বাংলাদেশ নৌবাহিনীর তারকা অ্যাথলেট ও দেশের দ্রুততম মানবী শিরিন আক্তারের শ্রেষ্ঠত্বে শেষ হলো দুইদিন ব্যাপী জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ। অন্যদিকে ক্রিকেটার থেকে শটপুটার হয়ে রেকর্ড গড়ে সোনা জিতে কীর্তি গড়েছেন একই সংস্থার গোলাম সারোয়ার। গতকাল বিকালে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে এবারের আসরের শেষ ইভেন্টটি ছিল নারীদের চার গুনিতক চারশ’ মিটার রিলে। যেখানে শিরিনের কৃতিতে সোনা জিতে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীকে পেছনে ফেলে জাতীয় অ্যাথলেটিক্সে সেরার খেতাব পায় নৌবাহিনী। এদিন চার গুনিতক চারশ’ মিটার রিলের ১২’শ মিটার শেষে এগিয়ে ছিল সেনাবাহিনী। কিন্তু শেষ চারশ মিটারে দাঁড়িয়ে যখন ব্যাটন নেন শিরিন, তখনো তিনি ২০ মিটার পেছনে। সেখান থেকে দৌঁড়ে সেনাবাহিনীর অ্যাথলেটকে পাঁচ মিটার পেছনে ফেলে প্রতিযোগিতার চতুর্থ স্বর্ণপদক জিতে নেন দ্রুততম এই মানবী। ঠিক সেই সময়েই উল্লাসে ফেরে পড়েন নৌবাহিনীর শতাধিক অ্যাথলেট। কারণ জাতীয় অ্যাথলেটিক্সে সেরা হওয়ার দৌঁড়ে সেনাবাহিনীকে পেছনে ফেলে নৌবাহিনীকে শীর্ষে তুলে দেন সেই শিরিন। তাই তাকে ঘিরেই বুনো উল্লাসে মেতে উঠেন সতীর্থরা।

ক্লান্তিহীন এক অ্যাথলেটের নাম শিরিন আক্তার। কাল এক দিনে তিনটি ইভেন্ট খেললেন দেশসেরা এই অ্যাথলেট। যার মধ্যে ২০০ মিটার স্প্রিন্টে রেকর্ডসহ (২৪.৯৭ সেকেন্ড) স্বর্ণ এবং চার গুনিতক একশ ও চার গুনিতক চারশ মিটারে আরও দুটি স্বর্ণপদক জেতেন তিনি।

একটি চ্যাম্পিয়নশিপে একটি নতুন রেকর্ডসহ ৪টি স্বর্ণ, ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বার এমন কৃতিত্ব অর্জন করলেন শিরিন। এর আগে ২০২০ বাংলাদেশ গেমসে ২০০ মিটার স্প্রিন্টে রেকর্ডসহ ৪টি সোনা জিতেছিলেন তিনি। সূর্যের মতো জ¦লজ¦লে শিরিনের ক্যারিয়ার। ঘরোয়া অ্যাথলেটিক্সে ১১ বছরে জিতেছেন ৪৭টি স্বর্ণপদক। তবে এবারের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়েছে বলেই মনে করেন শিরিন। তার কথায়,‘খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ একটি মিট হয়েছে। সবাই ছিলেন কাছাকাছি মানের।’ তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ চার গুনিতক চারশ মিটার নিয়ে শিরিন বলেন, ‘২০০ মিটারে আসা পর্যন্ত আমার মতো দৌড়েছিলাম, বাকিটা দর্শকদের জন্য। আমার মনে হয়েছিল, কাছাকাছি কেউ থাকলে সেটা আমি ফিনিশিং করতে পারব। ২০ মিটার পেছনে ছিলাম। ফিনিশিং লাইনে পৌঁছানোর আগে পাঁচ মিটার পেছনে ফেলি সবাইকে। আমার পারফরম্যান্সে আমি খুশি।’ এদিকে বাংলাদেশ নৌবাহিনীর একজন সিল কমান্ডারের নাম গোলাম সারোয়ার। দেশের প্রেসিডেন্ট ও প্রধানমন্ত্রীর নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা বিশেষ বাহিনীর (সোয়াত) অন্যতম একজন সদস্য তিনি। এক সময় ক্রিকেট খেললেও এখন দেশের রেকর্ডগড়া অ্যাথলেট সারোয়ার। এবারের জাতীয় অ্যাথলেটিক্সের শটপুট ইভেন্টে গড়েছেন নতুন রেকর্ড। ভেঙ্গে দিয়েছেন ২০১৯ সালে মোহাম্মদ ইব্রাহিমের ১৪.৫৩ মিটার দূরত্বের রেকর্ডটি। ২০১১ সালে তৃতীয় বিভাগ ক্রিকেটে খেলতেন যশোর ঝিকড়গাছার সন্তান গোলাম সারোয়ার। পেস বোলিং আক্রমণে দারুণ দক্ষতা ছিল তার। হাতের কব্জিতে প্রচন্ড জোর। তবে ক্রিকেট ছেড়ে ২০১৪ সালে নৌবাহিনীতে সাধারণ সৈনিক পদে যোগ দেন সারোয়ার। পরের বছর আন্ত:ঘাটি অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে শটপুটে চমক দেখান।

