিয়ারা অলআউট হয় ২৪৭ রানে।
রানের হিসাবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এটিই সবচেয়ে বড় জয় নিউজিল্যান্ডের। ইনিংস ব্যবধানে জয়গুলির বাইরে রানের হিসেবে কিউইদের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ জয় এটি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৪৮ টেস্টে ২৬ পরাজয়ের বিপরীতে নিউজিল্যান্ডের মাত্র ষষ্ঠ জয় এটি। কিছুদিন আগে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেকে ফিফটি করা বেডিংহ্যাম ১৩ চার ও ৩ ছক্কায় খেলেন ৯৬ বলে ৮৭ রানের ইনিংস। তার কল্যাণেই দিনের শেষভাগ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যেতে পারে সফরকারী দলটি। নিউজিল্যান্ডের হয়ে জেমিসন শিকার করেন ৪ উইকেট, স্যান্টনার ৩টি।
প্রথম ইনিংসে ৩৪৯ রানে এগিয়ে থেকেও অলো-অন করায়নি নিউজিল্যান্ড। কেন উইলিয়ামসনের শতকে দ্বিতীয় ইনিংসে ৪ উইকেটে ১৭৯ রান তুলে তৃতীয় দিন শেষ করে দলটি। লক্ষ্য তাড়ায় চার ওভারের মধ্যে দুই ওপেনারকে হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। তৃতীয় ওভারে কিউই অধিনায়ক সাউদি বোল্ড করে দেন প্রোটিয়া অধিনায়ক ব্র্যান্ডকে। টেস্ট অভিষেকেই অধিনায়কত্ব করা ব্র্যান্ড বল হাতে প্রথম ইনিংসে ৬ উইকেট নিয়ে বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক নাঈমুর রহমানের রেকর্ড ভাঙলেও ব্যাট হাতে কিছুই করতে পারেননি। প্রথম ইনিংসে করেছিলেন ৪ রান, এবার আউট ৩ রান করেই।
পরের ওভারেই ম্যাট হেনরির বলে ফেরা অন্য ওপেনার এডওয়ার্ড মুর ফিরেছেন কোনো রান করেই। তৃতীয় উইকেটে রেনার্ড ফন টন্ডার ও জুবাইর হামজার দৃঢ়তায় লাঞ্চের আগে আর কোনো উইকেট হারায়নি দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে দুজনের কেউই ইনিংস বড় করতে পারেননি। বিরতির পর দুজনকেই অল্প সময়ের মধ্যে ফেরান জেমিসন। ৮৩ বলে ৩১ করেন অভিষিক্ত ফন টন্ডার, ৯৬ বলে ৩৬ হামজা।
এরপর বেডিংহ্যাম ও কিগান পিটারসেন যোগ করেন ১০৫ রান। সেখানে বেডিংহ্যামের রানই ছিল ৮৬, পিটারসেনের ¯্রফে ১৬! শেষ সেশনে ভেঙে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং। শর্ট বলে টাইমিং গড়বড়ে জেমিসনের বলে আউট হন বেডিংহ্যাম। ১৩ রানের জন্য পাননি সেঞ্চুরি। জেমিসন পরে বিদায় করে দেন প্রায় ২ ঘণ্টা উইকেটে কাটিয়ে ১৬ রান করা পিটারসেনকে। রুয়ান দু সুয়াতের অপরাজিত ৩৪ রান স্বাগতিকদের অপেক্ষা বাড়ায়। শেষ তিন উইকেট নেন স্যান্টনার। দু ম্যাচে স্পিনে উইকেট পড়েছে ১৭টি। ২০০৬ সালের পর নিউজিল্যান্ডে এক টেস্টে স্পিনে এত উইকেটের পড়েনি আর। উইলিয়ামসন দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি করলেও প্রথম ইনিংসের ডাবল সেঞ্চুরি আর দুটি উইকেট নিয়ে ম্যাচের সেরা রাচিন রবীন্দ্র। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কখনোই সিরিজ জিততে পারেনি নিউজিল্যান্ড। এবার তারে সামনে সেই সুযোগ। সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট হ্যামিল্টনে আগামী বুধবার থেকে।