বেলা ২টায় বাংলাদেশ দলের ক্রিকেটারদের মাঠে আসার কথা। কিন্তু তার ঠিক ঘণ্টাখানেক আগেই সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল বাংলাদেশ দলের টিম বাসটিকে। কিছুক্ষণ পর ড্রেসিংরুম থেকে বের হলেন মুশফিকুর রহিম। তাঁকে দেখে মাঠে আসা সাংবাদিকদের অনেকেই অবাক হলেন। শ্রীলঙ্কা সিরিজের ওয়ানডে ও টেস্ট থাকলেও ক্ষুদ্র ফরম্যাটের দলে নেই মুশফিক। তার আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টির অধ্যায় শেষ হয়েছে ২০২২ সালেই। তবে মুশফিকের উপস্থিতি ওয়ানডের প্রস্তুতিজনিত কারণে। টি-টোয়েন্টি দলের খেলোয়াড়দের জন্য গতকালের অনুশীলনটি ছিল ঐচ্ছিক। সেই সুযোগটি নিতেই নাজমুল হোসেন শান্ত, সৌম্য সরকার, মোহাম্মদ নাঈম, তাইজুল ইসলামদের সঙ্গে মাঠে এসেছেন মুশফিকও। তার সাথে ছিলেন ওয়ানডে দলের আরো দুই সতীর্থ তানজিদ হাসান তামিম আর মেহেদী হাসান মিরাজও। সৌম্য এবং শান্তকে প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের কাছ থেকে কিছু নির্দেশনা পেতেও দেখা গেছে।
বরাবরের মতো গতকালও নেট সেশনে টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানরা শুরুতে ব্যাটিং করেছেন। নাঈম, সৌম্য, নাজমুল ও এনামুলদের পাশাপাশি আরেক ওপেনার তানজিদ তামিম আর মুশফিকও বিপিএলের বিরতির পর যোগ দিয়েছেন নেট সেশনে। নেট বোলার ও থ্রোয়ারের বিপক্ষেই ব্যাটিং করেছেন সবাই। তবে ব্যাটসম্যানদের সবচেয়ে বেশি ভুগিয়েছেন পেসার তানজিম হাসান সাকিব। জাতীয় দলের পেসারদের মধ্যে এদিন শুধু তিনিই মাঠে এসেছেন। হাত ঘুরিয়েছেন তাইজুল ইসলাম। বোলারদের মধ্যে আর উপস্থিত ছিলেন দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে না খেলা তানজিম হাসান সাকিব। অনুপস্থিত ছিলেন লিটন দাস, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, তাওহীদ হৃদয়, জাকের আলী।
আগের দিনের ম্যাচ খেলা তাসকিন আহমেদ, শরীফুল ইসলাম ও মুস্তাফিজুর রহমানরা এ দিনটি কাটিয়েছেন বিশ্রামে। পেসারদের মধ্যে ছন্দে থাকা শরীফুল আবার আগের ম্যাচে ফলো থ্রুতে বল থামাতে গিয়ে ডান হাতে ব্যথা পেয়েছেন। ঐদিনই শরীফুলের এক্স-রে করা হয়। সুখবর হচ্ছে, তাতে কোনো চিড় ধরা পড়েনি। আগের দিনের চেয়ে গতকাল ব্যথাও কমে এসেছে। ৯ মার্চ সিরিজের শেষ ম্যাচের আগে আজকের দিনটি বিশ্রাম পাবেন। তাই তাঁকে শেষ ম্যাচে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী টিম ম্যানেজম্যান্ট।
এদিকে, সতীর্থ ক্রিকেটাররা যখন ব্যস্ত জাতীয় দলের সিরিজে, সেখানে আফিফ হোসেনের সময় কাটছে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের জন্য আবাহনী লিমিটেডের অনুশীলনে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সাদা বলের দুই সংস্করণেই জায়গা হারিয়েছেন তরুণ এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। তার সুযোগ না পাওয়াটা অবাক করেছে খালেদ মাহমুদকে। অন্তত ওয়ানডে দলে তার থাকা উচিত ছিল বলে মনে করছেন আবাহনী কোচ এই বিসিবি পরিচালক।
আগামী সোমবার শুরুর কথা ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগ। গত কয়েক মৌসুমের মতো এবারও আবাহনীর হয়ে খেলবেন আফিফ। জাতীয় দলের বাইরে থাকায় প্রথম ম্যাচ থেকেই তাকে পাবে লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। অথচ সব ঠিক থাকলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই সিরিজেই দলের সঙ্গে থাকার কথা ছিল আফিফের। মিরপুরের একাডেমি মাঠে বুধবার আবাহনীর অনুশীলনের পর সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে দলে আফিফের না থাকা নিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করেন খালেদ মাহমুদ, ‘আফিফের কোচ হিসেবে একটা কথা বলতে পারি, যেহেতু আবাহনীতে ওকে অনেকদিন ধরে দেখছি, আমি কিছুটা বিস্মিত যে, ও ওয়ানডে দলে নেই। সবশেষ ওয়ানডেতেও ওর একটা রান ছিল ৩৯ (৩৮)। ও কেন নেই, এই প্রশ্নটা আসলও কিন্তু ...। ছেলেটা কঠোর পরিশ্রম করে, নিবেদিত একজন ক্রিকেটার। লড়াই করতে জানে, খুবই ভালো ফিল্ডার। কিছুটা বিস্ময়কর, তবে যাকে নিয়েছে (তার জায়গায়), সেখানে অবশ্যই নির্বাচকরা চিন্তা করেই নিয়েছে। আমার কিছু বলার নেই।’
গত বছরের ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ড সফরে ওয়ানডের পর টি-টোয়েন্টিতেও ছিলেন ২৪ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান। টি-টোয়েন্টি সিরিজে দুই ইনিংসে তিনি করেছিলেন ১ ও ১৪ রান। এর আগে ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে সুযোগ পেয়ে খেলেছিলেন ২৮ বলে ৩৮ রানের ইনিংস। তবু পরের দুই ম্যাচে আর একাদশে জায়গা হয়নি তার। এরপর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের পাশাপাশি প্রথম দুই ওয়ানডের জন্য ঘোষিত দলেও রাখা হয়নি আফিফকে। মাঝে খুলনা টাইগার্সের হয়ে বিপিএলে ১২ ইনিংসে ১২০.৮৬ স্ট্রাইক রেট ও ২৭.৮০ গড়ে ২৭৮ রান করেন তিনি।
আগামীকাল এই সিলেটে টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা। সিরিজের প্রথম দুই টি-টোয়েন্টি ম্যাচে দুই দলই পেয়েছে একটি করে জয়। শেষ ম্যাচ তাই অলিখিত ফাইনাল। এরপর ওয়ানডে সিরিজ অনুষ্ঠিত হবে চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে। ৩, ১৫ ও ১৮ মার্চ মাঠে গড়াবে ম্যাচ তিনটি।