তার খেলা দেখে নৌবাহিনী ক্রীড়া নিয়ন্ত্রণ বোর্ড তাকে ডেকে পাঠায়। সেই থেকে অ্যাথলেটিক্সে যাত্রা শুরু তার। কৌশল রপ্ত করতে না পারার কারণে প্রথম দিকে খুব একটা সুবিধা করতে পারেননি। ধীরে ধীরে পরিণত হয়েছেন। ২০১৫ সাল থেকে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে খেলা শুরু করেন। ২০২২ সালের সামার মিটে ১৪.২৩ মিটার দূরত্বে স্বর্ণপদক জিতে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করেন। ওই বছরের জাতীয় প্রতিযোগিতায় ১৩.৮৬ মিটার দূরত্বে খেলে রৌপ্যপদক জিতলেও এবারের আসরে নিজেকে আরও মেলে ধরেন।

৩০ বছর বয়সী এই অ্যাথলেট কাল বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে ১৪.৮৯ মিটার দুরত্বে গোলক নিক্ষেপ করে নতুন জাতীয় রেকর্ড গড়ার পাশাপাশি আসন্ন সাউথ এশিয়ান (এসএ) ভাল করার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন। গোলাম সারোয়ার বলেন,‘অনুশীলনে আমি ১৫.১০ মিটারে গোলক ছুঁড়েছি। তবে কব্জিতে ব্যথা থাকায় জাতীয় মিটে এসে এই দূরত্বে শটপুট মারতে পারিনি। তবে আশাকরি এসএ গেমসে সুযোগ পেলে এবং ১৫ কিংবা ১৬ মিটারে খেলতে পারলে দেশের জন্য পদক জিততে পারবো।’ অপর্যাপ্ত অনুশীলন এবং অপ্রতুল খাবারও নাকি শটপুটারদের ভাল না করার কারণ। ছয় ফুট উচ্চতার গোলাম সারোয়ার বলেন, ‘আমরা নৌবাহিনীর পাকা রাস্তায় অনুশীলন করি। কোন কোচও নেই। উপরন্তু একজন শটপুটারের যে পরিমান খাবারের প্রয়োজন, তাও অপ্রতুল। কোন পুষ্টিবিদ নেই। যে বেতন পাই তা দিয়ে ঘর ভাড়া ও সংসার চালিয়ে আর কিছুই থাকে না। কোয়ার্টারে থাকি না, সেখানে থাকলেও বেতন থেকে তার ভাড়া কাটা হয়। তাই মা-বাবাকে নিয়ে আলাদা বাসায় থাকি।’