আজ থেকে শুরু হচ্ছে বিপিএলের চট্টগ্রাম পর্ব। জহুর আহমদ চৌধুরী বিভাগীয় স্টেডিয়ামে প্রথম দিনে মাঠে নামবে স্বাগতিক চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স এবং বর্তমান চ্যাম্পিয়ান কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। ম্যাচটি শুরু হবে দুপুর দেড়টায়। সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় খেলবে রংপুর রাইডার্স ও খুলনা টাইগার্স। বিপিএল চটগ্রাম পর্বের সাতটি দলের মধ্যে ছয়টি দল এসে পৌঁছেছে। এ দলগুলো গতকাল অনুশীলন করেছে। সর্বশেষ দল সিলেট স্ট্রাইকার্স আজ চট্টগ্রাম পৌঁছবে। সাতটি দলের মধ্যে পাঁচটি থাকছে হোটেল রেডিসন বøুতে। চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স থাকছে পেনিনসুলায়। আর সিলেট স্ট্রাইকার্স থাকবে হোটেল আগ্রাবাদে।
গতকাল চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স অনুশীলন শেষে দলের অধিনায়ক শুভাগত হোম বলেছেন, ‘আপাতত আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে সেরা চারে যাওয়া। ইতিমধ্যে আমরা ১০ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে নিশ্চিত হয়ে চট্টগ্রাম এসেছি। এখানে আমাদের চারটি ম্যাচ খেলতে হবে এবং অন্তত দুটি ম্যাচ জিততে পারলে সেরা চারে যাওয়ার পথ সুগম হবে।’ হোম গ্রাউন্ড হিসেবে চট্টগ্রামের দর্শকরা স্বাগতিক দলকে জয়ের ব্যাপারে অনুপ্রেরণা দেবে। এতে অধিনায়ক হিসেবে আপনি কোন চাপে আছেন কিনা জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘দর্শকদের সমর্থন ও ভালোবাসায় আমরা এগিয়ে যাবো। তাছাড়া চট্টগ্রামের উইকেট সবসময় স্পোর্টিং থাকে। সচরাচর এ উইকেট থেকে ১৭০/১৮০ রান আসে। আশা করি আমাদের খেলোয়াড়রা মনপ্রাণ উজাড় করে দিয়ে খেললে আমরা অভিষ্ট লক্ষ্যে পৌঁছতে পারবো।’
বিপিএল চট্টগ্রাম পর্ব শেষ হবে আগামী ২০ ফেব্রæয়ারি। এখানে ১২টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। আগামী এক সপ্তাহ বন্দরনগরী চট্টগ্রাম মাতবে বিপিএল উৎসবে। এদিকে বেশ কয়েকটি ক্যাটাগরির টিকিটের মধ্যে গ্যালারীর দুইশ টাকার টিকিট বিকেল ৩টায় এমএ আজিজ স্টেডিয়ামের কাউন্টারে পাওয়া যায়নি। কাউন্টার থেকে বলা হয়- গ্যালারীর টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে, আজ সকালে পাওয়া যাবে। উল্লেখ্য, চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স এবারের বিপিএলে দারুণভাবে এগিয়ে যাচ্ছে। এখন দেখার বিষয় নিজেদের মাঠে কতোটা ভালো করবে স্বাগতিক চট্টগ্রাম।
এদিকে, এসএ টি-টোয়েন্টি লিগ শেষ হওয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকান তারকাদের ভিড় বাড়ছে বিপিএলে। প্রথমবারের মতো এই অঅসরে খেলতে চট্টগ্রাম পর্ব থেকেই আসছেন কেশভ মহারাজ ও ওয়েন পারনেল। ফরচুন বরিশালের সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন বাঁ-হাতি স্পিনার মহারাজ। আর খুলনা টাইগার্সে যোগ দিচ্ছেন পেস অলরাউন্ডার পারনেল। আজই দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে সরাসরি বন্দরনগরীতে পৌঁছুবেন মহারাজ। বিপিএলের চট্টগ্রাম পর্বে বরিশালের প্রথম ম্যাচ থেকেই দলের সাথে থাকবেন তিনি। আগামীকাল চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরি স্টেডিয়ামে দুর্দান্ত ঢাকার মুখোমুখি হবে বরিশাল। তবে পারনেল কবে নাগাদ খুলনা শিবিরে যোগ দেবেন তা জানানো হয়নি।
ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এসএ টি-টোয়েন্টিতে খেলার কারনে নিউজিল্যান্ড সফরে দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট সিরিজের দলে নেই মহারাজ। গতরাতে শেষ হওয়া এসএ টি-টোয়েন্টি আসরের ফাইনালে সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের কাছে ৮৯ রানে হেরেছে ডারবানস সুপার জায়ান্টস। ডারবানসের নেতৃত্বে থাকা মহারাজ ১৩ ম্যাচে ১৫ উইকেট নিয়েছেন। ১৫৪টি টি-টোয়েন্টিতে ১২৬ উইকেট আছে মহারাজের। এরমধ্যে জাতীয় দলের হয়ে ২৭টি টি-টোয়েন্টিতে ২৪ উইকেট আছে তার। আর দেশের হয়ে ৬টি টেস্ট, ৭৩টি ওয়ানডে ও ৫৬টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন পারনেল। সবশেষ প্রটিয়া দলের হয়ে খেলেছেন গত বছরের মার্চে। তবে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তিনি পরিচিত মুখ।
বিপিএলে এখন পর্যন্ত ৮ ম্যাচে ৪টি করে জয় ও হারে ৮ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থস্থানে আছে বরিশাল। সাত ম্যাচে ৪ জয়ে তালিকার পাঁচে খুলনা।