নতুন চোট হানা দিয়েছে লোকেশ রাহুলের শরীরে। যে কারণে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান সিরিজের তৃতীয় টেস্টেও খেলা হচ্ছে না এই ব্যাটারের। তার জায়গায় প্রথমবার ভারতীয় টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন বাঁহাতি ব্যাটার দেবদুত পাড্ডিকাল।

ভারত-ইংল্যান্ডের তৃতীয় টেস্ট রাজকোটে শুরু হবে আগামী বৃহস্পতিবার। নতুন মুখ পাড্ডিকালের মঙ্গলবার দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার কথা। চেন্নাইয়ে সোমবার শেষ হওয়া তামিল নাড়ু ও কার্নাটাকার মধ্যকার রঞ্জি ট্রফির ম্যাচটি খেলেন তিনি। ড্র হওয়া ম্যাচে কার্নাটাকার হয়ে ১৫১ ও ৩৬ রান করেন ২৩ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান।

ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির এই প্রতিযোগিতার চলতি আসরে এখন পর্যন্ত ৬ ইনিংসে ৫৫৬ রান করেছেন তিনি ৯২.৬৬ গড়ে। এরই মধ্যে করে ফেলেছেন তিনটি সেঞ্চুরি, সর্বোচ্চ ১৯৩ রান করেছেন পাঞ্জাবের বিপক্ষে।

রজি ট্রফির সবশেষ ম্যাচের আগে ইংল্যান্ড লায়ন্সের (ইংল্যান্ড ‘এ’ দল) বিপক্ষে ভারত ‘এ’ হয়ে দুটি অনানুষ্ঠানিক টেস্ট খেলেছেন পাড্ডিকাল। সেখানেও আলো ছড়িয়েছে তার ব্যাট। তিন ইনিংসে করেছেন ৬৫, ২১ ও ১০৫ রান।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত ৩১ ম্যাচে ৪৪.৫৪ গড় ও ৫৯.৪৫ স্ট্রাইক রেটে ২ হাজার ২২৭ রান করেছেন পাড্ডিকাল। ৬টি সেঞ্চুরির সঙ্গে তার ফিফটি ১২টি।

সিরিজের প্রথম টেস্টে ৮৬ ও ২২ রান করেন রাহুল। ২৮ রানে ম্যাচটি হেরে যায় ভারত। এরপর বিশাখাপাত্নাম টেস্ট থেকে ছিটকে যান তিনি ঊরুর চোটে। ওই ম্যাচটি ১০৬ রানে জিতে সিরিজে সমতা ফেরায় ভারত।

পরের তিন টেস্টের দলেও ছিলেন রাহুল। কিন্তু হাঁটুর সমস্যায় তৃতীয় টেস্টেও খেলা হচ্ছে না রাহুলের।