শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘরের মাঠে তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটিতে বাংলাদেশ দলের তিন পেসারই দিলেন ১২৯ রান! শরিফুল ইসলাম (৪৭), তাসকিন আহমেদ (৪০) ও মুস্তাফিজুর রহমান (৪২) সবমিলিয়ে তাদের ১২ ওভারে এই রান দিলে লঙ্কানরা দুইশ’ ছাড়ানো সংগ্রহ পায় লঙ্কানরা। গতকাল সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আগে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৩ উইকেটে ২০৬ রান তোলে শ্রীলঙ্কা। সাদিরা সামসারাবিক্রমার হার না মানা হাফসেঞ্চুরি, উইকেটরক্ষক ব্যাটার কুশল মেন্ডিসের দুর্দান্ত হাফ সেঞ্চুরি এবং অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কার মারকুটে ব্যাটিংয়ে এমন বড় পুঁজি পায় লঙ্কানরা।
জবাবে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ আর তরুণ জাকের আলির ঝড়ো ফিফটিতে খুব কাছে গিয়েও অল্পের আক্ষেপে পুড়তে হয় বাংরাদেশকে। তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটি ৩ রানে হেরে গেছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল।
টস জিতে শ্রীলঙ্কাকে প্রথমে ব্যাটিংয়ে পাঠান বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। ব্যাট করতে নেমে প্রথম ওভারেই উইকেট হারায় অতিথি দল। প্রথম ওভারের দ্বিতীয় বলে টাইগার পেসার শরিফুল ইসলামকে কভার ড্রাইভ খেলতে গিয়ে উইকেটরক্ষককে ক্যাচ দেন আভিষ্কা ফার্নান্ডো (২ বলে ৪)। ওয়ান ডাউনে নেমে চড়াও হয়ে খেলতে চান কামিন্দু মেন্ডিস। ১৪ বলে ১ চার আর ২ ছক্কায় ১৯ রান করা এই ব্যাটারকে ফেরান তাসকিন আহমেদ। মিড উইকেটে দারুণ ক্যাচ নেন সৌম্য সরকার। পাওয়ার প্লের ৬ ওভারে ২ উইকেটে ৪৫ রান তোলে শ্রীলঙ্কা। ৩৭ রানে ২ উইকেট হারিয়েছিল তারা। তবে সেখান থেকে তৃতীয় উইকেট জুটিতে কুশল মেন্ডিস আর সাদিরা সামারাবিক্রমার ৬১ বলে ৯৬ রানের জুটিতে ঘুরে দাঁড়ায় সফরকারি দল। ১৪তম ওভারে বল হাতে নিয়েই সুযোগ তৈরি করেছিলেন সৌম্য সরকার। কিন্তু উইকেটরক্ষক লিটন দাস আকাশে উঠে যাওয়া বলটি দৌড়ে গিয়ে গ্লাভসবন্দী করলেও ভারসাম্য রাখতে পারেননি। ব্যক্তিগত ৫৬ রানে জীবন পান কুশল মেন্ডিস।
তবে মেন্ডিসকে আর ভয়ংকর হতে দেননি রিশাদ হোসেন। পরের ওভারেই তাকে লংঅফ বাউন্ডারিতে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের ক্যাচ বানান এই লেগস্পিনার। ৩৬ বলে ৬ চার ও ৩ ছক্কায় মেন্ডিস করেন ৫৯। এরপর উইকেটে এসেই চড়াও হন অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কা। ২১ বলে ৬ ছক্কায় ৪৪ রানের ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকেন তিনি। ৪৮ বলে ৮ চার ও ১ ছক্কায় অপরাজিত ৬১ রান করেন সাদিরা। চার ওভার বল করে শরিফুল ৪৭, তাসকিন ৪০ ও রিশাদ হোসেন ৩২ রানে পান ১টি করে উইকেট। মুস্তাফিজ চার ওভার বল করে ৪২ রান খরচায় কোনো উইকেট পাননি।
বড় লক্ষ্য তাড়ায় শুরুতেই লিটন-সৌম্যর বিদায়ে চাপে পড়ে বাংলাদেশ। সেই চাপ আরো বাড়ে হৃদয় ফেরতেই। ৩০ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে চাপের মুখে দারুণ ব্যাটিংয়ে ঝড়ো ফিফটিতে দলকে কক্ষপথে ফেরান মাহমুদউল্লাহ। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপের পর এই সংস্করণে প্রথম নামলেন তিনি। ফেরার ম্যাচে ২ চার ও ৪ ছক্কায় ¯্রফে ২৭ বলে ফিফটি পূর্ণ করেন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান। ক্যারিয়ারের সপ্তম ফিফটি করার পর বেশিক্ষণ টিকতে পারলেন না মাহমুদউল্লাহ। মাহিশ থিকসানার বলে ছক্কা মারতে গিয়ে লং অনে ক্যাচ দিলেন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান। ২ চার ও ৪ ছক্কায় ৩১ বলে ৫৪ রান করেন মাহমুদউল্লাহ।
সেই দেখানো পথে হেঁটে প্রথমবারের মতো ‘মূল’ দলে খেলতে নেমেই ছক্কার রেকর্ড গড়লেন জাকের আলি। একইসঙ্গে করেন ঝড়ো ফিফটি। ছয় নম্বরে নেমে ১ চারের সঙ্গে ৬টি ছক্কায় ¯্রফে ২৫ বলে পঞ্চাশ পূর্ণ করলেন ২৬ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান। এই সংস্করণে বাংলাদেশের হয়ে এক ইনিংসে এটিই সর্বোচ্চ ছক্কার রেকর্ড। ইনিংসে ৫টি করে ছক্কা মেরেছেন নাজিমউদ্দিন, জিয়াউর রহমান, তামিম ইকবাল, লিটন কুমার দাস, সৌম্য সরকার ও মাহমুদউল্লাহ।
জাকেরের ঝড়ে শেখ মেহেদি হাসানের সঙ্গে ষষ্ঠ উইকেটে ¯্রফে ২১ বলে পূর্ণ হয়েছে পঞ্চাশ রানের জুটিও। এর আগে এশিয়ান গেমসে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি অভিষেক হয় জাকেরের।
তবে নায়ক হতে হতেও হওয়া হলো না জাকেরের। আরেকটি আক্ষেপের গল্প লিখে তার বিদায়ের পরই মাত্র ৩ রানের হার নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় বাংলাদেশকে।